Обреченный жених

Парень хватал воздух ртом, как рыба, вытащенная на берег. Александр помчался к автомобилю, стоявшему недалеко от входа в клуб. Багажник действительно оказался открытым. Вероятно, Игорь забыл запереть его, когда начал разговор с Александром. Под желтым пледом никакой бутылочки не было, и журналист стал перебирать все в надежде отыскать лекарство. Он отодвинул две емкости с минеральной водой. В лучах солнца что-то блеснуло в левом углу, выглядывая из-под черного полиэтилена. Пименов сорвал его и оторопел. Перед ним лежала босоножка на высокой шпильке, похожая по описанию на ту, что была на Алине в ее последний день. В памяти снова всплыли слова Максимова: «Найдете босоножку — найдете убийцу». Значит, он на правильном пути. Вот гаденыш! Дрожа от ярости, журналист помчался обратно. Он уже не рассчитывал застать Болотова на месте, скорее всего, негодяй просто умело притворился и сбежал. Однако Пименов ошибся в своих предположениях. Парень по-прежнему сидел на скамейке и уже не кашлял.

— Извините, лекарство оказалось в моем кармане, — прохрипел он.

Александр поднес босоножку к самому его носу:

— Узнаешь?

— Женская обувь, — кивнул Игорь. — Чья она?

— Неужто видишь ее в первый раз? — Александр кипел от гнева. — Разве твоя возлюбленная не носила такие же?

— О чем это говорит? — Болотов снова начал задыхаться.

— Все указывает на то, что убил ты, — сказал журналист.

Игорь схватился за горло:

— Это не я… Неужели… Нет, этого не может быть!

Пименов с брезгливостью смотрел на молодого человека, такого жалкого в своем страхе, а в голове юлой вертелась мысль: что, если это действительно не он? Болотов мог задумать преступление, но осуществить — вот тут кишка тонка. Значит… Догадка вспыхнула молнией в усталом мозгу, и все встало на свои места. Ну, конечно, теперь сходится…

— Где он сейчас? — поинтересовался Александр у Игоря, и тот сразу понял, о ком идет речь.

— К ним приехала важная делегация. Они собирались в Солнечную Долину на дегустацию вин. А завтра он летит в командировку.

Журналист поморщился и зашагал к «Москвичу», который белой вороной стоял среди крутых тачек.

— Вы уверены? — донеслось до него.

Не оборачиваясь, он ответил:

— Уверен.

Александр понимал, что ехать самому к полковнику глупо и страшно, однако не видел другого выхода и успокаивал себя тем, что в присутствии свидетелей он ничего ему не сделает. Он бы с удовольствием позвонил Истомину или Сергееву по чужому мобильному, но не помнил наизусть их номеров. Журналист успокаивал себя тем, что Болотов-старший помчится выручать сына, против которого были все улики. Он осторожный, недаром на него после убийства девочек никто не подумал. И его Болотов наверняка не станет убивать. Ведь его сын первым может проговориться, что журналист беседовал с ним и поехал искать отца. До Солнечной Долины от Южноморска было километров двадцать. Старенькая машина быстро преодолела это расстояние и вскоре подъехала к местечку Архадересе. Возле фирменного магазина «Вино» Пименов притормозил. Большой двухэтажный автобус стоял напротив дегустационного зала. Александр бросился в помещение.

— Вы на дегустацию, молодой человек? — поинтересовалась худенькая девушка в белом халате.

— Да.

— Тогда с вас… — она назвала цену. — Не желаете экскурсию?

— Где группа, которая приехала на автобусе? — спросил Александр.

— Только что прошла к входу. Вы еще успеете с ними, только и экскурсию придется оплатить.

— Конечно.

Он положил купюры на барную стойку и поторопился к воротам с огромной надписью «Архадересе».

— Я с этой группой, — сказал Пименов молодой рыженькой девушке-экскурсоводу и протянул билет. Она удивленно посмотрела на него, но возражать не стала.

— Проходите.

Хорошо одетые холеные мужчины толпились возле бюста князя Голицына. Валентин Игоревич Болотов разговаривал с высоким седым представительным человеком, не иначе каким-то начальником. Девушка-экскурсовод улыбнулась группе.

— Дорогие гости, вы находитесь на территории уникального винного комплекса «Архадересе». Винные подвалы создавались с тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года и по тысяча восемьсот девяносто девятый год благодаря неуемной, кипучей энергии энтузиаста русского виноделия и виноградарства князя Голицына.

— Здравствуйте, Валентин Игоревич, — тихо произнес Пименов, подойдя к полковнику. Тот вздрогнул и обернулся:

— Это вы? Почему вы здесь?

— Радуйтесь, что пока здесь я, а не полиция, — парировал Александр. — Мне нужно с вами немедленно поговорить.

— Почему такая спешка? — Лицо полковника немного побледнело, но в целом он ничем не выдал волнения.

— Голицын сумел вдохновить перспективами виноделия сына канцлера России Горчакова, который вложил изрядную сумму в строительство «Архадересе». Совместный бизнес у них не удался, Голицын прогорел, потому что мечтал, чтобы каждый желающий вплоть до бедных крестьян мог пробовать любое его вино, и не соглашался поднимать цены. Высокородные князья поссорились, но их завод до сих пор славится своими винами, — речь экскурсовода вклинивалась в их диалог.