Обретение нового мира

Тут, так и хочется сказать, откуда ни возьмись, из кустов выскочил доходной негр в рваных штанах с винчестером. Вот это как раз и удивило. Я про винчестер. Держал он его как палку. То есть рука на ложе, другая на цевье. Направил ружьё на меня и чего-то заорал. Разбойник его просто смахнул. Подобрал отлетевшее оружие. Я в этом не разбираюсь. Поэтому сразу отдал подбежавшему геологу. Тот чем-то клацнул.

— Не заряжено!

— Он по-какому орал?

— Вроде английский!

— А чего?

— А вот это не понял. Он как-то не совсем правильно это делает.

Негр тем временем продолжал лежать в позе эмбриона, обхватив руками голову.

— Спроси у него, что он здесь делает и вообще.

Дальше в течение минут десяти они пытались понять друг друга. А вот тут меня опять удивила Хельга.

— Это не английский. Вернее, не совсем. Это больше португальский. Так говорили афроамериканцы в южных штатах. Смесь.

— А ты его понимаешь?

— Немного.

Она чего-то сказала. Негр как будто мать Терезу услышал. Сразу опять залопотал. Хельга опять сказала. Он ответил. Вот так, интересная у меня женщина. Ещё какие у неё таланты?!

— Он просит не убивать его.

— Ну да, а ружьём он просто баловался. А если бы у него были патроны? Спроси, он здесь один?

— Похоже, нет! Но говорит, что один.

— Ладно. Разбойник, искать!

Собаки, лежавшие поодаль, вскочили и потрусили в лесок. Через несколько минут, оттуда высыпали человек пять. Два мужичка и три женщины. Все тоже, так сказать, афроамериканцы. Ладно, всё равно вечер. Я чего немного не пойму. Здесь и флора, и фауна, ешь не хочу. И эти тоже ну очень худенькие. Конечно, бизона завалить руками сложно, но здесь и без этого всего полно.

Разбили лагерь, разожгли костёр. Покушали сами, покормили негров. Те постоянно дёргались. Хельга продолжала попытки их разговорить. Словарный запас у неё небогатый. Но тут одна из женщин как-то, решившись, заговорила по-английски. Ну, просто замечательно.

Вот что выяснилось. Они беглые рабы. Сбежали уже полгода как. Всё это время шли вдоль гор. Сначала было больше. Было и оружие. Неделю назад израсходовали последний патрон. Во время побега убили двух надсмотрщиков. Откуда и винчестеры. У них там рабовладельческий строй. Белые в основном господа, чёрные в основном рабы. Но есть и жёлтые с узкими глазами, и краснокожие. Белые рабы тоже есть, хоть и мало. Кого сколько — они не знают. Работали на плантациях, собирали латекс. Потом перевели на расчистку новой территории, откуда и подорвались. Толком ничего узнать не удалось. Слухи у них ходили разные. Есть вроде столица, город. Там и металл плавят и вроде как оружие делают. А так население в основном по как бы хуторам. Домашняя скотина есть. Плантации со всякими съедобными и несъедобными растениями. Ткань, например, делают сами. Да и всё остальное в большинстве тоже. Раз в год пригоняют беглых и некоторых прилюдно вешают, некоторых секут. Они и шли постоянно в надежде, что уйдут далеко и не поймают. Вот такая история. По срокам поисковой партии подтвердили персов. Недолго осталось.

Очень зудело показать винчестеры нашим оружейникам, что они про них скажут. Одно дело четыреста человек на лошадях с копьями, другое — неизвестно сколько с огнестрельным оружием. Опять же негры не уверены, но устные сказания говорят, что все пришли из другого мира лет сто пятьдесят назад. Похоже, мормоны. Вот где бы не встретились. Да, как-то не очень хорошо получается.

Седьмое мая, четверг. Анклав

Утром отправили угнетённых, в сопровождении одного нашего помоложе, обратно. Ему наказали сразу, как прибудут, мухой оба ружья в горы. Негров поселить отдельно на карантин. И стараться своё не светить, мало ли как что повернётся. Сами пошли дальше. Прислушался к внутреннему голосу, пока молчит.

Вот так, за полтора столетья и огнестрел наладили и вообще худо-бедно жизнь обустроили. У нас столько времени нет. Поспешать надо.

Больше приключений не было. Если не считать охоту. Собаки загнали на меня антилопу. Из положения, лёжа за пятнадцать шагов копьём в бок. Разбойник потом за горло и прижал. Я уже ножом добил. Вечером посиделки. Геолог рассказывал истории из земных приключений. Долго не засиживались. Завтра рано вставать.

Восьмое мая, пятница. Анклав

Вечером были на месте. Последние километры по камням немного растрясли, но добрались благополучно. Вот погладил земноводное, так погладил. Одну телегу сразу селитрой закидали. Вторую солью. Трётью соответственно содой. Пока грузили, стемнело. Заканчивали при свете факелов. По темноте выбираться не стали, заночевали недалеко от озера с содой. Рядом был небольшой утёс. В расщелине под ним в свете костра что-то поблёскивало. Исследование отложили до утра.

Девятое мая, суббота. Анклав