– Она в море бросилась, чтобы замуж не выходить,– прошептала из последних сил Аги, сползая по стене. Глаза ее закрылись, и она упала в обморок. Селена побелела, как полотно и бросилась к матери. Вереника стала быстро искать смесь для приведения в чувство и успокоительный настой заодно. Он пригодится не только для подруги, но и себе нервы поправить не помешает.
Агнесса пошевелилась, щека болела. Она дотронулась до больного места и тут почувствовала, как ее обнимают и на груди кто-то горько рыдает.
– Мама, мамочка. Прости меня непутевую. Я не утонула, я здесь.
Агнесса погладила по голове всхлипывающую девушку и улыбнулась. На глаза навернулись слезы.
– И ты меня прости, – женщина села и крепко обняла свою дочь. – Я знала, что это парень не для тебя. Но все равно не могла противиться воле отца. Нам деньги нужны, а он богат. Прости меня, доченька.
Слезы катились из глаз, она гладила свою дочь по волосам, целовала ее и тихо радовалась, что Селена жива.
Вереника выпила приготовленную настойку и налила еще. Посмотрела на рыдающих женщин и выпила стаканчик снова, но наливать больше не стала, так и спиться недолго (настойка делалась на чистом спирту). Нет, нервы после последних суток явно подлечить требуется.
– Милая, пойдем домой, – глядя в глаза дочери, сказала Агнесса. – Мы откажем Горию, я с отцом поговорю, – не очень уверенно произнесла она, словно пыталась убедить саму себя, что это удастся.
Селена грустно посмотрела на мать и выпалила:
– Мама, я вчера прыгнула в море. Был «кровавый» закат.
Агнесса посмотрела на дочь. Не сразу до нее дошло, что сказала Селя. А когда поняла, задрожала всем телом и опять заплакала, не забывая крепко прижимать дочь к себе. Сквозь слезы взглянула на свою подругу, ища поддержку. Вереника сидела на стуле, опершись локтем на стол, придерживая голову ладонью, второй рукой она краешком своего платка вытирала слезы, а перед ней стояла бутылка с наполовину выпитой успокоительной настойкой.
Селена вскрикнула, подскочила к наставнице и быстро убрала бутылку. Потом они с матерью подхватили Веренику под руки и отвели ее на кровать. Девушка принялась готовить отрезвляющее зелье, а ее мать укрывала подругу шерстяным пледом. Наконец зелье было готово. Поддерживая голову, Селена осторожно влила его в рот наставницы. Вереника еще какое-то время пребывала в нирване, потом резко вскочила и бросилась пить воду. Выпив почти два ковша, она присела на лавку и, вытирая вдруг заслезившиеся глаза, посмотрела на наблюдавших за ней женщин.
– Селя, кто научил тебя делать эту гадость?! – возмущенно воскликнула Вереника.
– Ты, – девушка с трудом прятала улыбку.
– Ну, надо же. А я все думала, что это мужики зверем на меня смотрят. Многие женщины просили отрезвляющее зелье. Я не думала, что оно ТАК действует, – задумчиво бормотала травница, потирая лоб. – После него месяц не будешь не то, что водку, простое вино пить. Да, удружила я мужикам. Того запаса, что сейчас в деревне на год хватит.
Агнесса и Селена весело засмеялись. Немного погодя к ним присоединилась и Вереника. Отсмеявшись, женщины резко стали серьезными. Агнесса посмотрела на дочь и подругу:
– Что будем делать? Старосте сказать, так будет верещать не хуже порося. А толку будет ноль.
– Перемены затронут и Затон тоже, – прошептала девушка, смотря на половицы. – Конечно, он будет ругаться.
– Пора уже встряхнуть это болото! – неожиданно зло сказала Аги. – Одна традиция сговаривать невесту чего стоит. И ведь сговорить может не только отец или мать, а любой значимый человек. Как в нашем случае – староста. И желания невест во внимание не берутся. Отец не хотел отдавать тебя в другую деревню, но ты, же знаешь, пара кружек спиртовой настойки и его можно уговорить мать родную продать. Староста и воспользовался, ты ж его Фильке отказала, вот и злится.
Агнесса тяжело опустилась на лавку, злость прошла, наступила усталость. Руки безвольно опустились на колени, плечи поникли, на лице залегли скорбные складки. Она сразу как-то постарела лет на десять.
– Аги, что ты говорила о море? – о чем-то думая спросила травница.
Женщина удивленно посмотрела на подругу и ответила:
– Селя бросилась в море, на утесе нашли ее платок.
– Это то, что нужно! – радостно воскликнула Вереника. – Для всех наша девочка бросилась с утеса, чтобы избежать нежелательного замужества и староста ничего не сможет сделать. А Селя поживет у меня, пока все не уляжется.
Травница была довольна. У Агнессы в глазах появилась надежда. Одна Селена была мрачна.
– А что потом? Все время прятаться? Все равно кто-нибудь увидит рано или поздно. Перемены начнутся, и ничего не скроешь, – хмурясь, сказала Селя.
Женщины переглянулись. Возразить что-либо они не могли, девушка была права.
Глава 4