Обречённая

Калеб продолжал гнать, перебирая в голове сотни разных сценариев. Он знал, что Кейтлин была права. Он знал, что вскоре полиция их догонит. Он знал, что они не смогут пересечь весь штат в его пикапе. Но он также понимал, что им нужно спасти Скарлет. Всё остальное было неважно.

Калеб отчаянно гнал по дороге со скоростью сто шестьдесят километров в час, ломая голову над тем, что они могли сделать, когда мимо пронёсся знак, и у него появилась идея. Авиабаза Датчесс. Знак заставил Калеба вспомнить о работе и о военных самолётах.

Он резко свернул и быстро съехал с магистрали. Пикап закачался вправо и влево, и на какое-то мгновение Калебу показалось, что сейчас они перевернутся, но им удалось войти в поворот. Они развернулись так быстро и неожиданно, что полицейские машины промчались мимо, а затем резко ударили по тормозам, пролетев поворот. Этот манёвр помог им выиграть немного ценного времени, может, около двух минут форы.

«Куда ты едешь?» – закричала Кейтлин.

«На работу!» – ответил Калеб.

Калеб гнал машину по склону, а потом резко повернул направо и выехал на хорошо знакомую просёлочную дорогу. Сейчас они были в малонаселённой местности и направлялись на резервную авиабазу, с которой он летал раз в три недели. На базе его знали все и относились, как к брату.

«Я не понимаю, – сказала Кейтлин. – Зачем мы едем на базу?»

«Ты же сама сказала, что путь нам предстоит неблизкий, и мы не одолеем его на машине».

«Что!? – шокировано переспросила Кейтлин. – Ты шутишь?»

Калеб промчался к воротам базы и резко ударил по тормозам, когда его остановил один из охранников.

Опустив стекло, он посмотрел на военного, и тот его узнал.

«Офицер Пейн, сэр, – глядя на него, сказал охранник, – что вы делаете здесь посреди ночи?»

«Мне нужно проверить один из самолётов», – ответил Калеб.

Охранник сверился со своим списком, не понимая, что происходит.

«Извините, сэр, но вас нет в списке на сегодня».

Послышался отдалённый вой полицейских сирен. Оглянувшись, Калеб заметил и сами машины. Они будут здесь уже через несколько секунд. Он поднял глаза на охранника и заметил удивление в его взгляде.

У Калеба не было выбора. Охранник изменился в лице, как будто что-то заподозрив, и Калеб понял, что это был его шанс.

Выжав педаль газа, он направил грузовик через заградительный барьер, и его деревянные осколки разбили капот и лобовое стекло.

«Сэр, остановитесь!» – прокричал охранник ему вслед.

Калеб этого не сделал. Он мчался по базе, петляя среди пунктов техобслуживания, пролетая «лежачих полицейских» и направляясь к взлётной полосе. Он подъехал к одному из небольших и хорошо ему знакомых самолётов, припаркованных в конце базы. Самолёт был готов к вылету, ожидая, когда за его штурвал сядет кто-нибудь из пилотов.

Калеб решил, что обязательно опередит остальных.

Посмотрев через плечо, он увидел, как по полосе за ним едет полицейская машина. Прибавив газу, он подъехал к самолёту и остановился прямо рядом с ним, резко, до скрипа ударив по тормозам.

Остановившись, они с Кейтлин выскочили из машины. Калеб схватил её за руку, и они поднялись по трапу. От волнения сердце билось в висках.

Полицейская машина затормозила именно тогда, когда Калеб и Кейтлин добежали до верха металлических ступеней.

«Стоять!» – закричали офицеры, наставив на них пистолеты.

Калеб толкнул лестницу, и она откатилась в сторону, когда он захлопнул за собой дверь кабины. Сделал он это как раз вовремя, потому что был уверен, что полицейские не решаться стрелять в самолёт военно-воздушных сил.

Секундой позже он и Кейтлин были в кабине пилота.

«Пристегнись», – скомандовал Калеб, быстро нажимая на кнопки, заводя рычаги и включая приборы.

Дрожащими руками Кейтлин пристегнула ремень, и Калеб включил зажигание. Действовал он быстро. Он отлично знал этот самолёт.

Приборная панель загорелась огнями, и включился двигатель. Самолёт был готов к взлёту. Внизу перед ними выстроились офицеры. Калеб понимал, что они попытаются его остановить, но им это не удастся.

«Держись», – предупредил он.

Он потянул рычаг дросселя, самолёт заревел и покатился по полосе. За ним ехали полицейские машины, держась совсем рядом. Калеб понимал, что никто из них не решится встать у него на пути.

Набрав скорость, Калеб почувствовал знакомое волнение внутри, когда самолёт оторвался от земли и взмыл в ночное небо. Калеб посмотрел на Кейтлин. Они взялись за руки: оба испуганные, но испытывающие огромное облегчение. Посмотрев в иллюминатор, они увидели, как огоньки с земли становятся всё меньше. Они встретятся со Скарлет уже через несколько минут, оказавшись в самом эпицентре войны вампиров.

Глава двадцать девятая

Скарлет летела в холодном ночном небе, пересекая реку Святого Лаврентия и направляясь в северную часть штата, где было намного холоднее. Смахивая слёзы, она впервые за всё это время почувствовала в себе решимость и смелость двигаться дальше, ведь у неё была цель – спасти Сейджа.