Обреченный на смерть

— Сбор торговый в городе или посаде заплатил — десятую деньгу, и торгуй безвозбранно. Но уговор будет — в больших деревнях церковь строить, и при ней обязательно школу — детей грамоте учить надобно. Пока батюшки будут, но со временем учителей в достатке будет. Вот тут сговариваться будете с ним о постое, о корме и дровах, да о плате — трех гривен в месяц будет вполне достаточно. И это не обсуждается — все ваши дети должны через тридцать лет быть грамотными.

И еще одно — рекрутов выставлять будете определенное число душ — воевать много придется с басурманами или схизматиками.

— То дело богоугодное, государь, мы не без понятия.

— Но служить они будут токмо семь лет, а потом вправе возвратиться домой — облегчение я им делаю. Или в городе поселится, или остаться служить за чины и деньги. Но все остальное только по найму — с уговором и выплатой денег, без всякого принуждения! Так что, согласен ты на «подушную подать», без лукавства и по чести?!

— Вводи ее, государь, когда царем станешь — всем миром тебе в ножки поклонимся!

И староста бухнулся перед Алексеем на земляной пол, в точности как до этого купец сделал…

Глава 14

— Панове, меньше криков. Вы должны были сопровождать меня — но этого не случилось. Так что защитил меня сам наследник русского престола царевич Алексей Петрович, надеюсь, правильно произнесла ваш титул. Панство, окажите почести моему спасителю, кронпринцу!

Пани Микульская наградила таким взглядом прискакавших шляхтичей, что те разом присмирели под ее тяжелым взором. Фрол никак не ожидал, что миловидная женщина окажется настолько властной, что парой предложений утихомирит десяток разбушевавшихся всадников, что гневно потрясали саблями, и сыпали громогласными проклятиями.

Словно по мановению волшебной палочки ярость исчезла с лиц поляков — все они мигом соскочили с седел и раскланялись самым непринужденным образом, с удивлением рассматривая русского царевича. Разодетый пан в нарядном кунтуше, с седыми усами времен короля Яна Собесского, учтиво поклонился, голос был хриплый, но скорее не от простуды, ибо от него чувствительно разило перегаром.

— Януш Микульский, я деверь этой милой особы, супруги моего брата, сложившего голову за короля Стася!

Фрол напрягся — десять лет тому назад в Польше было сразу два короля, и оба вполне себе легитимные. Один, Станислав Лещинский был ставленник шведов, и в 1709 году сбежал во Францию, стоило королю Карлу XII потерпеть поражение под Полтавой. На польский трон обратно вернулся саксонский курфюрст Август Сильный, до того низвергнутый с престола. Однако Речь Посполитая продолжала бурлить как забродивший чан с дерьмом — панство продолжало сводить счеты как во времена двоекрулья. Да и Литва не унималась — Сапеги продолжали сожалеть о своем потерянном господстве и всячески противились усилению оппонентов.

А если учитывать, что каждый из польских магнатов мог совершенно спокойно устроить против короля узаконенный мятеж, так называемый рокош, то оное «веселье» могло затянуться надолго.

— Рад нашей встрече, пан, хотя в не столь подходящем месте.

Фрол учтиво поклонился, но сейчас, ощутив себя самозванцем, сделал это не так видно, как пан — все же нужно было блюсти некоторое расстояние, которое их разделяло, учитывая происхождение.

— Про вас много разговоров ходит, царевич. Вы ведь сбежали от своего тирана отца, простите, я не хочу вас обидеть — вся шляхта одобрила поступок, достойный героя. И вот мы вас встретили на дороге со шпагой в руке — защитившим честь и жизнь нашей любимой пани от убийц, посланных вашим жестоким отцом!

Пан говорил громогласно, потрясая своей саблей. Шляхтичи кланялись Фролу почтительно, поглядывая с завистью на голубую ленту и серебряную звезду на мундире. Фрол оторопело слушал выспренную речь.

— Разбойники убили бы вас, храброго защитника, а потом мою невестку — чтобы не оставлять свидетелей этого чудовищного преступления. Потому они не офицеры, а подлые убийцы, посягнувшие на самое дорогое, что есть у нас — нашу драгоценную пани Анну!

Фрол благоразумно промолчал, слушаю эту яростную речь старого пана. С одной стороны он должен был возмутиться, но с другой, пребывая в образе царевича, надо промолчать. Все же лучшего случая вряд ли бы выпало — в болтливости поляков он убеждался не раз, и теперь не пройдет недели, как половина Польши будет знать, что по одной из дорог проезжал русский царевич, сбежавший от родителя.

— Все же следует достойно похоронить этих офицеров — они выполняли приказ. И вряд ли хотели убивать меня и благородную пани Анну…

— Как не хотели?! Матка Бозка! Кронпринц, да вам пулей в бок попали! Там кровь! И на лице! Ради Иезуса — вас нужно перевязать!

Прекрасная полячка с побледневшим лицом показывала пальчиком под ленту, и Фрол опустил взгляд. Негромко выругался, увидев прореху на самом краю мундира — и понял все — царевич нужен был не живым, а мертвым. А вот то, что пани приняла за кровь, оказалось грязью — он хорошо измазался в этой большой луже.

— Вы показали удивительную храбрость, кронпринц! Садитесь в карету, я вас перевяжу!