Обретение

Я больше ничего не успела спросить или уточнить, призрак взмахнул руками, будто встряхивая ткань, такую же призрачную, как и он сам, а после опустил ее на меня, полностью накрывая с головой. Ткань приподняла меня и на камень нежно опустила. Но осмыслить это не успела, в голове будто взрыв произошел. Я закричала от сильнейшей боли. Меня разрывало на мелкие частицы, которые потом собирались воедино, но с некоторыми дополнительными деталями. Память возвращалась. Сперва фрагментами, потом хлынула бурным потоком, едва не взрывая мозг. Вместе с ней, казалось, по венам побежал самый настоящий огонь, заставляющий сердце сильнее биться, а внутри творилось невесть что. Будто безумный маг проверял на прочность мои внутренности.

Когда боль немного прошла, я не сразу поняла, что за спектр эмоций на меня свалился. Разом захотелось и смеяться, и рыдать в голос. Я ощутила горечь утраты после похищения, так как осталась без близнеца, на месте связи возникла пустота, которую искусственно сотворила ведьма. Непроизвольно хотелось отгородиться от этой пустоты, от бездны внутри себя, заблокировав все, до чего смогла дотянуться. Сейчас я не только вспоминала, но и заново переживала каждый миг произошедшего десять лет назад. Меня бросало то в жар, то в холод. Сердце то стучало так, что уши закладывало, то вдруг практически затихало, норовя остановиться.

Ощущать что-либо помимо уже привычного безразличия оказалось необычно. И сперва я никак не могла сообразить, почему становилось то жарко, то холодно, отчего на щеках проступила соленая влага. Слезы. Я никогда ничего подобного не испытывала, зато сейчас всего получила с излишком. И начала сомневаться, что после такого получится сохранить уже привычную маску на лице.

Сколько длился ритуал, я понятия не имела. Вроде даже несколько раз отключалась, видела парящих в воздухе Блер и Коштари, но это могло быть плодом моего воображения. Зато окончательно придя в себя, обнаружила собственную персону прямо на бордовом камне, правда, вместо рук увидела лапы с белой шерстью. То-то зрение и нюх слишком резко обострились, я теперь видела каждую трещинку в стене, в воздухе сверкали мельчайшие искры, как поведала Блер, это были частицы магии этого места. А еще сейчас я могла прочесть письмена на стенах, которые до сего мгновения даже не получалось увидеть.

Подняла голову и осмотрелась. Камень подо мной светился, дарил тепло и надежность. Когда успела обратиться – совершенно не помнила. В данный момент меня занимала другая проблема.

– А? Э? И как мне обратно? Я превратилась? – У кого спрашивала, и сама не сообразила. Ответил тот самый призрак, появившийся из амулета:

– За последние два часа ты превращалась трижды в обе свои ипостаси. Сейчас ваше единение окончательно укрепилось, но я бы советовал никому не говорить хотя бы с полгода. Тебя ищут, можешь сообщить о прохождении ритуала, но об этом месте никто не должен знать, это настоящее сердце Хайшары, а я его хранитель, как и твой личный. Это место давно скрыто и запечатано. Видишь камень? – он указал как раз на тот, что светился между двух статуй.

– Его сложно не заметить, он очень красивый, – подтвердила, переведя взгляд на грани кристалла, где мелькали не только всполохи, но и вихры.

– Это сила Хайшары, в ней три элементаля. Благодаря им, наше королевство защищено. Но стоит нашему сокровищу попасть в чужие руки, и то, что призвано защищать, нанесет невосполнимый урон. Всего один ментальный посыл элементалям – с лица земли сотрется третья часть всего мира. Теперь понимаешь, насколько необходимо сохранить тайну?

– Еще бы, – меня аж передернуло от перспективы коснуться такого опасного сокровища. – А амулет безнадежно испорчен? Вдруг мне понадобится помощь? – я с тоской глянула на две половинки амулета, всегда висевшего на моей шее.

– Амулет тебе больше не понадобится. Часть меня сохранится в перстне, поэтому в случае опасности всегда сможешь меня призвать. А сейчас я перенесу тебя в твою комнату, там уже собрались друзья, думают, где тебя искать. А вот служанка злится, что упустила принцессу и не выполнила приказ.

Ответить, как и поблагодарить, не получилось. Секундная вспышка, и я в гостиной, где Рич зверствовал, допрашивая служанку. Та, заливаясь слезами, клялась в собственной непричастности.

– У нее в кармане передника пузырек с зельем, меня всего лишь хотели лишить второй ипостаси и немного магии, – поведала и широко улыбнулась, на этот раз искренне. Как же я была рада их видеть.

Сперва в гостиной повисла тишина. Меня рассматривали так, будто впервые видели. Скорее всего, ритуал действительно меня изменил. Первой отмерла Альёна, с криком бросаясь ко мне обниматься.

– Ёлочка, ты стала живой, твоя улыбка – оружие массового поражения, – протараторила иномирянка на одном дыхании. – Мы так переволновались. Где ты была? Как смогла пройти ритуал, ведь до алтарной ты так и не дошла. И на ментальный зов не отвечала, Ее величество пыталась дозваться.