Обретение надежды

Светлана была очень худенькой, кожа да кости, даже после родов она не располнела, как многие женщины; нервное напряжение, вызванное горем и обостренное комплексом вины, сжигало ее. Целыми днями она лежала на тахте, уставившись глазами в одну точку; Андрей не мог заставить ее выпить чашку молока, съесть сухарик. Это был шок, глубокий, как смерть, и Андрей понимал: если Светлану не вывести из этого шока в самое непродолжительное время, ее не спасти. Она таяла на глазах. Она не хотела больше жить.

Сухоруков пригласил для консультации крупнейшего специалиста по нервным болезням профессора Козловского. Высокий, представительный, с холеной бородкой и крупным золотым перстнем на правой руке, профессор внимательно осмотрел и выслушал Светлану, затем вышел с Андреем на кухню, взял его за пуговицу и негромко сказал:

— Голубчик, немедленно увезите ее отсюда. На год, на два. Вашу жену может спасти только перемена места, новые люди, новые впечатления. Здесь эту цепь не разорвать. Бросьте все и уезжайте. Не мешкайте, через неделю-другую может быть поздно.

— Спасибо, профессор, — вежливо ответил Андрей. — Спасибо, я подумаю.

Козловский испытующе посмотрел на него, покачал головой и вышел.

Ему не о чем было думать. Он не мог бросить все и уехать из Ленинграда. Ни на год, ни на два, даже на месяц. Он заканчивал диссертацию, которой отдал три года жизни. Работа была связана с изучением воздействия радиоактивных изотопов на раковые клетки при оперативном лечении, — куда он мог уехать?! Кто предоставил бы ему препараты, лаборатории, виварий, тщательно подобранных больных, кто? В каждом институте разрабатываются свои плановые темы, спускаются ассигнования, кому нужны варяги без роду, без племени, даже если они работают на интереснейшем и перспективном направлении в онкологии? Уехать на год — потерять три, если не все пять. За это время все материалы, которые ты добыл потом и кровью, недосыпанием, нервотрепкой, устареют, кто- то другой, кто вытянул в жизни более счастливый номер, обскачет тебя, защитится, а ты останешься с носом. Где ты еще найдешь такого шефа, как Вересов, — из любого тупика выведет, из-под земли достанет все, что тебе нужно, только работай. Уехать — и прощай, наука, иди в участковые врачи, повезет, хирургом в клинику. А Светлана?.. Да ты ж ее первую возненавидишь лютой ненавистью, у вас ведь не жизнь будет, а сумасшедший дом, — ей это надо? Конечно, ее надо спасти. Я себе никогда не прощу, если ее не удастся спасти. Но ведь это шок, а из шока выводят по-разному.

У себя в лаборатории Андрей взял шприц и несколько ампул морфия. После инъекции Светлана впервые за последнее время спокойно заснула. Утром она выпила чашку кофе и съела бутерброд с сыром. Затем снова впала в апатию. Он повторил инъекцию.

Сухоруков хорошо знал страшную власть наркотиков, и, едва жена немного оправилась, шприц и препараты исчезли из дому. Но уже было поздно. Светлана почувствовала, что есть какая-то сила, которая может заставить человека забыть обо всем на свете, перенестись в иное состояние, в мир призраков и неопределенностей: укол, легкое головокружение, и вот уже живой и веселый Алешка крепко обнимает тебя за шею, торопливо, глотая слова, рассказывает что-то о своих ребячьих делах, возится с конструктором… «Мама, мама, посмотри, какую я сделал машину!» Но Андрей был непреклонен. Не помогли ни слезы, ни истерики, ни угрозы покончить с собой. Он знал, что дурман еще не успел пустить корни, но если уступить хоть раз, это может стать непоправимым.

Достать наркотики без его помощи Светлане не удалось. Действительно, вскоре она перестала о них говорить. Но однажды, вернувшись домой, Сухоруков увидел, что жена пьяна.

Светлана работала учительницей, но после смерти сына ушла из школы — непереносимо было каждый день видеть толпы веселых, непоседливых, как Алешка, детей. Устроилась корректором в техническое издательство. Целые дни вычитывала непонятный текст, пересыпанный цифрами и формулами, таблицами и чертежами, сверяла, вылавливала ошибки, рылась в толстых справочниках. По вечерам, пока Андрей был в академии, быстро-быстро напивалась и сидела за столом, уронив голову на руки, поникшая и безразличная ко всему на свете. Прямые черные волосы падали ей на лицо, сквозь тонкую смуглую кожу просвечивали синие жилки, узкие плечи были безвольно опущены, а на губах стыла тоскливая усмешка.