Обретая

Джейк знал, что Лель мог запросто прийти в ярость и потребовать, чтобы Джейк и Райли вернулись в Квантико следующим же рейсом.

«А может быть, и того хуже».

Сняв трубку, Лель сказал:

– Не ожидал вашего звонка, агент Криваро. Как наслаждаетесь отпуском?

Не показалось ли ему, что он услышал нотки сарказма в голосе Леля?

Неужели его босс уже понял, что Джейк вовсе не в отпуске?

Джейк знал, что это не невозможно. Лель обладал сверхъестественной способностью присматривать за всеми своими агентами. Если бы Джейк действительно был в отпуске, Лель вполне мог точно знать, куда он отправился отдыхать.

Джейк с трудом сглотнул, потом сказал:

– Э-э, шеф, кое-что случилось. Кажется, я наткнулся на серийного убийцу.

– Неужели, – хмыкнул шеф.

Джейк подавил вздох, услышав насмешливый ответ Леля.

«Это точно сарказм».

Джейк решил сразу во всём признаться:

– Агент Лель, я сейчас в Аризоне. Один мой старый друг попросил меня приехать сюда и разобраться в недавнем убийстве…

Джейк рассказал всю историю: как Гарри увидел сходство в двух совершенно разных убийствах и позвал Джейка на помощь, как он привлёк к поездке Райли Суинни, и как они с Райли посетили местного патологоанатома и сравнили два дела. Он посвятил Леля в детали, которые убедили их, что недавнее убийство в Аризоне – дело рук убийцы, который год назад убил ещё первую жертву в Колорадо.

Когда он закончил, Лель сказал:

– Давайте посмотрим, правильно ли я всё понял. Вы солгали мне сегодня утром…

Джейку хотелось перебить его и сказать, что он не совсем соврал…

«Но как ещё это назвать?»

Лель продолжал:

– И вы взяли с собой на несанкционированное расследование агента-новичка – агента, которому уже случалось нарушать субординацию. Я всё правильно говорю?

Повисло молчание.

«Да, в общем и целом верно», – подумал Джейк с несчастным видом.

Наконец, Лель проворчал:

– Судя по предоставленной вами информации, вы действительно наткнулись на что-то серьёзное. Почему начальник местной полиции не связался с ФБР по поводу этих убийств?

Джейк попытался представить, как он возвращается к шефу Уэбстеру и уговаривает его обратиться за помощью к ФБР. Он уже создал у местного шефа впечатление, что они с Райли находятся здесь в официальном качестве.

Джейк очень хотел по возможности обойтись без этого разговора.

– Подозреваю, что от шефа полиции Тансборо вы вообще ничего не услышите, – сказал Джейк. – Он довольно скептически относится ко всему этому. Послушайте, когда я только приехал сюда, я сам не особо в это верил. Но теперь у меня нет ни малейшего сомнения в том, что это важное и неотложное дело. Убийца на свободе, и всерьёз его ещё никто не пытался найти. Мне лишь нужно, чтобы вы сделали участие ФБР официальным.

Наступила напряжённая тишина.

– Я сделаю это, – наконец, сказал Лель. – Агент Криваро, как бы то ни было, я доверяю вашим инстинктам. Пришлите мне все данные, которые у вас есть на данный момент, и я сделаю папку по этому делу.

Джейк почувствовал прилив облегчения.

– Спасибо, агент Лель, – ответил он. – Я сегодня же отправлю вам всё по факсу.

Прежде чем Джейк успел закончить разговор, Лель добавил:

– Однако запомните: мне не нравится, как вы это сделали. Вы ходите по тонкому льду. Как и ваша напарница. Избегайте неприятностей. И ей передайте. Проконтролируйте, чтобы новенькая ни во что не вляпалась на этот раз.

– Непременно, – сказал Джейк с нарочитой уверенно.

Они закончили разговор, и Джейк направился к машине, чтобы сказать новенькой, о которой шла речь, что у них есть дело.

Сможет ли он уберечь их обоих от неприятностей? Они с Райли Суинни были сумасбродной командой, но они подтвердили эффективность своей работы вместе. Девушка обладала редким талантом, и он был полон решимости развить его должным образом, как для её блага, так и на благо Бюро.

Тем не менее, он напомнил себе...

«Не будь к ней слишком снисходителен».

Он скептически относился к их плану действий. Сработает ли идея с отцом и дочерью?

Тем не менее, Джейк ощущал прилив энтузиазма. Теперь они с Райли здесь официально. Команда ОПА идёт по следу человека, который находит извращённое удовольствие в лишении жизни молодых женщин.

Он надеялся только на то, что они не слишком отстали от него, чтобы предотвратить следующее убийство.

*

Райли сидела на пассажирском сиденье полицейской машины и наблюдала, как к ней приближается Криваро. По выражению его лица она не могла сказать, хорошо или плохо прошёл звонок.

Она знала, что это очень важно. Он наверняка звонил боссу в Квантико, и если всё прошло не так, они сразу же поедут назад…

«Или нас обоих уволят».

Когда Криваро сел на заднее сиденье, Райли спросила его:

– Вы поговорили с Лелем?

– Да, и он сделает дело официальным.

Райли почувствовала облегчение.

– Он сказал что-нибудь ещё? – спросила она.

Криваро слегка улыбнулся и сказал:

– Он сказал мне следить, чтобы ты не попадала в неприятности.

– Я? – удивлённо переспросила Райли.

– Да, и я тоже, – он добавил со смешком: – Он очень за нас переживает, судя по всему.