Обреченный трон

— Да, пожалуй, ты прав. Но папочка — не мой папочка, хотя мне нравится так называть его. Думаю, твоей сестре это тоже когда-то нравилось, — беззлобно усмехнулась она. — Клара здесь. Не хочешь поздороваться?

Мое дыхание сбилось, и я замедлил шаг.

— Да, отпусти ее. Позволь ей быть свободной, Лавиния. Пожалуйста. Она не имеет к этому никакого отношения.

— Лэнс, — всхлипнула Клара. — Пожалуйста, положи этому конец. Спаси меня.

Я сердито зарычал и повернулся, когда голос моей сестры раздался прямо за моей спиной. Два знакомых глаза встретились с моими между тенями, и я бросился к своей настоящей сестре, потянувшись к ее руке, но она тут же растворилась в тумане.

Темный смех Лавинии снова зазвучал, пронзая мой череп.

Дарси закричала где-то в глубине тумана, и меня охватила паника. Что мне делать? Как мне найти ее?

— Папочка хочет, чтобы ты выжил, — ворковала Лавиния. — Но ты не можешь быть живым и не быть наказанным. Поэтому я собираюсь сделать твою жизнь невыносимой, братишка. Ты будешь страдать, страдать и страдать, пока не станешь умолять меня избавить тебя от боли. Ты захочешь вернуться в тени и вечно быть рядом со мной. Ты и я. Семья. Разве это не мило?

— Отлично, — прорычал я. — Сделай мне больно, накажи меня, делай все, что хочешь, только отпусти Дарси.

— А зачем мне так поступать? — усмехнулась она. — Боль заставит тебя страдать сейчас, а я хочу, чтобы ты страдал всегда.

— Голубок! — в отчаянии снова позвал я, и мой голос эхом раздался повсюду.

Ответа не последовало, а судьба, казалось, приблизилась, сузилась, пока не остался только один путь. И она должна была закончиться не в мою пользу.

— Отпусти ее, — потребовал я.

— Хорошо, — усмехнулась Лавиния. — Кого же ты выберешь, свою сестру или принцессу Вега?

— Обе, — прошипел я, мое сердце неистово колотится.

— Ах ты, маленькая ведьма! — внезапно закричала Лавиния, и тени сгустились, став удушающе плотными. Меня потащило вперед, направляя к чему-то, когда нити теней связали меня, а я снова и снова рубил их своим мечом, пытаясь освободиться.

— Да пошла ты, — прорычала Дарси, и Клара снова взвизгнула.

— Ай-ай-ай! Ты делаешь больно. Весь этот огонь ай-ай-ай, — умоляла Лавиния, а потом начала смеяться и хохотать. — Оставайся в темноте, я беседую с твоим возлюбленным.

— Лэнс! — закричала Дарси, но звук был приглушен, и когда она снова начала кричать, ее голос затих.

Я боролся с держащими меня тенями, все больше и больше их обвивалось вокруг тела, а несколько обхватили руку, пытаясь вырвать меч из моей хватки. Но я не отпускал его.

Лавиния появилась передо мной, глядя на меня глазами моей сестры, ее голова наклонилась набок, когда она разглядывала меня, а я пытался наброситься на нее, но не мог сдвинуться с места.

— Мне кое-что нужно, — сказала она с ухмылкой, придвигаясь ко мне и беря меня за подбородок. — Ты умный, много ли ты знаешь о проклятиях теней?

— Нет, — сказал я, мой голос был глухим, так как при слове «проклятие» страх пробежал по моему позвоночнику.

Она протянула руку, схватив меня за горло, и я изо всех сил сопротивлялся теням, пытаясь вырваться из них. Ее прикосновение ледяное, ее рука скользнула по моей коже, а затем ее ногти вонзились в мою плоть.

— Для него нужна кровь. А у меня ее нет. — Ледяное лезвие полоснуло меня по руке, и я зарычал от боли, оттолкнув ее, но не раньше, чем она измазала свою руку в крови из моей раны.

— Клара, — вздохнул я, пытаясь привлечь внимание сестры, ища ее в глазах этого монстра. — Я спасу тебя. Я найду способ.

Она усмехнулась, но затем выражение ее лица изменилось, и я уверен, что смотрю на свою настоящую сестру. Ее черные глаза были наполнены бесконечной болью, и у меня разорвалось сердце при виде ее страданий.

— Я здесь, смотри на меня. Ты сможешь противостоять ей, я помогу тебе. Дарси поможет тебе, — пообещал я, и она издала всхлип, который ранил меня.

— Я не могу вернуться, — прохрипела она. — Пожалуйста, освободи меня. — Затем она снова исчезла в темноте.

Калеб

Я в сотый раз обстрелял балкон, моя магия стала ослабевать, когда я снова и снова бросал ее в Лайонела.

Но чаще всего между нами оказывалась Тори, и даже когда ей это не удавалось, его щит отражал мои удары, пока он концентрировался на его поддержании. Каждый раз, когда Тори подвергалась воздействию огня, ее магия усиливалась, но у Лайонела тоже заканчивался период действия, как и у меня. И пусть золотая корона на его голове придавала ему немного силы, я знаю, что Драконы не могут быстро обрести силу от одного украшения вроде нее.

Мне нужно лишь измотать его и одолеть. Тогда я докажу ему, что Акруксы ничуть не могущественнее Альтаиров.

Глаза Тори полны боли, так как ей приходится бороться со мной снова и снова, и я тихо извинялся перед ней, продолжая наступать. Именно здесь я должен находиться в этом бою, и даже если мне захотелось бы избавить ее от необходимости сражаться со мной, я не могу отступить, раз уж я здесь.