Обретая надежду

Фанатка, прищурившись, окинула Акселя взглядом.

– Он играет в футбол?

Подписывавший ей футболку Остин замер.

– Не-а.

– Тогда чем он занимается? – взволнованно спросила она.

Остин широко раскрыл глаза. Аксель выругался себе под нос и отвернулся.

Как раз, когда я уже думала, что Аксель развернется и уйдет, Лекси шагнула вперед и положила руку на плечо Остина.

– Малыш, нам нужно идти.

Аксель и Остин расслабились. А фанаты, сделав несколько последних снимков, отошли. Мы направились через ворота на огромный стадион.

Аксель замер как вкопанный, когда мы добрались до края поля, упиваясь царящей атмосферой, толпой, музыкой, напевами… Студенты и болельщики красовались в футболках с именем «Карилло» на спине.

– Черт… – тихо проговорил Аксель.

Взглянув направо, я заметила, что Остин и Лекси смотрели на Акселя. Я видела, они были счастливы, что он, наконец-то, все это увидел. И осознал уровень игры младшего брата.

– Безумие, да? – произнес Остин, но Аксель на него не смотрел. Вместо этого на лице его отразилось сожаление, и парень прошептал:

– Мне стоило смотреть на тебя, когда ты играл за «Тайд».

Я прикусила нижнюю губу, чтобы она не дрожала. Аксель железной хваткой вцепился мне в руку. Я знала, ему пришлось проглотить свою гордость, чтобы признаться Остину в подобном.

Я так гордилась им. Остин выглядел ошеломленным. Во взгляде его читалось недоверие… и оно было совершенно искренним. Для Остина слова Акселя о прошлом оказались полной неожиданностью.

Лекси слегка приоткрыла рот, ее зеленые глаза на эльфийском личике казались огромными. Очевидно, почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня, и на губах ее появилась слабая, но благодарная улыбка.

Остин убрал руку с талии жены и подошел к Акселю. Я попыталась высвободить ладонь, но Аксель ее не отпустил. Зная, что ему нужно немного побыть с Остином, я сжала его пальцы в знак поддержки и приподнялась, чтобы поцеловать в щеку.

– Поговори с Остином, – прошептала я так, чтобы услышал только он.

Сдаваясь, Аксель на миг прикрыл глаза, а потом неохотно меня отпустил.

Остин положил руку на плечо Акселя.

– Мне бы хотелось, чтоб ты был там, Акс, – хрипло проговорил он. Аксель опустил голову. Остин шагнул вперед и коснулся ладонью лица брата. – Но ты видишь, как я играю сейчас, Акс. И посмотришь на игру Лева. Лишь это имеет значение.

Не в силах сдержать слезу, скатившуюся из уголка глаза, я отвернулась и притворилась, что проверяю билет, пытаясь понять, где мы будем сидеть.

Тоненькая ручка скользнула по моей руке. Взглянув в сторону, я заметила, что на меня смотрела Лекси. Она наклонилась и прижалась щекой к моему плечу. Я затаила дыхание. Лекси никогда никого не подпускала к себе так близко, кроме Остина и порой Леви.

И от этого все происходящее становилось еще более особенным.

– Милая? – удалось выдавить мне, когда мы с Лекси направились к своим местам. Аксель и Остин последовали за нами.

Лекси крепче сжала мою руку и проговорила:

– Я не стану притворяться, что понимаю вас с Акселем, но, с другой стороны, и вмешиваться не буду. Видит бог, когда мы с Остином влюбились друг в друга, у нас имелись свои секреты. – Посмотрев на меня, она шмыгнула носом и сказала: – Но… просто… спасибо…

Я в замешательстве нахмурилась, но Лекси больше ничего не сказала.

Подойдя к нашим местам, я жестом показала, что сяду рядом с Лекси, но Аксель взял меня за руку.

– Нет, садись рядом со мной, – хрипло, отрывисто проговорил он.

Лекси с тревогой посмотрела на него. Я знала, все дело в резком тоне. Но лишь я понимала, что Аксель чувствовал себя неуютно в толпе… И хотел, чтобы я села рядом с ним и помогла ему расслабиться.

Остин откинулся на спинку кресла, когда я протиснулась мимо него, чтобы сесть рядом с Акселем. По выражению лица парня я видела, что он изо всех сил пытался понять степень моей близости с Акселем, но не обратила на это внимания.

Когда я оказалась перед Аксом, то заметила, как он с облегчением расслабил плечи. Но только я собиралась сесть рядом, парень подался вперед и прижался губами к моим губам.

Я чувствовала, что Остин и Лекси внимательно наблюдали за нами, но меня это не волновало. Никто не знал, что у нас общего. И не понимал, что мы значили друг для друга.

Я опустилась в кресло рядом с Акселем, а он обвил мне плечи мускулистой рукой и притянул к себе. Мне это понравилось. Я радовалась, что нужна ему… И просто любила его, даже больше, чем сама могла понять.

Когда представление, устроенное в преддверии игры командой поддержки и музыкальной группой, подошло к концу, Остин спросил:

– Акс, как работа на рынке?

Аксель напрягся. Я неотрывно смотрела вперед. Мне не нравилось, что он собирался лгать брату.

– Хорошо. Занят. Не высовываюсь, – неопределенно ответил Аксель.

Я рискнула взглянуть на Остина, который, сузив глаза, склонил голову набок. Я испугалась. Вдруг он понял, что с легендой брата что-то не так? Аксель едва вернулся домой; Остин вполне мог посчитать это более чем странным.

– Рад слышать, fratello, – ответил Остин и откинулся на спинку кресла.