Обреченный на скитания. Книга 8

— Нужно покушать, мой хороший, — ласково, как маленькому, приговаривала она. — Ты так давно не ел, проголодался ведь. А я тебя покормлю, — девушка быстро отвернулась, хлюпнула носом, стерла ладошкой слезу и слишком бодрым голосом продолжила: — А вот дядька Ус дал мне большую порцию супчика, говорит…

— Как ты тут оказалась?! — перебил я её. — Почему тут?.

— Я не знаю, мой родной… Я плохо помню, — тихо ответила девушка, кидая быстрый взгляд на нашего соседа, — пришли воины, арестовали, привезли сюда.

— Понятно, — хмыкнул я и повысил голос, — слышь, Сиплый? Вроде как за тобой идут!

— Да? — засуетился узник и тоже прислушался. — И вправду как идут… А можа не за мной?

— За тобой, уж поверь, — криво улыбнулся я, так как мой слух меня еще не разу не подводил.

— А вдруг ты прав! А там ужин уже закончился! — он начал стремительно набивать рот, шумно запивая водой куски из миски.

— Дядя Сиплый, да не торопитесь же вы так. Опять ведь подавитесь, — пожалела того принцесса.

— Ничо-ничо… А то до утра голодным сидеть не хочу, — не слушал её Сиплый.

— Алекс, а ты сможешь сам покушать? — поинтересовалась девушка.

— Легко, — кивнул я, принимая котелок из рук принцессы.

Девушка дала мне ложку и опять повернулась к корзине. Достав оттуда маленький плотный свёрток, протянула его Сиплому в руки:

— Это сухари вам, немного… Возьмите.

— Храни тебя Единый, — тепло отозвался мужчина, принимая подарок, — эт мне очень кстати.

Я попробовал «супчик»… Ну да, конечно, приходилось едать баланду и получше, однако мой желудок сейчас однозначно настаивал на добавке.

— …а мы-то тут ничем не хуже, — стал слышен голос одного из приближающихся охранников, — да и платят тут совсем неплохо.

— Платят-то, конечно, платят, — согласился с ним другой голос. — Ежели бы не эта мразь по забоям, то и вовсе было бы отлично!

Ещё пока невидимые нам гномы весело рассмеялись.

Мы притихли. Сиплый, в своей набедренной повязке, судорожно пытался упрятать сухари Я методично работал ложкой, Веста же присела рядышком и, не отрываясь, смотрела на меня.

Оба охранника, с солидными дубинками, похожими на палки из бамбука, и фонарями в руках, остановились у входа в наш забой.

— А ты глянь, Нимгир-то очухался! — удивленно проговорил первый гном. — Ну, юродивая дает, мужика с того света, можно сказать, вернула!

— Мда-а… Во! А вот пускай теперь Мароец-то Кувалда проставляется! — радостно предложил другой.

— Точно, — поддержал его первый, — с него ж грозились вычесть за прибитого доходягу. Раз не вычли — точно пусть проставляется! — и гномы опять расхохотались, явно довольные своим остроумием и дальнейшими перспективами.

— Ну что, Сиплый, осознал? — отсмеявшись, спросил тот, что справа.

— Могу ещё посидеть… — мой сокамерник сделал честные глаза. — Я даже как-то и привык…

— Нечева тут рассиживаться! — зло заорал левый. — У нас тут нахлебников не держат! Давай сюда ногу!

Гном достал из-за спины какой-то хитрый механизм, слегка похожий на огромные клещи, а Сиплый послушно выставил вперёд ногу с цепью. Не торопясь, гном приноровился своим инструментом к браслету, и нажал на ручки. Звякнула упавшая цепь, а по полу звонко покатилась сорванная заклёпка.

— Всё, — точно охотник ружьё, охранник привычно закинул чудо-приспособление обратно на спину и толкнул Сиплого, — топай давай! Чо расселся-то?!

Узник подскочил, что-то пробурчал нам с Вестой на прощание и заковылял к выходу. Охранник двинулся за ним.

Второй гном подошёл поближе, осветил меня своим фонарем и недоверчиво покачал головой:

— Надо же, выжил, — неопределённо хмыкнул он, и ушел вслед за своим напарником.

Вскоре его шаги смолкли.

Девушка сидела неподвижно, и только я продолжал методично работать ложкой.

— А папу убили…, — раздался наконец тихий голос Весты. — Это было на праздник Равновесия. Почему ты не приехал в столицу?

— Занят был, — буркнул я.

— Перед самой смертью папа связался со мной по переговорнику и сказал, что нас предали, — продолжила девушка. Её голос звучал глухим, еле слышным шёпотом.

— Странно, а мне он ничего не сказал… — вставил я.

— Ты встречался с ним? — тут же поинтересовалась Веста.

— Мельком.

— Он как будто знал, что его убьют. Мы вместе ехали на праздник. В одной карете. Он предупредил, что мне нужно опасаться КИВа…

— КИВ-то что ему сделал? — я озадаченно перебил её. — Нормальный дед!

— Не знаю, — пожала плечами принцесса, — папа говорил, что дух дворца может повлиять на разум человека. И повлиять так, что ни один маг даже не узнает.

— Это правда, — подтвердил я, основательно подчищая корочкой хлеба остатки супа.

— Папа мне тогда крестик из ассанитиса подарил, — горько улыбнулась воспоминаниям девушка. — Сказал, что это очень редкий и очень дорогой минерал, и он убережёт меня от любого ментального воздействия. А вот сейчас вокруг этого ассанитиса сколько хочешь…

— Так вот в чём дело! — наконец понял я. — Это рудник ассанитиса! Блин! Ну, конечно же… А я-то думаю, почему тут всё такое серое!!!

— Да, магия тут не работает… — подтвердила Веста. — Совсем. Я уже испробовала всё, что знала, но мне даже светлячок не зажечь.