Обретение

– Блер и Коштари, – вырвалось неожиданно, а ведь я даже не думала, как их обеих обозвать. Все произошло без моей воли, будто кто-то управлял голосом, а ведь я знала – это нереально.

– Отлично, мне нравится, – потянулась самка барса. Повторила собственное имя: – Блер-р-р… Прекрасно звучит.

Волчица тоже осталась довольна. Теперь обе полезли под руки, ожидая ласки. Отказываться и не подумала, их шерсть действовала умиротворяюще.

Так я и заснула среди зверей. И только утром задумалась: возможно ли уснуть в собственном сне? Глянула на ладони. Естественно, от укусов не осталось и следа. Получается, боль была фантомная? Поразмыслить на эту тему не осталось времени. Я подошла к окну, открыла его и вдохнула свежий воздух. Пахло дождем, ветер трепал волосы, норовя влететь в спальню. Вдалеке небо только-только начало светлеть. Наступал новый день.

Амулет на шее и перстень нагрелись. Спешно одевшись, вышла из своих покоев, глянув на спящую в гостиной служанку. Странно, я же ее вчера отпустила. Как она тогда здесь оказалась? Внутри царапнуло нечто неясное, с чем разобраться не получилось. Потом узнаю. Пока, стараясь не разбудить девушку, выскользнула в коридор. Наверное, стоило подождать, пока за мной придут, но внутреннее чутье гнало вперед, и как можно скорее.

Дошла до конца, нашла лестницу, не центральную, по которой все ходили, а скрытую за картиной какой-то битвы. Как вообще о ней узнала, не поняла, просто спустилась вниз. Здесь повсюду паутина, пыль, шорохи, скрипы. Задалась вопросом: куда вообще шла? Ритуал же скоро. Попыталась остановиться и повернуть обратно, амулет полыхнул ослепительным светом, а кольцо сильно сдавило палец.

– Ладно-ладно, не возмущайтесь, иду я, иду, – отозвалась шепотом, продолжая спуск. Кому скажи, что разговаривала с собственными оберегами, точно посчитали бы слабоумной.

Непроизвольно сознанием потянулась к матери, но будто на глухую стену наткнулась. Даже остановилась на мгновение. Неужели? Попробовала выпустить ментальные щупы, но и они не продвинулись никуда, застыв на месте. А обереги уже настойчиво подталкивали вперед. Пришлось двигаться дальше.

Прошло около получаса, по моим прикидкам, когда путь закончился около массивной двери, покрытой металлическими лямками. Я даже коснуться ее не успела, та распахнулась без единого скрипа. Вошла внутрь. Темно, хоть глаз выколи. Но как только переступила порог, вспыхнули факелы, ярко осветив внутренность комнаты. Самое удивительное – здесь не было ни пылинки, будто каждый день убирались.

Стены слабо светились, словно на них тысячи светлячков устроились. На потолке виднелась роспись, но рассмотреть не вышло. Посредине две статуи, покрытые позолотой: первая – тело женщины в одной тоге, с головой барса и большими перьевыми крыльями за спиной. Вторая – непонятно кто с волчьей головой, в брюках и рубашке, половая принадлежность не просматривалась. Между ними расположился неровный камень бордового цвета, к которому обе статуи приложили ладони с двух сторон, не касаясь, а сохраняя небольшое расстояние. Как ни присматривалась, не поняла, на чем вообще держался камень, он просто висел в воздухе. А на полу перед ними находился неровный булыжник – по-другому это я назвать не смогла. Правда, его поверхность имела выемку, наверняка, чтобы в ней расположиться. Цвет под стать рубину.

– Хм, мама говорила, алтарь белоснежный, – мысль вырвалась вслух. Отвечать мне никто и не подумал, вместо этого легкий поток воздуха толкнул в спину, заставляя подойти ближе. И откуда тут вообще ветерок?

Около камня на меня навалился такой груз, что я просто упала на колени, руки оперлись о камень, и в этот момент он вспыхнул. Сотни ярких точек замелькали поочередно в только им известной последовательности. Ладони будто приклеились к гладкой поверхности. Из кольца вырвался луч и устремился к амулету, заставляя его приподняться в воздухе, раствориться, чтобы заново появиться уже на камне. Неужели сам снялся?

– Пришло время тебя покинуть и вернуть утраченное, – произнес призрак, появившись из амулета и зависнув над моим лицом. Это был мужчина лет тридцати на вид, с тяжелым подбородком, шрамом над бровью, отлично заметным даже в полупрозрачном состоянии.

– Хорошо. Но сперва скажите, где мы? – сдержать любопытство не вышло. Язык с трудом ворочался, будто я много и без остановки бежала.

– Скажу обязательно, заодно предупрежу, поменяй служанку. Тебя едва не лишили второй ипостаси, да и ритуальную комнату изменили. Нельзя тебе туда. А сейчас не будем терять время.