Обретая дом (ЛП)

— У тебя есть все, что нужно? — спросила она Шона.

Он кивнул.

Она улыбнулась и помахала пальчиками.

— Ну... Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — В его взгляде было написано, что он хотел бы пойти с ней. Крис переводил свой взгляд с одного на другого.

— Спокойной ночи, неудачник, — непринужденно сказала Меган своему брату и закрыла за собой дверь.

Лежа в кровати, впервые за последний месяц в одиночестве, Меган скучала по теплому телу Шона и сильным рукам, обнимающим ее. Было удивительно и немного пугающе, насколько сильно она привыкла засыпать с ним, и какой холодной и одинокой казалась без него кровать. Подобные мысли неизбежно приводили к размышлениям о будущем, на чем она не была готова концентрироваться. Она не знала, сколько они будут вместе или к чему все это приведет. Но она точно была уверена, что достигла точки, в которой их расставание причинит ей боль.

Она размышляла, чувствовал ли Шон то же самое к ней.

14 глава

Утром в канун Рождества отец Меган отправился работать на полдня в свой магазин, на случай если кому-то понадобится молоток, чтобы прибить чулок к камину, или что-то подобное. Он был безумцем, но никогда не замедлялся и не переставал так упорно трудиться.

К середине утра Грег, Крис и Шон играли в баскетбол на подъездной дорожке, Батэнс путалась под ногами и мешала им. Меган раздумывала, присоединиться ли к ним, но ее отвела в сторону мама.

— Меган, ты можешь помочь мне на кухне? Мне нужно приготовить два вида печенья.

— Мама, сколько людей ты рассчитываешь накормить? Ты уже приготовила достаточно для маленькой африканской нации.

— У нас будет сахарное и имбирное печенье, Меган. Мы всегда так делаем. — Шарлотта стояла у стола, доставая ингредиенты из шкафчика.

— Хорошо. Что я должна делать?

— Растопи их, — Шарлотта бросила ей пакет с кусочками шоколада.

Меган высыпала шоколад в миску и поставила в микроволновку.

— Ты должна растопить его в пароварке, — указала ее сестра.

— Зачем? В микроволновке быстрее. — Меган ткнула на кнопку «минута».

— Итак, — прервала мама, прежде чем они начали спорить, — расскажи мне больше о своем друге.

— Что ты хочешь узнать? — спросила Меган, готовясь к двойной атаке от матери и сестры.

— Как у него дела? Он кажется хорошим парнем. Тихим. Он ведет себя прилично с тобой?

Меган только что засунула кусок шоколада в рот и чуть не подавилась.

— Эм, да. Он хороший сосед. Убирает за собой и мной. Работает на стройке, поэтому вносит свой вклад в домашние расходы.

— Что насчет школы? Разве он не должен учиться? — спросила Шарлотта.

— Он занимается, чтобы получить аттестат об окончании средней школы. Он не ходит на уроки, а занимается дома.

— И под «домом» ты имеешь в виду свой дом.

— У тебя есть проблемы с этим? — огрызнулась Меган, готовая к бою.

— Меган, он несовершеннолетний. Незаконно, что ты держишь его, как какого-то... питомца. Есть специальные организации, которые помогают детям в его ситуации. Ты должна связаться с властями и...

— Ладно. Достаточно, Шарлотта, — сказала мама строго.

Шарлотта утихла, надулась и отвернулась, продолжая заниматься тестом для сахарного печенья. Ее губы были сжаты в резкую тонкую линию.

— Так, когда он получит свой аттестат, какие у него планы на будущее? — спросила мама.

— Я не думаю, что он загадывает настолько вперед, — призналась Меган. — Надеюсь, что, в конце концов, он запишется на те занятия в колледже, что помогут ему с карьерой, которая его интересует. Но сейчас он сконцентрирован на окончании школы. Он все еще молод.

— Да, так и есть, — в тон мамы Меган было многое вложено. — Ты уверена, что хочешь помогать этому ребенку разобраться со своим будущим?

Слово «ребенок» было, как удар ей в живот.

— Он не... — Меган затихла. Как она могла объяснить своей маме, что Шон не был и не является ребенком уже долгое время?

— У него была очень сложная жизнь. Ему пришлось присматривать за собственной матерью, когда он был маленьким, и он выживал один на улицах в течение года. Не думаю, что о нем можно думать, как о ребенке, в обычном смысле этого слова. — Меган добавила: — Кроме того ему почти восемнадцать, и даже если бы он был в приюте, его бы выпустили после дня рождения, и ему снова пришлось бы самому за себя отвечать. Я читала об этом. Я не ввязалась в это полностью в неведении. — Она достала горячую миску из микроволновки и смешала растопленный шоколад с раздробленными ванильными вафлями.

— Ну, думаю, это изумительно, что ты пытаешься помочь мальчику, — мама Меган поставила ингредиенты для клюквенного салата на стол. — Но я должна убедиться, что ты осознаешь серьезность обязательства. Это не бездомный кот, от которого ты можешь избавиться, если что-то пойдет не так.

— Ох. Это уже слишком! — Меган бросила миску на стол и повернулась лицом к матери, уперев руки в бедра. — Это было два года назад, и у кота были проблемы. Он везде гадил! И я чувствовала себя ужасно, когда выгнала его. Как ты вообще можешь припоминать это? Как ты можешь сравнивать это? — Ее тон повышался, и ей хотелось швырнуть миску с тестом для печенья через всю кухню.