Обреченный трон

Франческа бросила на меня обеспокоенный взгляд через плечо, хотя она не могла слышать, о чем мы говорили. Но я догадался, что когда король Солярии похищает тебя из тюрьмы строгого режима, вряд ли ты отправишься на веселый день в зоопарк.

— Ты согласишься на это, Ланс, — прорычал он, его нефритово-зеленый Дракон выглянул из его глаз. — Ты поклянешься звездами, что приложишь все усилия, чтобы найти Имперскую Звезду.

У меня пересохло во рту, мой разум работал на пределе возможностей, пока я пытался найти выход из этой ситуации. Он знал о гребаном дневнике. Он собирался запереть меня и заставить раскрыть ему его секреты.

Только… он не сказал этого прямо. Он просил меня пообещать найти ее. И это как раз то, что я хотел сделать в любом случае. Может, я и был отъявленным ублюдком профессором, но я всё ещё был хитёр.

Лайонел достал из кармана ключ, нагло крутя его между пальцев. — Взамен ты получишь дом на моей территории и некое подобие свободы в пределах зоны теней, созданной Кларой. Тебе будет позволено регулярно видеться с моим сыном, и, конечно, ты будешь иметь доступ к своей магии и Ордену двадцать четыре на семь. — Он отстегнул мои наручники, и магия устремилась к кончикам моих пальцев, желание бороться с ним почти переполняло меня. Но я не смогу победить Лайонела Акрукса, даже если бы мне посчастливиться разодрать его лицо, прежде чем я сгину в пламени.

Вернув себе Орден, я бы мог попытаться бежать, но это лишь приведет к тому, что весь ФБР начнет охоту на меня, и каковы шансы, что я смогу выбраться из этого грузовика целым и невредимым? Даже если я выберусь, то какая от меня будет польза? Я не могу долго находиться вдали от Дариуса, поскольку меня связывают с ним узы Опекуна, а Лайонел рано или поздно вцепится в меня своими когтями. Кроме того, должно пройти какое-то время, чтобы Подавитель перестал действовать, и мой Орден пробудится.

Нет, этот придурок загнал меня в угол.

Он протянул мне руку, его глаза сверкнули победой, когда я вложил свою ладонь в его, моя верхняя губа скривилась.

— Так мы договорились? — спросил он.

— Я приложу все усилия, чтобы найти Имперскую Звезду, — поклялся я, и хлопок магии пробежал между нами, связывая меня с ним этим обещанием. А я приложу все усилия, чтобы она никогда не попала в твои жирные ладони, дядя Лайонел.

Дариус

Я материализовался перед воротами Дворца Душ и быстрым шагом направился вперед. Журналисты, расположившиеся там лагерем, вздрогнули при виде меня, вскочив на ноги и пытаясь перехватить меня. Но у меня не было настроения развлекать прессу сегодня вечером, и я ускорил шаг, подняв подбородок, когда стражники на золотых воротах открыли их, впуская меня.

— Хотите, я вызову вам повозку, принц Акрукс? — спросил один из них, и я споткнулся на шаге от этого титула, задаваясь вопросом, в какую безумную параллельную вселенную я только что попал, покачал головой и прорычал ему «нет».

Я уже расстегивал ремень и снимал ботинки, готовясь к переходу. Мне не нужно ждать, пока какой-то чертов транспорт доставит меня по смехотворно длинной дороге к самому дворцу. Я в одиночку стянул с себя рубашку, и вспышка камеры одного из журналистов раздалась позади меня, пока они толпились у ворот в ожидании стриптиз шоу.

— Если хоть один из вас сфотографирует мою голую задницу без моего разрешения, вы останетесь без работы и окажетесь по уши в судебном разбирательстве еще до того, как вернетесь домой, — прорычал я, оглянувшись через плечо, и в ответ раздался шквал извинений, когда все они снова старательно отвернулись.

Я бросил джинсы в кучу одежды последними и в мгновение ока перекинулся на другое место.

Как только мои огромные лапы коснулись земли, все камеры снова взбесились, отчаянно пытаясь сделать хороший снимок меня в форме золотого Дракона. Но у меня не было настроения позировать им, поэтому я позволил им сфотографировать мою чешуйчатую задницу, схватил с земли ворох одежды в пасть и быстро взлетел.

Я сильно бил крыльями, мчась ко дворцу, гигантское здание доминировало в пейзаже впереди меня, бесчисленные башни тянулись вверх к темным облакам над головой, и лунный свет, казалось, заставлял стены сверкать.

Я не знал, зачем отец вызвал меня сюда в такой короткий срок, но мне хотелось поскорее покончить с этим. Мы должны были работать над планами, как снова заманить Рокси подальше от Коота, чтобы мы могли ввести ей противоядие, и я ненавижу, когда меня отвлекают от этой задачи. Без сомнения, остальные придумают что-нибудь и без меня, но все, что с ней произошло, случилось по вине моего отца, и я чувствую ответственность за нее, что причиняет мне сильную боль.

Я спустился с небес за огромную дверь, ведущую во дворец, сбросил одежду и перекинулся обратно, пока охранники на входе беспокойно наблюдали за мной. Я натянул джинсы и обул ноги в ботинки, но не стал возиться с рубашкой, держа ее в руке, пока поднимался по ступеням, моя челюсть сжалась от напряжения.