Обреченный на смерть

Староста отряхнул обувку, прошелся по ней веничком, смахивая снег — зима вступила в свои права. Если бы не нашли с капитаном пристанища, то сгинули бы оба в пути. А так все произошло как нельзя лучше — в потаенном месте, в затерянной в глухомани деревушке, можно было подготовиться к походу на Москву гораздо лучше, и пойти туда не одним.

— Сколько деревенек мою руку держат?!

— Почитай вся округа, государь. И в самом Торопце встанут многие — Фома лишь один из них.

— Это хорошо, — Алексей докурил трубку и положил ее на поставец, что ему специально состругали, да еще резьбой покрыли. И курительных принадлежностей за глаза уже хватало — купец в избытке привез, как и табак нескольких сортов в мешочках.

— Из свинца пули отливать на кузнице надо, порох капитану отдай — он моей охраной командует.

Назвать десяток отборных воинов «войском» у Алексея язык не повернулся. Пока их мало — но все стрелки, охотники умелые. Двое сбежавшие из армии фузилеры, убившие офицера — тоже местные жители. А еще один ратник — сорокалетний бывший стрелец, ходивший юнцом в Азовские походы, и понюхавший пороха в сражениях под Нарвой и Полтавой. Вот его списали честь по чести — хромые в армии не нужны.

Все эти люди представлялись вполне надежными, за них головой ручались близкие родичи, что не предадут. А это немало — круговая порука потому так и называется. И очень не любили царя, которого именовали не иначе как «антихристом».

— Слушай, Никодим, вот вы в домах ютитесь по два десятка человек, а то и больше — ибо подворную подать платите и еще массу других поборов с вас взыскивают. Посему как ты сам отнесешься, — Алексей сделал паузу, решив проверить на практике, какова была реакция крестьянства на введение царем Петром «подушной подати».

— Если все подати и поборы вместе с недоимками со всех крестьян сложат раз и навсегда, упразднив полностью.

Бородатый староста остолбенел от услышанного, не в силах переварить слова царевича — они у него просто в голове не укладывались. Алексей продолжил столь же неторопливо:

— Крестьяне смогут заниматься делом как хотят — рыть колодцы, ставить в доме хоть несколько печей, баню, постройки, разводить скот и птицу. Все, что для хозяйства нужно — то смогут делать безвозбранно, то есть без всякого стеснения. Но сам понимаешь — государство жить без податей не сможет, нужно армию и флот содержать, да за многое платить надобно. Как жить без денег страднику? А государству втройне тяжело — на все потребно, когда война идет, и расходы огромные требуются.

— Оно и понятно, куда ж без денег то, — староста отвечал осторожно, и уже пришел в себя от потрясения, что-то высчитывая в голове. Мужик он был сметливый и умный тем практическим разумом, который так ценится крестьянами во все времена.

— Каждые пять лет будут проводить душевую перепись, в которую внесут всех твоих мужиков, кто работать может. От четырнадцати лет, когда усы появляться начали, и до пятидесяти, когда голова полностью седая. Калеки, юродивые и дети считаться не будут. И на всех, кто попал под эту ревизию, будет накладываться сумма в один рубль.

Понятно, что люди разные — один заболеть может, детьми обременен, зато другой, да те же кузнецы, деньгу постоянно имеют. Но тут пусть весь мир решает — тому облегчение дать, и пусть полтину выплачивает, а кому и два рубля в год положить. Зато все по-честному, и других поборов подьячие с вас взять не смогут. Положено вашей деревне, допустим, двадцать рублей выплатить, так столько и заплатите, но не рублем больше.

Понимаю, сумма большая — но так не ленитесь — земли много, лес корчуйте, дома стройте, бани, промыслами занимайтесь. Все в ваших руках, люди взрослые, так решайте сами как вам жить в дальнейшем, что растить. И не слушать приказных людей.

— А ежели кто умрет, а ревизия то раз в пять лет проходит — за покойных ведь платить придется, государь?

— Так молодые парни за пять лет подрастут, а их гораздо больше будет, чем померших. Ведь так?!

Староста задумался, машинально оглаживая бороду, причем размышлял очень серьезно — глаза стали отсутствующими. Потом тряхнул головою и стал загибать пальцы.

— Мы сейчас десять, и еще семь рублей платим, да сверх них три гривенника с алтыном. А так будем ровно два десятка рубликов платить, да три поверх их. Но зато поборов не будет — солдат по деревням посылать ведь не станешь? И прибыток подсчитывать по дворам подьячие не будут?!

— Не станут, незачем поборы лишние на народ возводить! Только людишек не укрывать, и всех в ревизию записывать нужно.

— Знамо дело — укроешь беглого, так правеж всей деревне устроят.

— А не будет беглых, Никодим. Те крестьяне что у владельцев находятся, так жить будут, как и вы. Только полтину казне выплачивать, а еще одну полтину владельцу. Или отрабатывать ему барщиной, но не более полной седьмицы в месяц. И все — никакой другой власти помещик иметь не будет над душами православными.

— Ах, вон оно как выходит, надежа-государь, — удивленно протянул староста и как-то странно посмотрел на царевича. Но неожиданно сменил тему, погладил бороду и спросил:

— А торговать нам как?