Обреченный жених

— Я нашел убийцу Алины Вихляевой, — наклонился к Болотову Александр.

— Если вы продолжаете настаивать, что это Игорь, то я сгною вас. — Валентин Игоревич отвернулся и с преувеличенным вниманием стал слушать. Девушка повела экскурсантов к маленьким строениям.

— Это подвалы, — вещала она. — Их уникальность в том, что на их месте находились глубокие и узкие овраги, изрывшие склоны соседних гор.

Все вошли в прохладное помещение и увидели огромные бочки. Экскурсовод повествовала о правилах хранения вина. Пименов подошел к Болотову, прислонившемуся к решетке, закрывавшей вход в тоннель.

— Это не ваш сын.

— Да? — Брови полковника поползли вверх. — И что заставило вас изменить мнение? Неужели нашли настоящего убийцу?

— Я только что говорил вам об этом, — подтвердил журналист.

— Вот теперь мне интересно, кто это. — Глаза Болотова сверкнули.

— Это вы, Валентин Игоревич.

— Вы сошли с ума! — Мужчина хотел еще что-то сказать, но его друзья подхватили его под мышки и повели к выходу.

— Ты всех задерживаешь, — обратился к нему седобородый. — Кто этот парень? Он не из наших, почему его сюда пустили? Давайте позовем охрану.

— Не нужно, — с трудом выговорил Болотов. — Это ко мне.

Группа вошла в другое помещение. Длинный извилистый тоннель подвала по обеим сторонам был уставлен бочками с названиями вин, а на стенах и сводах виднелась беловатая плесень, создающая особый микроклимат подвалов.

— Подвалы «Архадересе» и по сей день служат для хранения вин. Здесь особый микроклимат и постоянная температура, — экскурсовод упивалась словами. — Вы видите под старинными сводами длинные ряды дубовых бочек. Здесь остро ощущаются и сила природы, и суровая простота. Здоровый микроклимат, оказывается, создает полезная плесень «кладиус пориум». Это маленькое открытие не так давно сделали французы во время своего пребывания здесь. Микробиологи проверили и убедились, что плесень действительно полезна. Раньше ее заботливо вытирали со стен, а теперь выращивают.

— Вы говорите бред. — По красной щеке полковника катилась капля пота. — Зачем мне ее убивать? Только потому, что я не хотел видеть ее рядом со своим сыном?

— Не поэтому, — парировал журналист. — Алине не был нужен ваш сын. Она познакомилась с ним только для того, чтобы выйти на вас. Вас в городе знают все. И вашу влиятельность тоже. Итак, Вихляева познакомилась с вами через Игоря, потом, вероятно, соблазнила вас и начала шантажировать. — Пименов развел руками. — Допускаю: вы давали ей деньги, но она была ненасытна. И вам пришло в голову ее убить и попытаться обставить это как несчастный случай. К сожалению, Вербата не сдался и ни за что не хотел признавать себя виновным. Когда полиция стала потихоньку подбираться к настоящему убийце и вышла на след подруг Алины, одна из них попыталась продолжить дело Алины. Сколько запросила у нас Милованова?

— Я не знаю такой, — прохрипел Валентин Игоревич и рванул воротник форменной рубашки. Оторванные пуговицы запрыгали по асфальту.

— Почему же вы так нервничаете? — улыбнулся Александр.

— Потому что вы предъявляете мне страшные обвинения.

Экскурсовод продолжала рассказывать. Ей и в голову не приходило, какая драма разыгрывалась на ее глазах.

— Кристина Иванова тоже шантажировала вас? — Каждое слово словно подкашивало полковника, но он не хотел сдаваться.

— Вы называете мне незнакомые имена и фамилии.

Девушка между тем стрекотала, вторя цикадам:

— Известные вина «Черный доктор» и «Черный полковник» производятся из сортов винограда с аналогичными названиями. Существует легенда: когда-то в этих краях жили большие друзья, доктор и полковник, бежавший сюда от интриг царского двора. Доктор лечил своих больных хорошим вином. Однажды…

Пименов не слушал. Он пристально смотрел на собеседника и ждал его реакции.

— Один следователь, Максимов, которого вы запугали, сказал: у кого в машине найдется босоножка Алины, тот и убийца. Сегодня я нашел ее в джипе, в котором сейчас ездит ваш сын. Я уверен: если провести экспертизу, мы узнаем много интересного. На сей раз вам не отвертеться. Вы настоящий преступник и сядете в тюрьму. Убийца, лишивший жизни четырех человек, должен за это ответить.

— По вашим словам, подружек было три, — усмехнулся Игорь Валентинович. — Кто четвертый?

— Несчастный бомж Глеб Климентьев, обитатель автовокзала, которому вы поручили купить на свое имя сим-карту. Потом вы убили и его, чтобы не болтал, если кто-то будет интересоваться этой симкой.

Валентин Игоревич скрипел зубами, но сдерживал порывы:

— По-вашему, я какой-то монстр. А я, между прочим, офицер службы безопасности.

— Уже никого не удивляют преступники — высокопоставленные лица, — бросил ему журналист. — Наоборот, народ ждет нарушения законов скорее от них, чем от простых граждан.

— Сейчас я иду в дегустационный зал, — сказал полковник. — Когда я вернусь, вы должны исчезнуть.