Обреченный на смерть

— Именно их — способных быстро передвигаться по пересеченной местности, метко стрелять из-за кустов и деревьев, самих принимающих решения на поле боя, а не ждущих команды командира. Здешние мужики в лесу выросли, знают все повадки, ходить умеют — все трое охотники. Пищали, правда, хлам откровенный, фитили поджигать нужно — с них видимо еще стрельцы Ивана Грозного при взятии Казани палили. Такие дробовики нам и даром не нужны — только порох со свинцом переводить напрасно.

— А остальные мужики как же?!

— А они будут территорию под контролем держать, наблюдение за воинскими командами вести, а при необходимости партизанами становиться, и нападения совершать.

— Кем-кем, царевич?

— Партизанами, повстанцами лесными. Нападут на малую команду, истребят ее целиком, и в дебри уйдут. Как думаешь — легко ли воевать с такими, пошел бы сам против них?!

— Да ну их к ляду, — отмахнулся рукой капитан. — Гонялся я за разбойниками, трудное это занятие, если крестьяне им поддержку оказывают. За кустом мальчонка сидит и все примечает, потом бежит к ним в дебри и про все увиденное говорит. Тут нужно все деревни на правеж ставить, и чтоб профосы допытывались, и пороть всех поголовно.

— Все ты правильно понимаешь в партизанской тактике, да и я что-то повидал, грешный, сподобился. Тут слух пойдет по всем волостям, но не пожаром, зачем нам спешить? «Тайные дружины» создавать будут повсеместно — к лету старосты как раз управятся, случись что — воевать куда как привычнее, в тепле то, среди зарослей, где снежный покров маневр не сковывает. Так что партизаны страшны только летом, зимой они к своим домам прикованы поневоле, жить у костра в морозы не сладко.

Алексей передернул плечами, вспоминая недавние ночевки под открытым небом — а ведь морозы еще не настали, но под двумя епанчами зуб на зуб к утру не попадал, стучали от холода. Повезло, что не простыл и не заболел — подхватишь пневмонию, и хана полнейшая, смерть стопроцентная — ибо антибиотики через два века только придумают.

— Два десятка, пожалуй, и подготовим, государь. Староста местный мужик понимающий — иначе бы ему просто не доверяли. Думаю, в соседних деревнях, да и в самом Торопце, у него родичей и свойственников много будет, так что людишками обрастем. Беглых стрельцов и дезертиров тут много по здешним лесам хоронятся, народец лихой, забубенные головушки, царя Петра Алексеевича люто ненавидят.

— Вот из них и наберем плутонг Лейб-Кампании.

— Государь, но ведь им всем придется офицерские чины давать? А куда они годные для службы воинской?!

— Для воинской нет, ты прав, а вот для тайной службы они пригодятся зело. И лето нынешнее, чую, все решит — кому быть царем — мне али Петру. Нам бы только до Москвы добраться, а там все ясно станет, если в руки людишек из Преображенского Приказа не попадем.

— Ты что замыслил, государь? Поведай, а то ведь в темноту меня поведешь, когда о твоих мыслях токмо догадки строить могу?

Тогда слушай, — Алексей отхлебнул взвару, хотелось покурить, но табака даже на понюшку не осталось, все в походе искурили. А в деревне его вообще не было как такового — покупать заморское зелье никому бы в голову не пришло, да и без надобности оно, табак ведь только приверженцы петровских реформ курят, да малороссы с казаками дымят своими люльками, если «Тараса Бульбу» вспомнить.

— Идем до Москвы маршем, но мелкими группами. Ты сам столицу хорошо знаешь, так что выберешь место сбора. Пусть это будет постоялый двор поначалу. И начинаем разведку производить сами — подумай, кто из дворян мою сторону крепко держать будет, тогда на усадьбе расположиться можно. И настроение в полках гарнизонных знать надобно — людишек из них верных подбирать нужно обязательно.

— Чтобы когда потребуется на восстание против царя поднять в момент надобный?

— Правильно здесь мыслишь, бригадир. В нужном направлении, так сказать. Без уже подготовленной армии драться мы не сможем, а стрельцов, сам знаешь, извели в Москве, опасны — Петр хорошо помнит их бунты, что первый, что второй. Но они для него враги, а как говорят люди понимающие — враг моего враг если мне не друг, то союзник.

Главное — мне бы хотелось точно знать, кто из митрополитов мою руку твердо держать будет!

— Есть возможность такая, государь. Узнать легко.

— Как?

— Кто из владык матушку твою привечает в монастырском заключении, благословения ей дает, и тем паче царицей называет, тот и на твоей стороне, государь. Ибо на такое пойти страшно любому архиерею, ведь выпорот будет нещадно, и сана лишен. И если не казнят, то упрячут в монастырь дальний и в келье заточат навечно там.

— Логично, — мотнул головой Алексей. — Нужно к родичам моим наведаться — дядька мой по матери Абрам в Москве ведь живет, вот ты к нему тайком и сходишь. Ладно, пока составь нужные списки, укажи там, где и кто живет в точности, я хоть знать буду. И на каждого характеристики точные подготовь, и описание составь, как кто своим ликом выглядят — чтобы наши посланцы не ошиблись.

— Государь, нет бумаги, да и чернил тоже нет — откуда они здесь, народ тут грамоте не разумеет.