Обреченный жнец

В последнюю очередь она заглянула к кузнецу. Тоже знакомый. Город маленький. Все здесь друг друга знали, а этот мужик когда-то также был охотником, но сменил деятельность. Заметив Юмико в своей лавке, он тут же расправил руки, заулыбавшись.

– Смотрите, кто пожаловал ко мне. Давно ты не появлялась, Юмико. Нужно чего?

– Да, дядь Зар.

Она положила испорченный кинжал на стойку, жалобно взглянув на мужика.

– Ничего себе. Это ты как умудрилась? Сталь хорошая, а лезвие не просто затуплено… словно придавила чем. Наконечник, вон, изогнут даже.

– Сможете починить?

– Честно? Отдай его мне на металлолом. Я переплавлю. Пригодится.

– Но это мой любимый кинжал. К тому же единственный…

– Ну, даром ничего нет, конечно. Но за него я дам тебе… скажем, двадцать серебряных.

– Мало, – вздохнула юная охотница. А сколько у вас самый дешевый стоит?

– Пятьдесят серебряных. С твоим по качеству не сравнится, конечно. Но для охоты сойдет. Слышал, этот кинжал тебе отец подарил когда-то.

– Да, давно уже. Ладно, оставлю на потом.

– Смотри, на переплавку не хочешь – выпрямлю лезвие за полтинник.

– Накоплю и приду.

– Погоди, ты, это, не думай только обо мне плохо. Я вашей семье всегда готов ценник скинуть.

– Знаю, дядь Зар. Я и не думала, что вы.

– Ну ладно. Заходи, как время будет. О, кстати, погоди секунду, – он сбегал в коморку и притащил оттуда корзину пирожков. – На вот, держи.

– Я не могу взять. Вы чего…

– Да брось ты! – рассмеялся мужик. – Не обижай меня. Да и пирожки эти с капустой почти все. Из соседней лавки бесплатно дали. Я им как-то вывеску ремонтировал. А сам капусту не переношу.

– Спасибо вам. Большое спасибо.

– Бери-бери. Брата накормишь, родителей.

Она покинула лавку с очередным гостинцем. Такое отношение очень радовало девушку. Она даже на мгновение забыла о накипевшем. Под конец Юмико решила заглянуть еще кое-куда. В городе гильдий было всего три. И каждая ориентировалась, скорее, на наемную работу на полях, нежели на охоту и прочее. Как-то девушку уже звали в одну из них. Гильдия «Новолуние» изредка все же принимала задания ей по душе. Да и знакомая там работала. Все заказы и принимала.

Остановив лошадь на центральной площади, она зашла внутрь, удивившись толпе. Мужики толпились у стойки. Доска с объявлениями осталась нетронутой, потому такое поведение заинтересовало девушку. Она кое-как пробилась вперед, встретившись взглядом со своей знакомой.

– О, Юмико! – улыбнулась девушка, отвлекшись от какого-то бородатого мужика. – Рада, что ты зашла.

– Что у вас здесь происходит?

– Не поверишь! Тут вчера такое было!

– Говори уже.

– Путешественник заходил и с доски объявлений взял заказ на монстра.

– Чего? На монстра?!

– Ага, представляешь! Этот заказ у нас уже полгода висел, а заказчик никак не унимался. Какой-то там богатый придурок с дальнего конца города. В общем, вчера неизвестный взял заказ и ушел.

– А сейчас-то что происходит?

– Ставки у всех. Вернется или нет. Хочешь поучаствовать?

– Нет, спасибо. Лишних денег нет на подобное.

– Ну смотри. Суммы уже не маленькие.

Она хотела еще что-то сказать, как дверь лавки открылась. На пороге показался человек в простенькой кожаной броне типичных авантюристов. Длинный капюшон скрывал лицо, но это было и не важно. Одной рукой он держал крупную лапу волка – того самого! Юмико сразу узнала монстра.

Незнакомец прошел к стойке, отпустив свою жертву. Правый глаз был выколот. Девушка вспомнила, как стрела отца пронзила его прошлой ночью. Все тут же расступились. Наступила долгожданная тишина. Незнакомец достал из кармана скомканный лист с контрактом и положил его перед носом работницы гильдии.

– Заказ выполнен, – проговорил он монотонным голосом.

– Это… монстр? Правда? Такой… такой огромный…

– Простой щенок. Два-три месяца от силы.

– Прошу… погодите… это правда волчонок?!

– Я ведь уже сказал. Что насчет моей награды?

– Да… конечно. Секунду.

Она выложила на стойку шесть золотых монет, отойдя на метр.

– Уважаемый… скажите, как ваше имя?

– Зачем тебе мое имя? – уточнил он, пряча деньги.

– Вы ведь убили монстра! Мы поставим ваше имя в список лучших в этой гильдии.

– Не нужна мне эта строчка. Я в городе ненадолго.

– А откуда вы? Скажите хоть что-нибудь. Всем здесь интересно.

– С севера. Если это все – я ухожу.

Оставив волка на пожирание глазами толпы, он покинул гильдию. Юмико стояла и не осознавала, что сейчас произошло. А затем решила действовать. Выскочив на улицу, девушка заметила, как убийца монстра завернул за угол в одну из подворотен. Она последовала за ним и там уже заметила, как парень достал из сумки бутылку какого-то крепкого напитка, залпом опустошив ее. Дорога вела на другую улицу, но Юмико его остановила.

– Эй, ты! Стой!

Неизвестный обернулся.

– Ты кто, малявка?

– Чего? – удивилась она такому хамству. – Послушай, ты убил того волка. Но он… он был ранен, ясно тебе?! Если его правда ты убил, то должен был это понять.

– Ранен, говоришь? Все его ранения – выколотый глаз. В драке с кем-нибудь подрал, наверное.

– Нет. Это мой отец его стрелой пронзил. Я охотница. Могу доказать! Пошли в гильдию, и я…

– Не пойду я с тобой никуда. Отвяжись.