Обрести себя

Григорий вернулся и прилег рядом с Илиешем. Все замолкли, слушая, как потрескивают ветки в костре и жуют лошади. Хорошо было лежать под ясным небом в тепле костра. Илиеш с трудом разнимал слипающиеся веки, ожидая, что кто-нибудь начнет разговор и тогда легче будет бороться со сном. Внезапно в ночной тишине послышался стук копыт. Вьюн навострил уши и заржал. Кто-то скакал по склону холма к вязам. Илиеш поднялся посмотреть.

— Кого это несет так поздно? — не вытерпел Сырге, приподнявшись на локте.

Верховой спрыгнул на землю, отпустил коня и подошел к костру. Все узнали Гаврилаша Дулгеру.

— Новости привез! — воскликнул он.

— Нашел время, — съязвил Григорий.

— Помещики бегут, — не переводя духа, выпалил Гаврилаш.

— От тебя, что ли, бегут? — опять вставил Григорий.

— Не веришь? — Гаврилаш опустился рядом с ребятами на землю. — Своими глазами видел. Афанасий, конюх с усадьбы, говорит, что по радио объявили… Помещики собирают барахло на повозки и драпают на вокзал.

— Не может быть! Что ты треплешься? — недоверчиво перебил его Ионикэ. — С чего бы им бежать?

— Русские придут.

Все даже подскочили. Сонливость как рукой сняло.

Один Владимир недоверчиво ворчал:

— Чепуха! Если бы что-нибудь такое случилось, так уж отец первым бы знал. А он ничего не говорил. — И сплюнул, выказывая полное презрение к нелепому слуху.

Ребята собрались в кружок и стали советоваться. Только один Якоб лежал, завернувшись в тулуп. Илиеш потянул его за руку. Якоб откинул тулуп — показалось заспанное лицо, узкий лоб, глаза без бровей и ресниц. Вылитый Сидор, белобрысый, медлительно-вялый.

— Чего тебе? — недовольно протянул он.

— Что же теперь будет? — в свою очередь спросил Илиеш.

Якоб почесал шею, растертую до крови рубашкой из сурового полотна. Не размышляя долго, ответил:

— Что будет? Война.

Война… Развороченная земля, усеянная трупами, кровь, умирающие раненые с пересохшими губами. И стаи ворон над ними… Такую картину рисовало Илиешу воображение еще с тех времен, когда в школе он читал про битвы под Марашештами и Плевной. Теперь ему вдобавок представлялось и то, как его отец умирает от ран на чужих полях. Глаза защипало, горло перехватили рыдания. Вся горечь и боль последних месяцев, все обиды вспомнились Илиешу в эту минуту. Стыдясь своей слабости, он уткнулся лицом в шубу, закусил до боли рукав, чтобы заглушить плач. Но плечи мелко задрожали, и скрыть слезы не удалось.

— Что с тобой, Илиеш? — удивился Якоб. — Чего ты плачешь?

К ним подошел Ион.

— В чем дело, что случилось?

— Боюсь, что война будет.

Ион рассмеялся.

— Какая война тебе померещилась?

— Гаврилаш сказал, что идут русские.

Григорий щелкнул его по лбу.

— Эх, глупая башка! Они приходят мирно, по договору. А ты выплакиваешь глаза. Тыква ты зеленая, а я-то думал, что ты уже настоящий парень!

Григорий подсел к костру, стал рассказывать.

— Говорят, за Днестром объединили все земли. Все вместе пашут и сеют казенными машинами.

— Лучше так, чем гнуть спину на кулаков, — философски вставил Гаврилаш. — Вон у твоего деда Никиты, — он повернулся к Владимиру, — так в прошлом году на косовице даже в полдень не давали отдохнуть. Я у него поденно работал. Приходит его жена и заявляет: «Пока отдыхаете, давайте чистить картошку».

— Кто же виноват? — пожал плечами Владимир. — Имей больше земли, не будешь наниматься.

— Видно, так богом заведено — одни погоняют, другие тянут, — заключил Сырге.

— Не спишь, Илиеш? — внезапно спросил Ион.

— Нет.

— Тогда присмотри за моими лошадьми, а я сбегаю в село. Интересно, что там.

— Присмотрю, — пообещал Илиеш.

Несмотря на возбуждение, вызванное необыкновенной новостью, ночь и усталость взяли свое: Илиеш крепко уснул, согревшись под армяком, которым заботливо укрыл его Ион. Сладок и здоров сон в детстве, да еще на открытом воздухе. Особенно крепко спится перед рассветом. Однако и на этот раз Илиешу не удалось полностью насладиться сном. Кто-то расталкивал его и кричал в самое ухо. Еще сонный, Илиеш спросил:

— Что? Где? Волки?

— Волки ему мерещатся! — тормошил его Ион. — Да вставай же, весь белый свет проспишь, дуралей! Идет такое!.. Вставай! Слышишь?! — Ион схватил Илиеша в охапку, поставил на ноги. — Распутывай лошадей, едем домой.

— Сейчас, ночью?

— Делай, что говорю, да поторапливайся. А то останешься один в поле.

Лишь теперь Илиеш заметил, что под вязами остались только они с Ионом. Все остальные уже уехали. Тут он вспомнил все, что случилось ночью.

— Куда поедем?

— Скорей садись на коня! Ты хочешь, чтобы советские вошли без нас, пока мы будем прохлаждаться здесь?

Больше Илиеш не сказал ни слова. Быстро сел на Вьюна и молча поехал за Ионом навстречу заре, которая только занималась на востоке.

— Русские идут! Идут советские!

Этот слух молниеносно облетел все село.

Рано утром в дом Браду пришла Евлампия. Ее глаза были красными и припухшими от слез. Она казалась убитой горем. Ангелина, занимавшаяся делами на кухне, удивилась:

— Какое горе свалилось на тебя, сестрица? Чего выплакиваешь глаза с утра?

Евлампия уткнулась в передник и запричитала. Впрочем, слез не было заметно.