Обрести силу

Тимур же, глядя на ее счастливое лицо, чувствовал себя, напротив, не очень… Он прекрасно понимал, что новые рты клану в таких условиях просто физически не вытянуть. Конечно, накопленные (спасибо королю Роланду) запасы и собственный скот крестьян позволяли им себе ни в чем не отказывать и создавали некоторую иллюзию благополучия. «Но… по-хорошему, это самые настоящие крохи с барского стола, — кривился Колин, с трудом встречаясь со взглядом чуть ли не порхающей по кухне пожилой гномы. — Если эта скотина Кровольд все-таки решит идти зимой через перевал, то скоро мы начнем есть свои собственные подметки от сапог, — и его взгляд непроизвольно упал на эти самые сапоги, подметки которых, действительно, были из толстой воловьей кожи. — Короче, надо срочно что-то решать со жратвой… С Ольстером, чувствую, пока глухой номер, — размышлял он, продолжая стоять на огромной кухне — безраздельном царстве матушки Шаши. — Пока он там играет с шаморцами в кошки — мышки, мы будем предоставлены сами себе… С теплицами, пока тоже здоровенный такой облом! Ни пленки, ни стекла, ни нормального света еще нет.! Хотя вот о стекле нужно бы подумать, — эту идею, уже не раз приходившую ему в голову, он вновь отложил до лучших времен. — Стоп! Хрен с ними с теплицами! У нас же есть грибы…, — на его губах заиграла улыбка. — А с ними же вообще ничего не надо. Только тепло и влага».

Еще в той жизни, его сосед по гаражу занимался выращиванием вешенок в своем погребе и несколько раз после пары бутылок пива таскал туда и Тимура. Сопровождая каждый такой спуск в темноту хвастливым и что важно подробным рассказом о том, и какой он молодец, и сколько килограмм белесых грибочков собирает, и как он все грамотно здесь устроил, и… Словом, некие первоначальные знания об особенностях выращивания вешенок у Тимура с той поры, действительно, остались.

«Значит, нужно попробовать с грибами, — план действий начал формироваться. — А вот с местом… Хотя, под кузнями есть же старые штольни. Сверху идет тепло, снизу влага. Это ведь меня там чуть не завалило…, — те минуты под завалом, когда он судорожно бился, зажатый в камнях, ему прекрасно запомнились. — Там ведь точно было влажно и душно».

— Вот и хорошо, деток накормим, — матушка Шаша вдруг снова всплакнула. — А то ведь кожа и кости, совсем бедняжки заморенные. Эх… Что это я, дура-баба, плачу то? — неожиданно она встрепенулась и стала вытирать слезы светлым платочком. — Сейчас же грибы должны принести… А их надо перебрать, порезать. Грязь и мелочь какую вытащить… А я тут слезу пускаю. Вот такие мы, женщины, мальчик мой. Вона, идут вроде.

В тоннеле, ведущем к проходу на нижние уровни подземного города, действительно, послышался топот множества твердых подошв, а еще через несколько мгновений до них стало доноситься и пыхтение идущих. Тимур сразу же встал с места.

— Похоже, вопрос с грибами решиться прямо сейчас, — еле слышно прошептал он. — …

Наконец, шум приблизился и в проемы показалась крупная фигура, закрывшая собой весь выход в тоннель. Это была гнома выдающихся и надо признаться соблазнительных форм, которые с трудом держались в сером платье, подпоясанном фартуком.

— Владыка?! — гнома от удивления вытаращила глаза, не ожидая здесь его увидеть. — Владыка…

Из-за спины застывшей гномы выглядывали еще удивленные лица гномов — собирателей грибов. Они тянулись вперед, стараясь рассмотреть главу клана.

— И что встали?! Успеете еще на главу насмотреться! — ступор собирателей и их «грозной» и мощной начальницы вдруг прервала матушка Шаша, переживавшая принесенную добычу. — Пока грибочки не мятые, перебрать их надо, а то снова одна каша будет. Вон тама все сваливайте! Хорошие в чаны сразу кладите, а остальное в кучу. Вынесем потом…

Под грозным взглядом главной распорядительницы всеми продуктовыми запасами клана отряд собирателей сразу же засуетился. В дальней части просторного помещения, где располагались несколько очагов, быстро расстелили здоровенную мешковину и начали на нее вываливать содержимое своих многочисленных котомок.

— Матушка Шаша, — Тимур с загоревшими глазами уже был рядом с этой мешковиной. — Весь мусор и гниль я заберу…, — увидев в ее глаза вопрос, он добавил. — Для дела нужно. Вот и хорошо!

Рядом с ним уже на корточки рассаживались гномы и начали споро сортировать добычу.

— Стоп, стоп! Не так! — сразу же с головой он влез в уже столетиями отработанную последовательность действий, чем снова ввел гномов в ступор. — Плохие грибы сначала измельчаем. Мельче, еще мельче, а потом уже и бросаем в кучу, — Тимур и сам тоже сидел перед здоровенной кучей черно-серо-бурой массой склизких грибочков. — Сюда вот бросаем, — он несколько раз ткнул рукой в начавшуюся появляться кучку. — Сюда, говорю.

Вскоре куча этих очисток уже сравнялась с хорошими.

— Мешки еще нужны! Матушка Шаша, есть там с десяток крепких холщовых мешков? — та, всплеснув руками, вытащила откуда-то плотный большой сверток. — Отлично! Именно то, что нужно… Так, где-то я опилки видел…