Обреченный на скитания

Проклятый лес начался сразу. Не было разделительных полян или рек. Вот только ехали по нормальному лесу, раз - и деревья стали другими. Суровыми какими-то. Птичий гомон стих. А в остальном такой же лес. Мои спутники приуныли. Это я, как оказалось, перся по Проклятому лесу напрямик, мне не привыкать, а они впервые в нем. Дорога, действительно, стала сужаться и превратилась в тропу. Хорошо, что не пришлось спешиваться. Деревья по сторонам росли преогромные, так что и тропа не нужна, езжай в любую сторону. Одно плохо - солнышка не видно и от этого кажется, что все вокруг мрачно.

'Первый, мы уже в Проклятом лесу?'

'Уже давно. Пограничье пару часов назад прошли'.

'А я и не заметил', - признался я, - 'Думал, только сейчас въехали'

'Просто ты редко тут бывал, не учуял разницы, я-то тут по три раза в году бываю, ну, не конкретно здесь, а в Проклятом лесу вообще'.

'А почему он так называется?' - поинтересовался я.

'У двуногих спроси, у нас он называется Первозданным'.

'Вот как?' - удивился я серьезному различию в названиях, и сделал себе зарубку разобраться с этим. Время - 12-28, - услужливо засветилось табло перед глазами.

- Ищем место для привала! - поднявшись в седле, крикнул я.

'Слева от тебя, в полете стрелы, есть отличное место', - проговорил Пятый.

'Веди!' - не раздумывая, отозвался я, поворачивая коня влево и вслух комментируя свои действия:

- Здесь есть полянка, на ней и отдохнем!

Все, молча, потянулись за мной. Невеселая у нас получается экспедиция. То ли устали, то ли лес так на них действует. Честно говоря, мне тоже не очень-то комфортно, пока не пойму с чего. Лес, как лес. Чисто, нет зарослей.

Метров через двести обнаружилась поляна, в центре которой стояла огромная лужа воды. Я спешился и подошел к воде. Это была не лужа, а маленькое озерцо с прозрачной водой. Видимо, не зря город Озерском называют. Прислушавшись, я не услышал журчания воды, получается, что вода тут стоит, никуда не вытекая и не втекая. Подземный родник? Возможно.

- Отдохнем здесь, - распорядился я. Все с облегчением стали слазить с лошадей, снимать поклажу, рассёдлывать. Сразу поднялся гам. Все-таки люди склонны забывать об опасностях при занятии привычным делом. Подошла Зула:

- Алекс, может мы зря поехали напрямик? Все боятся.

- А ты?

- Я - нет, с тобой не страшно... Просто непривычно, про эти места действительно идет дурная слава.

- Если моя рабыня не верит господину, то что говорить о других, - сокрушенно сказал я.

- Нет, нет! Я - верю! - испуганно отозвалась Зула, - просто я чувствую что-то нехорошее, не могу понять - что, и меня это пугает.

- Не бойся, солнышко! Нас четверо воинов и пятеро Арвендов. Рекс, в конце концов. Это грозная сила. Что нам боятся?

- Не знаю, - девушка прижалась ко мне, положив голову на мне плечо, - тревожно мне.

- Займись делом, это все от безделья, - сказал я, отстраняясь, - дуй к лошадям, напои и почисти.

- Слушаюсь, господин! - Зула склонилась в поклоне, за что заработала шлепок по филейной части и направляющий толчок в спину, на что девушка ответила усиленным вилянием бедер во время ходьбы.

- Давай, давай, бездельница! - подбодрил я ее. И тут перед глазами возникла надпись 'Входящий вызов - Град' и под ней две кнопки 'Принять' и 'Отклонить'. Ага, вот и первый сеанс связи!

- Идар! - крикнул я, - подойди ко мне.

Дождавшись, когда подбежит Пластун, я сказал:

- Меня Град по связи вызывает, я не знаю, как это пройдет. Постереги меня, - тот только молча кивнул. Я мысленно нажал кнопку 'Принять', и тут же раздался голос Лирна:

'Приветствую тебя, Настоятель! Легка ли твоя дорога?'

- У меня все нормально, у тебя что-то случилось? - поинтересовался я.

'Члены совета хотят удостовериться, что ты жив, и что все полномочия ты передал мне', - проговорил Лирн. Все ясно, нужно избежать бунта, вот и страхуется.

- Передай разговорник тому, кому все поверят, - коротко сказал я.

'Брат Сидор', - отозвался Лирн, и через несколько секунд, - 'господин Настоятель? Это брат Сидор. Легка ли ваша дорога?'

- Спасибо, брат Сидор. Дорога легка. Передай всем, что только Обет, данный мною, заставил меня пойти в ПУТЬ. На время моего отсутствия Лирн имеет все полномочия. Ты меня понял?

'Понял. Спасибо, господин Настоятель, я все передам'.

- Отлично, вопросы есть?

'Да, господин Настоятель. Что делать с мастером Юлом. Вы не отдали по этому поводу никаких распоряжений'.

- Я знаю, передайте мастеру Юлу, чтобы он шел в город Белгород и ожидал меня там. Когда там буду, я найду его, - ответил я, для того, чтобы хоть что-то сказать.

'Я понял. Светлого пути, господин Настоятель...'

- Спасибо! - ответил я, - И вам чистого неба, брат Сидор.

Связь прервалась, я поднял глаза и увидел Пластуна. Идар внимательно смотрел на меня.

- Все нормально? - спросил я.

- Да.

Я встал, и мы направились к костерку, возле которого хлопотал Саймон. Зула сидела в сторонке с Елизаветой и что-то ей рассказывала. Я невольно залюбовался ими - мать и дитя! Котов и Рекса не было видно. Лошади паслись на чахлой траве. Все, как всегда.