Обреченный на скитания

Выехали мы, конечно, не к тому месту леса, откуда начинали свой путь к Храму. Однако, судя по связям с котами, не очень-то далеко от него. К вечеру должны добраться.

Я проверил направление по связи с Арвендами, оставшимися с Зулой и компанией, и мы продолжили путь. Чтобы добраться как можно незаметнее и быстрее, выбирали звериные тропы. В некоторых местах приходилось спешиваться и идти пешком. Так двигались долго, очень долго. Если бы не мое умение видеть Четвертого, точно решил бы, что заблудился. Рекс в лесу повеселел. Сначала шел пешком, потом даже немного пробежался. А когда уже подходили к месту, где ждали Саймон, Зула и Лиза, передо мной был подвижный, стремительный доберман, которого я и видел в своих мыслях.

Немного поплутав по лесным, звериным тропам, наша процессия, наконец, выехала на дорогу, которая совпадала с нужным нам направлением. Так за выбором дороги, переправами через маленькие речушки, мы все больше приближались к заветному домику в лесу. Все это время ехали молча, никто не хотел нарушать молчание, видимо все устали. Я стал узнавать места, находя все больше соответствий с описанием, данным мне Сайманом.

Немного сбавили темп, так как я опасался пропустить поворот к избушке егеря. И хотя я все время сверялся с нитями, идущими к Четвертому и Пятому, но чем черт не шутит, вдруг они охотиться ушли, и мы будем пробиваться через чащу в никуда.

Свернув на одном из поворотов, я искренне надеялся, что мы на верном пути. Спутники не задавали лишних вопросов, коты следовали по бокам, вне досягаемости обычного зрения, как будто и нет их. Рекс постоянно шнырял вокруг нас, ища только ему известные вещи. Дисциплинированность Пластунов мне все больше нравилась. Есть начальник - он знает, что делает!

Дорожка становилась все уже и уже. И нам пришлось выстроиться гуськом. Проехав еще некоторое время, мы попали на огромную поляну. Ну, вот и прибыли! В сторонке стоял домик, справа от него небольшой огород, загороженный плетеной изгородью. Тихо! Никого не видно и не слышно, но только не для меня. В доме кто-то стучал крынками - мой обостренный слух чётко улавливал стук посуды. Человеческой речи не слышно. Судя по связям с Арвендами, они действительно на охоте, либо с девчонками в охранении. Подъехали к избушке, спешились.

- Хозяин! Есть тут кто? - крикнул я.

Из избушки вышел Саймон, смешно подпоясанный фартуком.

- Алекс! - воскликнул он, - А мы вас ждем-ждем, а вы так неожиданно!

- Привет, Саймон! Спешили, как смогли! Как вы тут?

- Все хорошо, Алекс, все хорошо. Девчонки ушли с Харитоном по ягоды, и коты с ними. Скоро будут, вот уж Лиза обрадуется! Каждый вечер про тебя спрашивает!

- Я тоже скучал. Никаких происшествий не было?

- Нет, - Саймон подошел ко мне, вытирая руки о фартучек, - все тихо и спокойно, я тут кашеварю, - и, наклонившись ко мне, спросил, - Где это вы собаку нашли?

- Это - Рекс, нашел на Пустоши. Рекс, иди сюда! - собака подбежала и уставилась на меня, - Знакомься - это Саймон, наставник одной избалованной девчонки. Саймон - это Рекс, мой защитник.

- Привет, Рекс. Он что, тоже разговаривает? - спросил Саймон.

- Нет, пока, - ухмыльнулся я, - просто пес. Ну, ладно, я пойду, девчонок поищу.

Краем глаза отметил, что пластуны заняты лошадями, котов, как всегда, нигде не было видно. Увидев, что я направляюсь к лесу, Идар бросил седло, что-то сказал Варуну, и поспешил за мной. Ну, пусть бдит, работа у него такая. Проверив нить к Четвертому, уверенно зашагал по едва заметной тропинке. Рекс, конечно, увязался со мной. Мой обостренный слух уже предупредил, что по дорожке, сломя голову, летит стадо слонов, ничуть не меньше.

- Рекс, это свои. Ты меня понял? - пес коротко глянул на меня и затрусил в сторону.

Буквально через пару секунд показалась Лизавета, бегущая мне на встречу, за ней Зула с лукошком и, чуть приотстав, седой мужчина неопределенного возраста. Это и было стадо слонов, которых слышал я. Увидев меня, Лизавета завизжала и стремглав подскочила ко мне.

- Алекс! - с разбегу она бросилась мне на шею, ничуть не заботясь, удержу ли я ее. Спасибо Идару, придержал сзади, лежать бы мне на спине от такого напора.

- Тише ты, егоза. Чуть с ног не сбила! - я обнял, в буквальном смысле слова, повисшую на мне, девочку. Подбежала Зула, поставила корзину и обняла нас обоих. Я стоял совершенно обалдевший от такой встречи.

- Ты так долго, так долго! - как обычно, причитала Елизавета, - мы уже скучать стали. Все ждем, ждем...

- Я и вижу. Чуть с ног не сбили, а теперь хотите, чтобы я задохнулся от объятий! - пошутил я. Лиза смутилась, сползла с меня, - да, ладно, я же пошутил! - я наклонился и, подняв девочку на вытянутых руках, закружил ее. Елизавета счастливо засмеялась. Поставив ее на ноги, повернулся к Зуле. Глаза, вот что меня поразило до глубины души, Зулины глаза, верней взгляд. Обожающе-поедающий взгляд красивой, влюбленной женщины. Мне стало совсем неловко, нельзя же так смотреть, в самом деле!