Обреченный на скитания. Книга седьмая

После получасовой дороги, которую Намин могла в одиночку преодолеть минут за пять, вышли из ложбины, на дне которой бежал маленький ручеёк, и оказались на полянке возле реки. Светало. Над небольшой речушкой стелился молочно-белый туман. Было тихо — той предрассветной тишиной, когда ночные птицы уже угомонились, а дневные ещё не проснулись. Хотя в этих местах и днём было ненормально тихо.

— Долго ещё? — тяжело дыша, спросила Милёна.

— Уже пришли, — отозвалась Намин, — вдоль реки, метров через пятьдесят, будет заводь. Там он и растёт.

— Хорошо. Идёмте. Уже рассвет, опоздаем, — друидка глубоко вздохнула.

— Ох, внуча, не доносишь дитя, — сердито проговорила Жизнемира. — Куда гонишь? Времени ещё много.

— Бабуль, вот только не нужно! — недовольно возразила девушка. — Как будто сама не знаешь.

— Ладно, идёмте, — покачав головой, сказала старая ведунья.

До заводи дошли в полном молчании. Впрочем, за всю дорогу не было сказано не единого слова. И совсем не потому, что не о чем было поговорить. Соблюдение тишины было непреклонным условием рейда, выставленное Намин. Никто не возражал, понимая, что её опыт походов по таким местам уникален.

— Ну вот и пришли, — возвестила идущая впереди Намин, — только тихо. То, что никого не встретили, большая удача. В прошлый раз тут с двумя крикунами пришлось биться.

— Вот и слава Единому, — проговорила Милёна, доставая из походной сумки сапоги «заброды», которыми их снабдил ЗАК.

— Ты бы, дочка, посидела. А мы нарвём тебе бурьяна, сколько там нужно, — предложил Дамир. Два парня, сопровождавшие их, согласно закивали.

— Ну вот ещё! — возмутилась друидка. — После мужских рук толку от этого цветка будет на медный грош. Бабушка! — призывно посмотрела Милёна на Жизнемиру.

— Она права, — согласилась ведунья, — и слова нужно знать, да и вообще, ваше дело охранять.

Женщина очень сноровисто надела резиновую обувь, перекинула корзину для сбора через плечо.

— Далеко не уходите, — сказал вслед сотник. Друидки, не обратив внимания на его слова, начали спускаться к воде.

Цветы двулистника были огромные, призрачно-розового цвета. Сам процесс цветения был очень зрелищным. Намин никогда раньше не видела ничего подобного. Как-то так сложилось, что от таких мест девушка не ждала ничего хорошего. И вдруг — такая красота.

Бутон двулистника, совершенно невидимый в предрассветной тьме, вдруг начинал фосфоресцировать, образуя вокруг себя ореол света. Туман, стелившийся над водой, придавал зрелищу совершенно невероятный, фантастический вид. Когда цветок начинал распускаться, мерцание вокруг бутона увеличивалось, превращаясь в бледный шар, в котором медленно распускались лепестки цветка.

Друидские ведуньи подставляли ладошки снизу цветка и что-то шептали. После этого лёгким движением срывали цветок и прятали светящийся шарик в корзину для сбора.

Дамир и молодые парни заворожённо наблюдали за таинством сбора. Намин тоже засмотрелась, наслаждаясь приятным, сладковатым ароматом, повисшим в воздухе. Чувство беспокойства достучалось до сознания рейнджерши резко, как будто на неё опрокинули ушат холодной воды. Опасность!

Девушка машинально потянула меч из ножен. А вот тут сработала воинская выучка Дамира и тех парней, которых он выбрал в сопровождение. Лёгкое шуршание клинка о ножны было равносильно команде «Бой». Воины, также аккуратно и быстро вынув клинки, разошлись чуть в стороны, образуя полукруг, оставляя за спинами работающих друидок.

Постояли, прислушиваясь.

— Что? — прошептал Дамир.

— Пока не поняла, — также шёпотом ответила Намин, — что-то не так.

Помолчали, прислушиваясь.

— Что-то крупное, — проговорила Намин и указала вправо от себя, — вон там. Нужно уходить.

— Понял, — кивнул сотник, пальцами указывая своим парням, что от них требуется. — Забирай девчат и в ложбину.

— Хорошо, — Намин, с мечом наперевес, спустилась к воде. — Милён, Жизнемира, нужно уходить, — вполголоса сказала она.

— Намин, ну подожди, — тонкий голосок Милёны раздался из тумана справа, — еще чуть-чуть.

— Быстро! — зашипела рейнджерша. — Уходим. Ну!

— Идём-идём, — ответил голос старшей ведуньи, и из тумана показались силуэты женщин с коробками на боку, из которых рвался наружу бледно-розовый свет.

Помогая вылезти ведуньям на берег, Намин вполголоса проговорила:

— Что-то крупное идёт сюда. Может, на водопой. Уходим.

— Я ничего не слышу, — возразила Милёна, и, как будто услышав её голос, из леса раздался тяжелый вздох и хруст сушняка. — Теперь слышу! — девушка подхватила свою обувь и поспешила за своей бабкой и подругой, чуть не обогнав их.

Добежав до ложбины, женщины спрятались в корнях огромного дерева. Ручей, огибая дерево, вымыл из-под него мягкий грунт. Таким образом и образовалась небольшая ниша в корнях.

— Я сейчас, — Намин вылезла наверх и тихонько ухнула. Через некоторое время раздался ответный сигнал. Девушка вернулась назад. — Сейчас Дамир с ребятами подойдут, и двинем в форпост.

— А может, переждём? — спросила Милёна. — Цветок такая редкость.

— Нет, — отрезала Намин, — это опасно.