Обречённая

– Я видела фотографии в газете. Благотворительный ужин?

– Вроде того.

– Значит, домашние задания ты не сделала?

– Не-а. Но я не виновата – меня заставили идти.

– Не важно, кто виноват, тебе нужно сдать задание по английскому завтра. Давай сначала им и займемся. А потом сделаем курсовую по естествознанию, которую тоже надо сдать завтра.

Сэм застонала.

– Не-е-ет. Слишком много. Одно задание, а потом перерыв.

– Если только короткий.

– Давай так: сначала делаем что-нибудь скучное, потом рисуем друг друга.

Я удивилась, но и раньше слышала, что она хорошо рисует. Хотя могли просто преувеличить – ведь это Сэм.

– Я не умею рисовать, – призналась я, но все же интересно увидеть ее работу.

– Просто попробуй, а я подскажу. Так и ты чему-то от меня научишься.

Я засомневалась. Не уверена, что правильно тратить часть отведенного времени на что-то, кроме школьных заданий, но вдруг это поможет ей лучше учиться?

– Хорошо, – уступила я. – Но сначала – английский.

Я открыла папку, и Сэм изобразила, будто ее тошнит.

– Серьезно? Написать от лица Джульетты любовный сонет для Ромео? Они же полные психи. Кто в здравом уме умрет ради парня? И вся эта любовь с первого взгляда – дичь полнейшая!

Удивительно слышать такое от Сэм: большинство девочек в школе постоянно волочатся за парнями.

– Ты, наверное, так говоришь, потому что не встретила своего единственного.

– Еще один миф – «единственный». Будто из всех людей в мире тебе подходит только один. Ну и какова вероятность вам встретиться? А вот какова: настолько близка к нулю, что не стоит даже пытаться.

– Необязательно верить, просто вообрази, что ты Джульетта и только что впервые встретила Ромео. Ты веришь в любовь с первого взгляда, и это – она.

– И сочинить сонет.

– Всего четырнадцать строк. Представь, что хочешь нарисовать Ромео, может, так легче будет.

Сэм склонила голову к плечу, раздумывая.

– То есть как будто сонет – это рисунок словами?

– Почему бы и нет?

Она посидела, глядя на пустую страницу тетради, а потом взялась за ручку.

9. Сэм

Почти вся моя жизнь – сплошное притворство. Я так хорошо научилась соответствовать чужим ожиданиям, быть кем-то другим, что, кажется, потеряла саму себя.

Я попыталась представить себя на месте Джульетты, понять ее чувства, а затем стала с одной стороны тетради рисовать, а с другой – писать. И неожиданно помогло вот так сплетать рисунок со словами. Ава наблюдала и подкидывала идеи для размышлений, когда мои заканчивались, она напоминала мне о правильной рифме сонета, если я забывала ее соблюдать.

Когда я закончила, она коснулась нарисованного Ромео. Он напоминал Лукаса, но намеренно получился до отвращения идеальным: поймет ли учитель шутку? Поймет ли Ава?

– Это карикатура, – заметила она. Поняла. И я обрадовалась.

– Готово, теперь перерыв, – напомнила я, но свет вдруг погас. Без предупреждения, даже лампочки не мигали – только что комната ярко освещена, а в следующий миг уже погрузилась во мрак. Двери заперты, а окон в крошечной комнатке нет – непроглядная тьма.

Наваливается паника, непрошеная и глупая, желудок сжимается, и я принимаюсь лихорадочно шарить в кармане в поисках телефона. Нахожу и включаю фонарик. Тонкий луч света прорезает темноту, и мне становится легче дышать.

– Что происходит? – спрашивает Ава.

– Наверное, электричество вырубилось.

Я открываю дверь и выглядываю в сумрачный коридор. Пусто. Возвращаюсь в класс, Ава идет в смежную комнату с окном.

– Не только в школе, – замечает она. – Во всей округе.

Я проверяю батарею телефона. Забыла зарядить вчера – осталось одиннадцать процентов. Сколько продержится? В таких старых зданиях мало окон, и мне хочется выйти из тьмы на улицу, поскорее оказаться на воздухе.

– Думаю, это знак, что на сегодня хватит, – говорю я.

– Согласна, – кивает Ава.

Мы собираем вещи и идем по узкому коридору, освещая путь экраном телефона, который едва разгоняет темноту. Мы проходим сквозь двери во внутренний двор. Появляются еще люди: учителя, ученицы, которые задержались в школе по той или иной причине. Все идут к административным корпусам и главному входу, но путь преграждает заместитель директора.

– Пришло распоряжение всем временно оставаться в школе. – Не успевает она договорить, в отдалении раздается вой сирен.

– Что происходит? – опасливо спрашивает одна учительница, и замдиректора бросает на нее недовольный взгляд.

– Уверена, что все в порядке. Полагаю, это просто попытка избежать заторов на дорогах из-за отключения электричества. Мы ожидаем пояснений. А пока можете оставаться во дворе или пойти в библиотеку. В школе уже началась уборка, но всем лучше собраться в одном месте.

Все направились в библиотеку, а я – к скамейке у входа, хотелось остаться на воздухе. Ава замешкалась.

– Ты не обязана оставаться со мной, – говорю я.

Но она села рядом, и, с одной стороны, я обрадовалась компании, а с другой – испытала раздражение.

– Я закончила твое задание по английскому, – говорит Ава. – Сделка есть сделка – будем рисовать друг друга тут? Я посредственный художник, так что не обижайся.

– Не буду.