Обреченный жених

— С нашим отделом созвонился Ваня Истомин, — пояснил высокий рыжий мужчина. — Он подумал, что ваш телефон разрядился, и поднял на уши все службы. Гибэдэдэшники засекли вашу машину у клуба, Истомин выяснил, что вы общались с Болотовым-младшим, раскрутил его по полной и узнал, где находится полковник. Однако мы бы искали вас долго, потому что друзья Болотова не знали, куда он помчался. Вроде бы на работу, но точно никто не мог сказать. Мы рванули в город, а тут, на наше счастье, позвонил один из водителей и сказал, что на дороге видел попавший в аварию белый «Мерседес». Мы приехали туда, но вас там не обнаружили. По пятнам крови мы, как гончие псы, взяли след. Их было немного, а в лесу вообще ничего не видно. Я предположил, что вы пошли в направлении поселка, и не ошибся.

— Да. Вы вовремя, — улыбнулся Александр, невзирая на боль в груди. — Слава богу, и диктофон меня не подвел, хотя и не самая последняя модель. На ней записан разговор с этим человеком. Теперь уж он не отвертится.

— Да, уж Ваня тоже постарается, чтобы он не отвертелся, — ответил рыжеволосый. — Как вы себя чувствуете?

— Наверное, сломал ребра, — признался журналист.

— По дороге мы доставим вас в больницу, — сказал собеседник. — Впрочем, думаю, ничего страшного. Вы родились в рубашке. Кажется, этот человек умеет убивать.

— Да, он умеет убивать, — согласился Александр. Теперь, когда он расслабился и перестал ждать опасности, боль усилилась. Голова закружилась, и Пименов медленно сел на траву. Сильные руки подхватили его и понесли в машину, но этого он уже не слышал. Очнулся парень в больнице, медсестра совала ему под нос вату с нашатырем и шептала:

— Все хорошо, все будет хорошо.

Пожилой врач повел его в рентген-кабинет.

— Перелом несильный, и госпитализировать мы вас не будем, — сказал врач. — Завтра придете на осмотр. Если температура не поднимется, пить таблетки не надо.

Александр лишь кивнул в ответ. Какая госпитализация, если его ждет Истомин? И сам Пименов ждет разговора с ним.

Глава 26

Иван Истомин внимательно слушал запись на диктофоне. В тишине его кабинета признания полковника звучали зловеще.

— Молодец, что догадался включить эту штуку, — он с признательностью посмотрел на журналиста.

— Она всегда со мной, иначе бы многие мои расследования свелись на нет, — улыбнулся Александр. — Старый диктофончик, но ни разу меня не подводил. Потому и таскаю его с собой. Думаешь, все равно нам придется повозиться?

— Ты прав, — майор покрутил в руках карандаш. — Впрочем, я рад, что так все закончилось. Не придется сражаться с неприятными людьми.

— Вербата будет отпущен? — поинтересовался журналист.

Истомин кивнул:

— Завтра наверняка встретитесь. Когда планируешь начать работу над статьей?

Пименов откинулся на спинку стула. Только сейчас он понял, как устал за эти дни.

— Не знаю, — откровенно признался он. — Необходимо хорошо отдохнуть. И планирую начать прямо сейчас, глаза слипаются, мочи нет.

— Ну, тогда отправляйся в кровать.

Они пожали друг другу руки, и Александр вышел из отделения. Женщина, стоявшая у телефонной будки, направилась к нему, и он узнал Татьяну Пронину. Она вся расцвела, словно помолодела на десяток лет. И журналист в который раз подумал, как важно в этой жизни помогать людям. Да, ему не все еще удалось сделать, но он сделает это позже, ведь впереди еще целая жизнь.