Обретение нового мира

Вчера геологи, а заодно и топографы, и вообще просто посмотреть, немного не дотянули до лагеря. В темноте идти не рискнули и вот теперь, едва мы встали, дозорный доложил об их появлении. Вышли встречать. Экспедиция чисто мужская, и встреча соответственно очень бурная. Уже сложилась определённая традиция, и только спустя минут десять старшего подпустили ко мне.

— ???

— Очень удачно сходили. Просто очень. Километрах в ста в горы уходит распадок. Там высохшее русло реки. Поднялись повыше, и нашли месторождение нитрокалита. Ещё через полкилометра — каменная соль. Причём чистая. И совсем добило — на плато есть выход. Прямо у него — озеро раствора соды. И вообще, там очень много чего намешано.

— Молодцы! Даже не представляете себе, какие вы молодцы!

Есть такое волшебное слово «халява». Ту же калийную селитру получить — очень муторное занятие. А здесь бери лопату и накопай сколько надо. С солью у нас в горах есть месторождение. Так её наковыряй, раствори, выпари и всё равно получается не очень, а здесь чистенькая, не горькая, мягкий чистый солёный вкус. Про соду и говорить нечего. У нас уже до трясучки сбор золы. Только представьте: из тонны древесины выход килограмм поташа. На одно мыло сколько уходит. А тут ещё стекло собираются делать. Мы же все леса переведём. Ей-богу, надо какие-то награды придумывать. Пока думал, Хельга ему серебряную фляжку вручила. С надписью и подписью. Этот дедок ещё на Земле в своё время Героя Соц. Труда получил. Когда внучка под компанию мажоров попала и стала инвалидом-колясочником, медаль продал. Здесь у каждого своя история. Но, похоже, сюрпризы на сегодня не кончились. Он чего-то сказать не решается.

— Вот чую, ещё чего-то нашёл!

Он протянул огрызок ветки. Конец был измазан грязью.

— Понюхай!

Понюхал. Опа! Уже забывать стал, как эта гадость пахнет.

— Колодец рыть надо или скважину бурить. Зуб даю, метров двадцать будет.

— Зуб он даёт. Он мне нужен твой зуб. Тем более, у тебя их ещё тридцать один останется. Колодец надо рыть, там же загазованность. А вот насчёт скважины подумаем.

Как в анекдоте, вот так попёрло, так попёрло!

Ребята привезли всего килограмм по двадцать на пробу. Сразу отправил парочку с лошадью в горы. Пусть попробуют. Особенно голова про порох болит. Лучшего способа угробить кого-нибудь и остаться при этом живым и здоровым ещё не придумали. Огнестрельное оружие — очень качественная и длинная большая дубинка.

Но по-любому нужен караван. У нас на равнине десять лошадей, пригодных для перемещения грузов. Спустить-то по обрыву ещё можно, а вот поднять сложно. Мы вот до сих пор всё на руках таскаем и вверх, и вниз.

А какой напрашивается вывод? Очень простой. Надо возить на телегах. Одна единица заменяет пять-шесть лошадей. Вот как чувствовал. Того мастерового, который токарный станок сделал, на производство колёс поставил. И пять ребят ему в помощь дал. Так что главный элемент у нас для трёх телег уже имелся. Нет предела совершенству, но сейчас не до жиру. К вечеру три комплекта было готово. Почему комплекта? А потому, что телега — это и оси, и хомут с упряжью. И главное — водитель кобылы. Уговорил Хельгу, прокатится. Лошадки у нас не супер. Так что хорошо, если в неделю уложимся.

Шестое мая, среда. Анклав

Кому-то наш караван покажется убогим. Сидят загорелые люди в вьетнамских шляпах на наспех сколоченных повозках и едут не спеша. Но это как посмотреть. Упряжь у нас вполне себе качественная. Лошади сытые и здоровые. Учитывая пересечённую местность, по полтонне свезём. А что телеги так выглядят, а вы попробуйте за такое время чего получше сделать. Тот мастеровой, который у нас центровой по этому делу, прямо заявил. Недели две на каждую. Это не считая, что колёса и чем лошадь крепят, у нас уже было. Я человек предусмотрительный, на самотёк ничего не пускаю.

Едем ввосмером. Геологи и мы с Хельгой. К задкам телег привязано по запасной лошади. На всякий случай. И Разбойник со своей сучкой. Копья само собой и вундервафля. В каждой телеге большой горшок с углями и пара факелов наготове. Если что, даже Рекс против огня не полезет. Местное зверьё нас после нескольких инцидентов оставило в покое. Места пока хватает, добычи тоже. Так что у нас вооружённый до зубов нейтралитет.

Передвижение на телеге гораздо лучше, чем, скажем, на машине. Лошадь, она, в принципе, сама идёт. Направление задал и можно по сторонам смотреть, разговаривать, даже дремать. Что и делают все. Я правлю головным агрегатом. Хельга спит на охапке сена. Остальные тоже кемарят. Солнышко печёт, идиллия.

Попадающиеся на дороге стада антилоп отходят в сторону. Зубров мы сами объехали. Встретившиеся гепарды молча проводили нас взглядом. Гиены, те поорали и немного проводили. До вечера никаких событий. Уже начали выбирать место для стоянки.