Обретение дома

– Пока нет, – наконец ответил он. – Глупо бросаться в атаку, не прояснив направление удара противника. Совсем глупо будет, если так мы нарвемся на основные силы родезцев. Поэтому пока ждем. Но готовиться начинаем. Завтра вызову сюда Конрона, он меня заменит в мое отсутствие.

– Он не обрадуется, – хмыкнул Джером. – Наверняка рассчитывает поехать с вами, милорд.

– Его армия в нашем походе совершенно бесполезна. Нет, пусть здесь держит в узде местных дворян, это у него лучше получится. К тому же основная часть армии тоже остается здесь.

– Сколько вы берете с собой, милорд? Уже решили?

– Да… возьму восемьсот человек. Это всего: вместе с солдатами, инженерами, рабочими. Много народу только будет сковывать меня.

– И с конницей?

– Нет, конница отдельно. Отряд Ллия Тутса идет весь, а это двести всадников. Они нас не задержат. Плюс к ним еще сотня латников… Ох и намучаемся мы со снабжением конницы в Эндории зимой. В свое время на этом Эрих и погорел. Завтра обязательно надо будет поговорить с Нортом, хорошо ли он понял свою задачу. И надеюсь, Осторн не подведет… Крейс?

– Мои люди сообщают, что он сделал почти все закупки и расположил припасы в указанных местах. Их уже взяли под охрану.

– Что ж, будем рассчитывать, что и дальше он станет действовать так же четко. Пункты определены, возницы наняты. Основная проблема в Эндории – еда и фураж. Расчеты дневной нормы для коней и людей завтра заберешь у Лигура и переправишь Осторну… не забудь показать Филиппу.

Крейс кивнул.

– Сделаю, милорд.

– Тогда по этому вопросу все. Теперь что касается попытки похищения… Кажется, герцог удивился попытке похищения Корта больше моего. Он был уверен, что если на меня и попытаются воздействовать, то через Аливию. Вариант вроде бы очевидный… Вот мне сейчас и пришло в голову, что и мои враги понимают его очевидность для меня.

– Полагаете, милорд, они просто не рискнули похищать вашу сестру? – предположил Крейс.

– Кто знает… кто знает?.. – задумчиво проронил князь. – Очень может быть и такой вариант. Судя по всему, им был нужен хоть какой-то выход на меня. Возможно, они и впрямь не рискнули трогать маркизу. Но каким образом они хотели воздействовать на меня через Корта? Хм… Не через восстание же, на самом деле?

– Вы говорили, что для вашего отвлечения от других проблем.

– А вот сейчас засомневался. Сложно это все и ненадежно. Удастся этому графу поднять восстание или нет – еще большой вопрос, и ставить что-то на такое рискованно. Крейс, чем проще план, тем он надежнее. Это доказано и историей, и жизнью. Не верь тем, кто предлагает расписанные по шагам гениальные планы, они никогда не выдержат испытания реальностью. Если бы я кого-то захотел отвлечь, то действовал бы с нескольких направлений, а не ставил бы все на одну задумку. Что там твоя служба заметила?

– Она только ставится, милорд. – Кажется, Крейса что-то в словах князя задело. – Но вроде бы все спокойно.

– И купцы говорят, что все спокойно, а у них имеются свои каналы добычи информации.

Крейс удивленно вскинулся, а потом хмыкнул и уважительно посмотрел на князя, сообразил, откуда у него такая осведомленность в делах королевства, которая порой ставила его в тупик. Ни он, ни Джером ничего не знают, а князь – раз, и вываливает им сведения для работы. Проверяют – все верно. Джером даже обижался, что князь создал еще какую-то службу, проверяющую их с Крейсом работу. Крейс в такое не верил, это не прошло бы мимо него, но понять, каким образом князь получал информацию, не мог до сегодняшнего дня.

– Значит, подготовки к восстанию нет.

– К серьезному восстанию, – поправил князь Джерома.

Крейс же на замечание коллеги только хмыкнул, уж он-то знал о том недовольстве политикой князя, которая зреет у дворян герцогства. Но князь тут прав, дальше бурчания дело не идет: дворянство расколото, большинство владений имеет в качестве глав детей, зачастую младше четырнадцати лет. Другие кровно заинтересованы в князе в качестве герцога, поскольку все их владения обеспечены, только пока он наверху. Эти поддержат любые начинания князя просто потому, что без него они никто и звать их никак. В общем, недовольство есть, а вот почвы для восстания нет. Да и крестьяне не дадут продовольствия бунтовщикам, скорее сожгут его, им все эти бунты уже основательно надоели, и они хотят стабильности. То же и купцы, а значит, денег у восставших не будет, города тоже за князя с его реформой местного самоуправления. Нет, князь прав, шансов хоть что-то серьезное сделать никаких. Для чего же тогда кому-то понадобился Корт?

– А может, он нужен для каких-то интриг в столице? – предположил Крейс.

– Думаешь, что-то замышляли там?

– Это единственное здравое предположение, милорд.

Князь снова заглянул в письмо герцога.