Обреченный на игру

– У меня в армии грибов кузнеца хорошего нет. Я предлагаю тебе вместе с кузницей переместиться ко мне. Среднелевловая локация, работы будет много. Жену тебе там найдём из любого вида, который приглянется.

– Вместе с кузницей? – вопросительно поднял брови гном.

– Ну да. Тут ты просто ремесленник, а у меня будешь ведущим инженером.

Марио подошёл к лежакам с оружием, взяв в руки арбалет грубой, явно потоковой выделки. Такие делают, когда заказ несказанно велик.

– Весело у тебя все на словах. Кто ж тебе, гриб, разрешит то, что у меня на складах, да ещё и кузницу вывезти за врата крепости. Это все уже королю принадлежит. Все, включая мою жизнь.

– Как так случилось? – положил на место изделие Марио.

– Когда Рафи исчез, а Мстислав всю казну свою похитил, город остался и без денег, и без организованных солдат. Блут под себя всё тут и подмял. Теперь его гарнизоны живут в домах гномьих общин, теперь его люди пируют в тавернах Рафи Ножа.

– У меня на улице дирижабль гномий и взвод таскателей-копателей. Уже к утру твоя кузница и склад в моих землях будут, – слукавил Марио, ведь правильней было сказать «в болотах». – Что тебя тут держит: деньги или верность короне?

– Ни того, ни того у меня нет, так что полетели, раз такой шанс в жизни выпадает.

Кузнец бросил на пол перчатки как символ своей свободы от власти короля.

– Грога, привет тебе! – улыбнулся Рафи Нож с палубы дирижабля. – Рад, что не пришлось тебя силком увозить!

– А я, Нож, и не сомневался, что это выбор без выбора. Везде, где твоё бедовое имя звучит, постоянно какая-то несуразица происходит, – ответил кузнец, выходя из здания к едва поместившемуся в переулке судну.

– Пока грибы на корабль ценное грузят, опрокинем по кружке пива? Или по эльфийскому листу? – предложил Рафи.

– Нет, мне моё здоровье дороже! Наркоман и пьяница хорошие изделия ковать не сможет.

– Вот поддерживаю, но, знаешь ли, у нас в крепости нюанс есть один – там либо ты выпиваешь, либо вдыхаешь, – расплылся в улыбке разбойник.

– Респиратор угольный одену, – парировал Грог. – Лучше в маске всю жизнь, чем под сапогом у короля.

Грибы разбирали все, что не было приколочено, таскали имущество и заготовки, инструменты и оружие. Беспечный Рафи Нож болтал с Грогом, а Марио воспарил над улицей, чтобы вовремя отреагировать на возможное приближение патрулей. Но, несмотря на шум, в эту ночь никто не помешал грибам перетащить все на корабль.

Добрый десяток послушников доложит городничему и генералу короля о том, что грибы крадут целую кузницу вместе с кузнецом, но когда отряды прибудут на место преступления, дирижабль уже поднимется высоко над городом, где ни стрелы, ни заклинания, ни даже пушки не смогут его достать.

Глава 26. На войне не пить

Дирижабль парил в сторону грибной крепости, а в его кают-компании коротали время Рафи и Грог. Рафи как всегда выпивал – в последнее время он шибко подсел на стакан. Грог же боролся со сном и точил широколезвийные одноручные мечи.

Марио вошёл в кают-компанию хмурым. Взоры рога и кузнеца уставились на него непонимающими взглядами.

– Что ты знаешь о войсках короля? Тех, что в БигинерПлейсе, – спросил у Грога с порога монах.

– Сотня тяжёлых конников в гарнизоне, – выдавил Грог.

«Лошадь хита на двадцать четыре, защищённая – плюс восемь к броне. На ней всадник хитов на пятнадцать, облачённый в доспех – плюс двенадцать к броне, вооружённый копьём и мечом», – читал Михаил между строк.

– Сотня тяжёлых всадников, – повторил Марио, печально оглядывая пьяного Рафи. – Рафи, даю установку: это твоя последняя кружка, мы теперь за ЗОЖ!

Приказ был дан на доминирующем грибном уровне – через споры – и Рафи, как младший по сравнению с Марио гриб, даже если бы и хотел, не мог ослушаться.

– Мне нужен трезвый Рафи Нож. У нас, походу, проблемы, – пояснил Марио.

– А так не ясно было, да? Когда ты их разведотряд перебил, – явно расстроился Рафи из-за последней кружки.

– Отменю установку, как только победим, – заверил монах.

– Кого победим?

– Пока ты тут квасил, я за городом наблюдал. Там переполох на стенах: фонари позажигали, в небо смотрят. Поутру в Чак Хук Хилл маг при генерале доложит, что грибы кузню упёрли с оружием, а король возьмёт и сложит два плюс два с не вернувшимся отрядом. До столицы далеко, и что-то мне подсказывает, что ударит по нам именно та сотня тяжёлых, – ответил Михаил.

– Ну так я-то тебе зачем нужен трезвый? – удивился разбойник.

– Сегодня ночью надо нанести авиаудар, распылив по городу чудо-порошок. После ты во главе своего штурмового взвода откроешь ворота, сквозь которые войдут полторы тысячи грибов.

– Идея так себе. Они под порошком шибко активные будут.

Марио простёр руки к мешкам с пыльцой, выкинув облако из спор в сторону упаковок с наркотиками.

«При попадании в кровеносную систему замедлять мышление и ловкость», – подумал монах, спаивая грибные споры и пыльцу феев. – Не будут. Надо уничтожить гарнизон короля – это раз. Собрать всё оружие и боеприпасы – это два. Захватить крепость – это три. И, наконец, заболотить местность до города и вырыть ров вокруг крепости.