Обретение

Сюрприз ожидал всех на балу в честь нашей помолвки. Санир, которого мы неплохо знали, кто стал нам настоящим другом, оказался всамделишным драконом, еще и принцем. То ни одного не было, а тут уже целых двое. Учитывая прибывших с ним братьев, так и вовсе четверо. А ведь когда-то говорили, на всех принцев не напасешься, в данный момент я видела совсем другое. А еще стала понятна злость Санира на старосту. Драконы были мудры, не терпели подлости, потому и дружбе тогда пришел конец. Непонятно, как наш чешуйчатый сразу не раскусил товарища, ведь за столько времени наверняка можно было распознать гнилую натуру. Зато рядом с таким другом можно быть спокойными, особенно нашей Куколке. Уже давно стало очевидно, насколько ледышка нравилась чешуйчатому, жаль, сама пока ничего в отношениях не понимала. Скорей бы ей уже вернули и память, и чувства, очень не терпелось увидеть подругу в нормальном состоянии.

Рич даже в зале старался не оставлять меня в одиночестве. Исключением стали только те моменты, когда требовалось его присутствие рядом с дядей, да и то я неизменно находилась рядом. Ну или в обычные дни, когда я сама была занята расчетами. Но стоило нам оказаться вместе, не хотелось ни в комнате сидеть, ни по дворцу шататься, потому что смотрели на меня, как на неведомую зверушку, кто с неприязнью, кто с откровенной злобой. Еще бы, явилась неизвестно откуда и сразу в невесты, они тут и так с огромным трудом до постели принца добирались, мечтая о большем, а теперь и вовсе лавочка была закрыта. Вот и сейчас я ловила на себе множество взглядов и все оказались далеки от приветливых.

Зато после бала в меня едва пальцем не тыкали. Непривычно. Вот где тренировались выдержка и самообладание. А еще мне повезло: одно дело в праздничном платье, с макияжем и драгоценностями, и совсем другое в простой одежде, которую я выбрала для работы. Узнавали только те, кто давно ко мне присматривался. А кто видел впервые на оглашении помолвки, те сейчас окидывали смазанными взглядами и тут же теряли интерес.

Сегодня я решила прогуляться в одиночку, проветрить мозги, пока мой жених был занят. Навредить мне с таким-то количеством защитных амулетов никто не мог. А слухов я особо не боялась, зная, что между нами с Ричем царило полное доверие. Из лаборатории выползла, как была: в штанах и рубашке. Надолго отвлекаться не намеревалась, всего лишь хотела подумать на свежем воздухе. И ведь не зря. В голове уже мелькали формулы соединения и совмещения. Я так глубоко погрузилась в себя, что ничего вокруг не замечала.

– Какая красавица, и одна, – мое уединение нарушили. Задумавшись, не поняла, как дошла до живого лабиринта. Мне нравилось это место, здесь всегда было спокойно и умиротворенно.

– Кто вам сказал, что я одна? – обернулась и заметила двоих парней, наверное, чуть старше меня. Холеные и лощеные, внешне привлекательные, но вызывали вместо интереса отторжение.

– А с кем? Рядом же никого нет, – вполне натурально удивился один.

– Но мы с радостью составим вам компанию, уверен, останетесь довольны, – подхватил второй с похабной ухмылкой.

– Со своим интеллектом, – ответила первому. – Решили насильно впихнуть радость? – Я уже поняла, что нарвалась на очередное развлечение скучающих лордов.

– Ну зачем же насильно? Еще сама добавки просить будешь, – оба мгновенно отбросили светский лоск.

– Уверены? А если во время попытки нести радость в массы я вас немножко поджарю? Это будет считаться за нападение или самооборону? – Руки так и чесались проучить наглецов, но я держалась.

– Ты? Поджаришь? Ха, не смеши. Что ты можешь, кроме как ноги раздвигать перед нашим принцем? И откуда вообще взялась? – выплюнул первый, глядя с такой ненавистью, что впору было отшатнуться.

Хм, а ведь я наивно полагала, что меня не узнали, а прицепились просто от скуки. Оказалось, парни прекрасно знали, кого остановили. Вот только испугаться не смогла, видимо, не настолько эти двое настораживали. Недаром же говорили: чем громче собака лает, тем меньше шансов быть укушенной. Так и тут. Они могли выделываться сколько угодно, но навредить вряд ли рискнули бы.

– Ууу, как все запущенно, – с издевкой протянула я. Покачала головой, добавив фальшивого сочувствия, и потом ласково так уточнила: – Сам хотел, да? Но Рич не по твоей части? Я поэтому так мешаю?

– Что-о-о?! Да как ты смеешь?.. – взревел взбешенный тип и бросился на меня, второй его удержал. Парень обернулся ко мне и с неприятной ухмылкой пояснил:

– Да что ты понимаешь, его сестра почти год была фавориткой Его высочества, сперва тайной, потом явной. Все думали, они поженятся, а тут ты явилась. И теперь, если не станет тебя, Тирла снова займет положенное ей место.

– В кровати моего жениха? – сарказм и не подумала скрывать.

– А тебя уже не должно волновать, где именно, – оба как-то разом успокоились, что меня здорово напугало. Призвала огонь, чтобы в случае чего суметь себя защитить.