Обречённый на одиночество. Том 1

– Живи долго, живи с добром, юноша! Не продрог там, ночь ведь прохладна?

– Не без этого, конечно, – все еще улыбался Имран. – Но вы-то с Алхастом… Ну и ну!.. Наверное, на год вперед наговорились. Я раз пять-шесть засыпал, а вы все говорили и говорили.

Алхаст пожал протянутую Имраном руку. Друзья обнялись.

– Ты-то зачем сюда притащился? Просил же тебя не беспокоиться! Что со мной могло тут случиться?

– Да ладно тебе. Думаешь, я заснул бы, зная, что ты на ночь глядя ушел непонятно куда и зачем?! Я же говорил тебе, что нынче леса наши не так безопасны, как раньше. А ты уперся – один да один. Вот и пошел в тайне от тебя, иначе ведь все равно не пустил бы.

Овта поплелся к роднику.

– Идемте, совершим омовение перед молитвой. Время уходит.

…На зеленой траве у самого родника все трое совершили молитву.

Друзья попрощались со старцем и поспешили домой.

За Цими-хутором, у пшеничного поля, друзья нос к носу столкнулись с Русланом. Тот шел быстрым шагом, почти бежал. Он был бледен, дико озирался по сторонам, часто и тяжело дышал.

– Здравствуй, Руслан. Куда это ты так спешишь? – Имран протянул ему руку.

– А-а, вы… Конечно-конечно… Здравствуйте, – зачастил тот, пожимая обоим руки. – Вы от Овты?

– Ну да, от него, – уже начиная беспокоиться ответил Алхаст. – Что это с тобой? Ты как будто встревожен чем-то?

– Как он? – чуть ли не прокричал Руслан. – Как Овта?!

Его вид вызвал в душе Алхаста непонятную тревогу. И дело тут было вовсе не в том, что Руслан оказался в такую рань на самой опушке леса. После той ночи на кладбище Алхаст не удивился бы встрече с ним в любом месте и в любое время, будь это хоть за тридевять земель. Но за последние несколько дней с ним произошло столько непонятного и неожиданного, что он уже был готов в самой незначительной вещи, в коротком звуке или едва промелькнувшей картине увидеть, нет, не явную агрессию, но какую-то угрозу своему спокойствию точно…

– Да все хорошо с ним, Руслан, мы только что расстались, – попытался Алхаст успокоить Руслана. – Что-то случилось?

– Нет, ничего не случилось… пока не случилось… О, Боже! Великий Боже!.. Великая беда! – вдруг стал кричать Руслан. – Страшный день! Неужели… неужели победит тьма?!

Имран схватил Руслана за плечи.

– Да приди ты в себя, в конце концов! С ума ты сошел, что ли… – изо всех сил тряс он вдруг обмякшее тело Руслана. – Объясни толком, что происходит?

Отрешенно посмотрев на Имрана воспаленными глазами, Руслан медленно присел. Откинув посох в сторону, он прижал руки к лицу. Плечи его мелко тряслись.

– Мой Господь! Хвала Тебе! – повторял он. – Хвала Тебе! Хвала Тебе! Хвала Тебе! Только Ты! Только Ты! Только Ты!

Внезапно Руслан изменился, словно больной, выпивший живой воды. Он встал. Выпрямился во весь рост, поправил папаху на голове и произнес спокойным уже голосом:

– Не обращайте внимания… померещилось что-то… Такое со мной иногда бывает… Простите… Идите своей дорогой, со мной все хорошо… кажется… Увидимся еще…

И пока озадаченные произошедшей в нем переменой друзья растерянно переглядывались, Руслан торопливо зашагал в сторону Чухажийлане.

– Странный человек, – покачал головой Алхаст.

– Ты знаешь его? – Имран посмотрел на друга.

– Да виделись пару раз… в самых неожиданных местах, – пожал плечами Алхаст. – Кроме того, что зовут его Русланом, в общем-то ничего о нем и не знаю.

– Потом, на досуге, я кое-что расскажу тебе о нем… А сейчас давай вернемся домой и хорошенько выспимся.

– Это как раз то, что мне сейчас нужно, – Алхаст улыбнулся. – Извини, друг, тебе пришлось из-за меня провести бессонную ночь.

– Пустяки, мало ли в жизни было бессонных ночей. А ведь я с прошлой осени здесь не был, так что шел сюда не без удовольствия.

…Когда друзья подошли к аулу, люди уже выгоняли скот на пастбище. Несмотря на отговорки Алхаста, Имран повел его к себе.

*********

Глава 5

Когда сын Имрана Лёма, мальчуган лет семи, разбудил отца и Алхаста, было уже далеко за полдень. Совершив омовение в тени айвового дерева во дворе, друзья вернулись в дом.

– Ну и поспали мы с тобой. – Алхаст взглянул на часы. – Надо вернуться к Солте, а то сестры и вправду обидятся. Я ведь вчера так толком и не посидел с ними.

– Вместе пойдем, – Имран стал рядом с другом. – А пока давай помолимся.

– Вдвоем что ли?

– Ну да…

– И где же мы возьмем имама?

– Я и есть имам, зачем нам другой! Для таких святош, как мы с тобой, сойдет и такой!

Алхаст рассмеялся.

– Ты прав, конечно, но, друг мой, я столько грешил в жизни, не обращая особого внимания на всякие душеспасительные наставления, что долгов перед Всевышним накопилось на две жизни вперед. Так что позволь хотя бы сейчас сделать все как следует. Не то, боюсь, молитва, совершенная за таким имамом, вряд ли выйдет даже за стены этого дома, а о вознесении на небеса и говорить не приходится.