Обрести крылья

В глаза зверю тоже смотреть не рекомендуется, поэтому Солливер наклонила голову, изучая его. То, как двигались его ноздри, явно выдавало раздражение, а еще то, что он тоже ее изучал. Это нечто определенно ее не любило. По какой-то причине.

– Думаешь, это тебя спасет? – Это он тоже выплюнул, на сей раз поймав ее взгляд.

– От кого?

– От меня. – Он коснулся ладонями стальных прутьев, обхватил их. – Думаешь, решетка здесь, чтобы ты не сбежала? Нет, милая. Это чтобы я к тебе не вошел.

Что может быть хуже, чем свихнувшийся недоиртхан? Или человек с очень большой силой, с ней переборщивший?

– Я тебя не боюсь. – Солливер шагнула вперед, в одно мгновение оказавшись лицом к лицу с ним.

По его лицу прошла судорога изумления, и Солливер не дала ему опомниться.

– Надеюсь, ты убьешь Лауру Хэдфенгер, милый? – Последнее слово она особо выделила. – Потому что она здорово испортила мне жизнь. Она и Торн Ландерстерг. Его тоже собираешься убить?

Чернота сильнее полыхнула в глазах.

– Считаешь, что можешь меня заинтересовать? – усмехнулся он, а потом одним движением приложил ее лицом к прутьям. От удара голова взорвалась невыносимой болью, чувство было такое, что в кожу впечатали раскаленный металл. Перед глазами заплясали искры, но Солливер даже не попыталась дернуться. Даже когда пальцы, царапающие кожу чешуей, сжались на шее так, что могли бы ее сломать.

Справиться с безумцем с такой силой способен только еще больший безумец. Никак не нормальный человек, и Солливер в упор смотрела на него. Теперь она понимала, что рядом с ним никакие правила не подействуют, в том числе и правила поведения со зверем. Рядом с такими правила нужно задавать самой, и только так можно выжить.

К счастью, ей встречались самые разные мужчины.

Не всегда адекватные.

Разбитая губа кровила, и она медленно ее облизала, не отводя глаз. Он ненавидит иртханов, это стало очевидно, когда Солливер задала первый вопрос. Сейчас, в такой непосредственной близости от него, она уловила аромат дорогой мужской туалетной воды. Очень дорогой.

Он явно привык следить за собой.

– Мне нравится твой запах, – сказала она хрипло, чуть понизив голос. – Так что? Расскажешь, как ты собираешься уничтожить Лауру Хэдфенгер?

В том, что он собирается ее уничтожить, тоже сомнений не было. Иначе зачем ему нужен был этот спектакль.

Какое-то время он молчал, и, хотя хватка на шее не становилась более жесткой, Солливер начала думать, что он не ответит никогда. Тем не менее он ответил:

– Нейросеть. Ретранслятор имеет свойство перегреваться.

– Нейросеть?

– Именно так. – Рука разжалась.

Солливер чуть подалась назад, но не отступила. Даже когда металлические прутья решетки втянулись в потолок.

– Очень интересно, – сказала она.

– Ты даже не представляешь насколько.

Покрытые чешуей пальцы вплелись в ее волосы так быстро, что она не успела сказать ни слова. Вздохнуть она тоже не успела, особенно когда в ее рот ворвались грубым, злым поцелуем, и в тот же миг рванулась вперед, так же яростно отвечая. Кусаясь и проглатывая ругательства, которые он выдал прямо ей в губы перед тем, как резко развернуть и толкнуть к стене.

– Мило у тебя тут, – сказала Солливер, поправляя юбку.

Монстр, находящийся перед ней, был не в себе настолько, что с ним каждое мгновение приходилось подстраиваться под обстоятельства. В том, что он не раздумывая свернет ей шею, если захочет, она даже не сомневалась, поэтому все, на чем оставалось держаться, – импровизация, интерес и выдержка.

– У меня. Ты правильно заметила. – Черные глаза прищурились, делая его лицо еще больше похожим на маску. Только сейчас она поняла, в чем дело: его мышцы почти не двигались, как после уколов молодости, а когда двигались, это точно было не похоже на человеческое лицо. Черный взгляд стек по ее груди, животу и ногам вниз, а потом метнулся в камеру. – Тебе туда.

– Что, даже экскурсию не проведешь?

– Нарываешься? – Металл в его голосе сочился ядом злобы.

– Нет, просто я предпочту сдохнуть, чем вернуться туда. Хочешь меня убить? Давай.

Он хотел. Солливер видела это по глазам, его жажда убийства горела в каждом движении. Уж кто-кто, а она достаточно изучила эту тему, чтобы владеть ею в полном объеме.

Мужчина застегнул брюки, а после положил ладонь ей на шею.

– Как скажешь.

Солливер не пошевелилась.

Когда она говорила с Крейдом, когда договаривалась о том, чтобы встретиться с тем, кто всем заправляет, она представляла себе опытного кукловода, умело дергающего за ниточки. Никак не психопата, который думает только о том, как бы убить всех с помощью Лауры Хэдфенгер, – или о чем он там себе думает.

Она не имела ни малейшего представления, о чем он говорит, что такое нейросеть, но собиралась это выяснить. Даже сейчас, когда ладонь сжималась на ее шее все сильнее.

Когда тебе страшно, говорил один из ее учителей, сосредоточься на дыхании. Если не можешь сосредоточиться на дыхании, включай логический анализ. Мозг в таких обстоятельствах перестает вырабатывать волны, способствующие усилению стресса, и включается в работу.