Обречённые

— Она сильно пострадала? — Джейн продолжала общаться с незнакомкой.

— Точно не знаю. Но я видела, как всё её лицо и тело обгорело. Это было ужасное зрелище. — Женщина тяжело вздохнула и отошла в сторону подальше от заграждения.

— Несчастный случай? — словно сама себя спросила Джейн.

— Вероятно, — предположил я, хотя внутренний голос говорил об обратном от данного утверждения.

В толпе мы встретили Стена и Бесс. Они только что подошли и были не в курсе происходящего. Стен кинулся расспрашивать Джейн о том, что здесь произошло. Она неохотно повторила всё то, что только что услышала от незнакомой женщины. Мне не хотелось идти обратно на вечер, но Джейн убедила меня. Тем более Стен обещал всем нам сюрприз, от которого, по его словам, мы будем в восторге. Настроение резко упало. Но присутствие Джейн позволяло мне не падать духом.

— Ты знаком с Уолтером Грейсоном? — Джейн и я стояли неподалёку от окна и наблюдали за всеми танцующими со стороны.

— Да. Успели познакомиться.

— Наверное, не в лучшее время?

— Да. Так и было.

— Он странный и очень опасный человек.

— Зачем ты так говоришь?

— Просто, если он кого-то невзлюбил, то постарается отомстить. Ты должен быть осторожнее с ним.

— Я не боюсь его.

— Не обязательно испытывать страх, чтобы соблюдать предосторожность в той или иной ситуации. — Джейн замолчала. Немного погодя добавила. — Ты любишь свою сестру? — Её голос был крайне неуверенным. Она всматривалась мне в лицо, словно пытаясь найти там ответ.

— Не знаю, — задумался я. И правда любил ли я её теперь? Были ли у меня основания испытывать эти чувства? Вдруг я заметил приближающегося к нам друга Стена, который рьяно расталкивал всех локтями.

— Ребята! — кричал он. — Пойдёмте со мной! Я вам кое-что покажу! — Он махнул нам рукой. Шум музыки громко бил в барабанные перепонки. Хотелось как можно скорее покинуть это место. Я с удовольствием поспешил последовать за ним.

После того как все собрались в школьном коридоре, Стен достал из своей сумки пять небольших фотоальбома. Том, Джейн, Кейси, Бесс и я с опаской наблюдали за Стеном. Он с радостным лицом протянул по одному каждому из нас.

— Что это? — сморщилась Кейси.

— Откройте! — улыбнулся он. — Там все мы! Джошуа, а на последних фото есть и ты. В редакции. В кафе. На улице. Не обижайся, я фотографировал втайне. — Все ребята начали пролистывать содержимое альбомов. Умилённые лица резко превратились в недружелюбные. Здесь оказались фотографии, на которых ребята были все вместе. Кадры были самыми неожиданными и часто смешными. Некоторые даже заставили Кейси сожалеть о том, что Стен является её другом, судя по её реакции.

— Зачем ты делал это фото?! Я думала, там никого не было! — выкрикнула она. — Ты должен отдать негатив, маленький шпион! Немедленно! — не успокаивалась она, стукая Стена по плечу. Тот в свою очередь прикрывал голову руками, пытаясь убежать от неё. Она побежала вслед за ним.

Что значит слово дружба? Я до сегодняшнего момента не понимал его значение. Но теперь видя, как трепетно Стен относится к своим друзьям, я невольно прихожу к мысли, что этим отношением стоит дорожить. Мог ли я называться другом Бену или Эдди? Были ли у меня основания рассчитывать на их преданность, самоотдачу и верность. Они и, правда, многое для меня сделали. Но вот я. Меня трудно представить в качестве друга, ведь я по-прежнему не мог помочь им. Я так и не сумел отыскать семью Бена. До конца так и не нашёл общего языка с Эдди, который сердцем видел во мне лишь зверя.

Спустя две недели после случившегося ДТП на пороге нашего дома появился Джек Джонсон. Высокий, коренастый, лысый мужчина средних лет. В его характере присутствовала такая черта, как услужливость, которая иногда доходила до навязчивости. Как оказалось немного позже, его послал Ричард, потому что опасался нашего поведения за последнее время.

— Может, просто поедешь обратно? — предложил я, не желая мириться с тем, что у меня появится личная няня.

— Я не виноват, что вы с сестрой не можете себя контролировать. Ричард считает, что вы немного запутались и есть огромная вероятность, что не справитесь со сложившейся ситуацией, тем самым разоблачив себя. Следовательно, всех нас. — Он развёл руками.

— Что за глупости! — продолжал возмущаться я. — Ричард и его подручные каждый день убивают. Неужели наши действия могут хоть как-то угрожать секретности?

— Оуэн прости, но ты ведь понимаешь, что я никуда не уйду? Вы нарушили правило. Нельзя убивать в городе, где живёшь после службы. — Я глубоко вздохнул. Я не мог дождаться, когда же появится сестра. Неожиданно двери хлопнули, перед нами стояла Ребекка.

— Что здесь происходит? — возмутилась она, увидев на нашем диване Джека.

— Поздравляю! — с сарказмом произнес я. — Теперь тебе не будет грустно, ведь у тебя появилась новая подружка. — Я показал в сторону незваного гостя.

— Что всё это значит? — не понимала она.

— Ребекка, я буду жить с вами, — спокойно пояснил Джек.

— Отличная новость! — в язвительном тоне сказал я. — Не правда ли?