Обретая дом (ЛП)

Остальные члены семьи сидели и болтали, Крис и Шон вернулись с вещами и унесли их в комнаты, затем Шон встал рядом с креслом Меган. Вдохнув знакомый аромат сигарет и Шона, она поняла, почему они так долго забирали вещи. Меган улыбнулась Шону.

Он вернулся с улыбкой, но, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке.

— Ну, что насчет игры в «Монополию», — сказал Грег. — Мне очень нужно надрать задницу Меган.

Крис отправился за игрой, в то время как остальные собрали закуски и напитки из кухни и поставили дополнительный стул за обеденным столом. Их родители воздержались, предпочитая сидеть перед камином и слушать тихую рождественскую музыку и разговоры их повзрослевших детей, играющих в соседней комнате.

— Боже, помните, как у нас были соревнования с детьми Шудерманов? Каждый ставил по пять баксов, а победитель забирал все. Было так весело, — вспомнила Меган, когда они распределяли ворох фальшивых денег.

— Джен всегда проигрывала, сердилась и уходила домой, — рассмеялась Шарлотта. — Разве ты не встречался с ней первую четверть девятого класса? — спросила она Криса.

Он уклончиво хмыкнул и протянул Шону горстку фигурок для выбора.

— Ботинок, шляпа, собака, скаковая лошадь, тачка?

Шон пожал плечами.

— Без разницы. Не имеет значения.

— Ох, но это имеет значение, — сказал Грег. — Выбор фигурки имеет решающее значение для победы. Выберешь неправильную фигурку и обречешь себя на неудачу.

— Он прав, — согласилась Меган. — Шляпа приносит удачу. — Она выхватила ее из рук Криса. — И вот почему она всегда была моей!

Шон выбрал собаку и поставил ее на старте рядом со шляпой Меган. Меган искоса посмотрела на Шарлотту и заметила, что та хмурится от раздражения. Шарлотта всегда играла собакой.

— Так, как играть в это? — спросил Шон, и все замолчали.

— Ты никогда не играл в «Монополию»? — спросил Крис. — Вообще никогда?

— Я никогда особо не увлекался настольными играми, — Шону было некомфортно, что все пялились на него.

— Ну, ладно, — сказал Грег. — Это не сложно. Это капитализм в деле. Ты покупаешь все участки, что можешь, строишь дома, отели и собираешь аренду со всех, кто попадает к тебе на участок. Смысл в том, чтобы накопить как можно больше богатства и привести остальных к банкротству.

— Американский способ, — сказал Крис сухо. Его телефон зазвонил, и он почти подпрыгнул на месте. Он вытащил телефон из кармана и ответил:

— Привет. Что такое?

Меган приподняла бровь, и Шарлотта сказала:

— Новая девушка. Он уже дважды поговорил с ней с нашего приезда. Полагаю, в этот раз это настоящая любовь.

Крис нахмурился и шлепнул Шарлотту по затылку, когда проходил мимо.

— Ма, займи мое место, — сказал он, когда прошел через гостиную.

Она добродушно заняла место Криса за столом, пока все остальные говорили, объясняя Шону правила. Наконец, началась игра. Кости бросались, собственность раскупалась, все продавалось или обменивалось и, в конце концов, дома и отели были возведены.

Любимая шляпа Меган не принесла ей удачу. Через двадцать минут она была полностью разорена и была вынуждена покинуть игру. Лаская мягкую мордашку Гроувера, которую тот положил ей на колени, она наблюдала, как Шон гипнотизирует свою карточку Marvin Gardens, чтобы понять, сколько Шарлотта задолжала ему, когда на участке было три дома.

— Восемьсот пятьдесят долларов, — сказал он с самодовольной улыбкой.

Находясь на грани банкротства, Шарлотта ворчала, когда закладывала недвижимость, чтобы оплатить долг.

Меган обменялась взглядами с Грегом, и он широко улыбнулся. Он был таким милым. И станет отличным отцом.

Оттолкнув морду Гроувера с коленей, она встала из-за стола и направилась в гостиную поболтать с отцом. Он рассказывал ей, что происходит в мире хозяйственных товаров, и ей было до смерти скучно, но она улыбалась и кивала в нужных местах. Затем он спросил о ее работе, и она поведала ему, как здорово, наконец, получать задания для написания статей, хоть это и не были настоящие важные новости.

Пока они болтали, пришел Крис и плюхнулся на диван. Он чертовски долго разговаривал по телефону, и Меган задумалась, насколько серьезно у них все было с этой девушкой. Папа спросил Криса о занятиях в колледже, и Меган слушала вполуха, но становилась все сонливее, сидя перед теплым огнем, убаюканная напевами Бинга Кросби.

— Меган,— она начала просыпаться, когда мама коснулась ее плеча. — Время ложиться спать, милая.

— Хорошо, — пробормотала Меган, чувствуя себя шестилетней и желая, чтобы кто-нибудь отнес ее наверх... может, Шон.

— Крис надул матрас, поэтому Шон может разделить с ним комнату. Твои вещи в твоей старой комнате.

— Люблю тебя, мама, — Меган обняла ее, поцеловала и пошла наверх. Она слышала мужские голоса, доносящиеся из комнаты Криса, и, постучавшись, толкнула дверь.

Шон и Крис оторвались от расстилания одеяла на надувном матрасе. Меган была поражена, как молодо они выглядели, — как пара мальчишек, у которых была ночевка. Она не обрадовалась напоминанию, что ее нынешний сожитель был на три года моложе ее младшего брата. В действительности, это ее бесило.