Обретение дома

Больше ничего сказать не успел, кулак девочки влетел ему точно в челюсть, опрокидывая на землю. Корт рухнул в снег и ошарашенно потряс головой.

– Эй, ты чего?..

Но девочка уже сидела на нем, колотила кулаками и самозабвенно ревела.

– Ты! Скотина! Предатель! Ты меня так испугал! Я поверила, что ты меня предал! Я тебе так верила! А ты!

Корт растерянно слушал, слабо отбиваясь, но вот затих, позволяя Аливии колотить его по груди, потом чуть привстал, ухватил ее и прижал к себе.

– Ну и дурочка, – прошептал он. – Только мне позволено колотить скипидарку, никто больше не смеет это делать.

Девочка задергалась, но как-то неуверенно и без особого желания вырваться

– Правда? – прошептала она сквозь слезы.

– Конечно.

– Ты тогда больше не пугай меня так. Но зачем?

– Ха, а ты думаешь, мне было бы проще сбежать и освободить тебя, если бы я отказался от их предложения и меня тоже связали? А раз даже ты поверила в мое предательство, то и они тем более. Здорово, правда… ох…

Кулак довольно чувствительно въехал ему в бок, а Аливия уже стояла в боевой стойке.

– Ты меня до смерти перепугал! Хитрил он…

– Аливия, да ладно тебе, нам уходить надо, наш побег, наверное, уже обнаружили и теперь идут по следу.

Девочка проследила за их четкими следами на снегу и выругалась.

– Надо спешить.

– А я о чем говорю?

Они подхватили арбалеты и снова кинулись в лес, но на этот раз пытаясь запутать следы.

– Жаль, что я не охотник, – пыхтел Корт, перепрыгивая с одного поваленного дерева на другое.

Девочка, путаясь в слишком большой для нее куртке, прыгала следом молча, говорить не было сил. Главное, не упасть и арбалет не выронить, с ним она чувствовала себя гораздо увереннее.

Вот они нырнули в какой-то овраг и рухнули прямо там, тяжело дыша.

– Сколько их? – прохрипела Аливия.

– Было шестеро, – задумался Корт. – Двое остались у кареты, одного я… убил. Значит, трое.

– А у нас, если что, только два арбалета. Взвести не успеем. Не мог еще взять?

– Эй, сама бы и брала! Да и не было там больше, оставшимся у кареты четыре арбалета отдали.

– Значит, ничего стреляющего у них нет, – сделала вывод Аливия и даже приободрилась. – А куда мы, кстати, идем?

– Не знаю. Я думал, ты меня ведешь, – растерялся мальчишка.

Дети переглянулись.

– Господин спаситель, – хихикнула Аливия. – Спасает плененную маркизу и бежит, не зная куда.

– А сама-то? – огрызнулся Корт, хотя и понимал, что его вины тут больше. – Ладно, пойдем прямо, куда-нибудь да выйдем, нас не могли далеко увезти.

– Ой! – Девочка вдруг прижала кулак ко рту. – Володя меня убьет.

– Это с чего? – изумился Корт, даже привстал.

– Он говорил мне, что делать, если меня похищают или похитят. Сейчас. – Девочка закатала рукав куртки, а потом и рубашки, показав на руке небольшой браслет, плотно охватывающий ее запястье. По внешнему виду ничего стоящего. Правда, материал немного странный, напоминающий бумагу, но явно прочнее, тем не менее особо дорогим он не выглядел, так, безделушка. Корт не раз его видел у Аливии, которая никогда не расставалась с браслетом, даже умываясь, но интереса не проявлял, мало ли какие украшения девчонки на себя цепляют.

– Браслет?

– Ага. – Аливия куда-то там надавила, прислушалась и кивнула: – Брат подарил. Сказал, если я попаду в беду, то должна нажать вот так и услышать щелчок. Щелчок был.

– А зачем?

– Понятия не имею. Володя сказал, что тогда он точно меня найдет, где бы я ни оказалась.

– Волшебство? – раскрыл глаза от удивления Корт.

– Не знаю. – Аливия выглядела очень неуверенно. – У Володи дома, который он почему-то называет Базой, много непонятных вещей, может, браслет из них. И я ни разу не видела, чтобы брат колдовал. Я однажды спросила, а он только посмеялся, а потом сказал, что волшебство бывает только в сказках.

Наверное, не стоило им сидеть так долго, но ребята очень устали, а когда собрались уходить, невдалеке послышался треск веток и чья-то ругань, потом чей-то приказ, слов не разобрать. Дети испуганно переглянулись и вскочили, выставили вперед арбалеты. Корт махнул Аливии и покрался по оврагу влево. Отошли они вовремя, тотчас в то место, где они сидели недавно, кто-то свалился. Корт отпихнул девочку в сторону и шагнул вперед.

Свалившийся мужчина поднялся, оглядываясь, заметил их и оскалился.

– Граф, они тут!

Корт выстрелил, мужчина ринулся в сторону… и успел бы, но зацепился за растущие в овраге кусты и чуть-чуть опоздал, хотя жизнь этим рывком себе спас – стрела вонзилась ему в плечо. Мужчина зарычал.

– Где ты там, Асв? – прокричали сверху. – Тащи этих щенков сюда!

– Эти гаденыши стреляют из арбалетов! Меня ранили! – Мужчина шипел от боли, держась за стрелу, торчащую в плече.

Корт ухватил девочку за руку и рванул по оврагу. Долго им бежать не дали, наверху показались лица двоих преследователей. Корт бросился по склону оврага в другую сторону, помогая бежать и Аливии. Девочка давно уже скинула куртку, которая только путалась под ногами. Выбрались наверх они одновременно и, не сговариваясь, кинулись в сторону леса. Позади пыхтели преследователи.