Обреченный трон

Позади меня раздался шум, когда Тори приблизилась к нам, и я услышала, как несколько человек упомянули мой «помраченный разум», отчего у меня сжалась челюсть. С меня довольно. Хватит лжи, хватало того, что все поверили, будто Тори действительно переметнулась на другую сторону, а я — какая-то сумасшедшая, которая в свободное время разговаривает с воронами. И теперь, когда Лайонел раскрыл его владение тенями, не было необходимости защищать Дариуса и остальных от людей, знающих, что у них тоже есть Пятый элемент. Лайонел не допустит, чтобы их покарали за это, раз уж он стал главным и утверждает, что это какой-то дар звезд.

Я поднялась со своего места и подняла подбородок.

— Лайонел Акрукс контролирует мою сестру с помощью теней. Он заставил нас принять участие в ритуале, в ходе которого…

— Хватит! — закричала Хайспелл.

— … с неба упал метеор. Лайонел превратил его в звездную пыль огнем Дракона и…

Хайспелл взмахнул рукой, и ледяная буря обрушилась на мой воздушный щит.

Тори подняла ладони, заняв место Хайспелл напротив меня, и я твердо вознамерилась продолжать говорить, пока она не сможет меня заткнуть, потому что, к черту, что теперь терять?

— Он открыл портал в Царство Теней! — воскликнула я и поняла, что куча людей записывает меня на свои атласы. — Он заставил меня, Тори, Дариуса и Лэнса Ориона встать на колени в центре метеоритного кратера и…

Тени метнулись в мою сторону, и кучка студентов с криками разбежалась в разные стороны, но я защищала всех, кто был достаточно близко ко мне. Тьма врезалась в мой щит, и я выругалась, когда мне пришлось на мгновение сосредоточиться и напрячься, стараясь удержать их, но мне удалось продолжать говорить для всех, кто хотел услышать правду.

— Нас отправили в Царство Теней, а когда вернулись, Пятый Элемент был подарен всем нам, включая Лайонела Акрукса и его последователей. Это был тот же ритуал, который он провел много лет назад с Кларой Орион, и именно оттуда она вернулась. Все эти годы она была в Царстве Теней, а теперь… — Сила ослепила меня, когда вся мощь теней Тори обрушилась на меня, и мой воздушный щит окончательно сломался.

Меня бросило на землю, и мой Феникс взревел, защищая меня от их мощи, прежде чем они обвились вокруг моего тела и потащили меня через весь кабинет. Меня протащили вперед и швырнули в кресло.

Когда пелена тьмы рассеялась, до меня донеслись крики, от которых у меня застыла кровь.

Я развернулась на своем месте, которое тащили вперед подальше от других моих одноклассников, и увидела, что все Пегасы пали жертвой теней, рыдая и скуля, расплачиваясь за то, что я сделала.

— Нет! — крикнула я, пытаясь встать, но тени все еще обвивались вокруг моей талии, удерживая меня на месте.

Хайспелл улыбалась, наслаждаясь хаосом, и когда крики наконец смолкли, она повернулась к доске, готовая вести урок, а я молча поклялась уничтожить ее.

Я летела с Габриэлем рядом, снимая напряжение дня, когда мы проносились сквозь облака и поднимались над ними, чтобы посмотреть, как заходит солнце. Нам не разрешалось этого делать, но технически Габриэль учил меня летать, так что если кто-то спросит, он сможет нас прикрыть.

— Хайспелл назначила мне недельное наказание, — сказала я, когда мы парили бок о бок, мои горящие крылья хлопали за спиной, а его черные бились в такт моим.

Я рассказала ему, что она сделала, не то чтобы он мог что-то с этим поделать, но, возможно, у него было видение, которое могло бы дать нам надежду в данной ситуации. До сих пор я воздерживалась от расспросов, просто хотела полетать, быть свободной и забыть обо всем плохом, что произошло сегодня.

— Я презираю эту женщину, — прорычал он.

— Полагаю, ты не видишь способа добиться ее увольнения, не так ли? — спросила я, наполовину шутя, наполовину всерьез.

— Боюсь, что пока она останется здесь, — вздохнул он.

— А что насчет Лайонела? Он тоже останется? — спросила я, мое горло сжалось, когда я повернулась к нему.

Его серые глаза потемнели.

— Я весь день советовался со звездами по этому поводу, — признался он. — Надежда еще есть. Но она зависит от Имперской звезды.

Я кивнула, и он резко нырнул в облака. Я пустилась в погоню, сложив крылья и уворачиваясь от стада Гриффонов, когда они пролетали под нами.

Габриэль опережал меня, когда внизу показался студенческий городок, и я летела за ним на расстоянии, а потом он влетел в окно своего кабинета. Я обогнула здание один раз, убедившись, что все чисто, а затем сделала то же самое, легко приземлившись внутри. Он мог в какой-то степени прикрыть нас, но я не хотела, чтобы кто-то слишком внимательно следил за тем, сколько времени мы проводим вместе. Его связь со мной и Тори все еще оставалась тайной, если только Тори не проболталась, но поскольку она, похоже, практически не узнала, кто из нас кто, мы надеялись, что это не так.