Обретение Рая

— Ты поосторожней, — шепнула Ева. — Я, кажется, снова беременна.

— И кто это будет на этот раз? — поинтересовался Ник.

— Если бы я знала, — вздохнула жена. Она посмотрела в сторону спящих детей. — Они скоро повзрослеют Ник, и это будет страшно. Нам не избежать кровосмешения.

— Я знаю, но надеюсь что этого не произойдет.

— На что ты надеешься?

— На третий случай.

Еще через полчаса на пляже спали все. Только стая пересмешников плескалась недалеко от берега, да прибежавшие из джунглей клоуны чинно расселись вокруг людей кругом, охраняя их от змей и всех остальных привычных неприятностей.

Глава 2

На следующий день с утра Ник засел в челноке, тщательно процеживая все, что было в бортовом компьюторе хинков. В этом ему не то помогал, не то мешал Третий. Сейчас он висел в воздухе, возбужденно болтая ножками и хихикая. Это было последнее чудачество самого странного из сынов Холта, и приобрел он его в космосе, почувствовав на себе что такое невесомость. Как это у него получалось, Ник не знал, но время от времени Третий что-то упускал, и плюхался вниз, слава богу что не на пол, а на кресло второго пилота.

— Так ты говоришь, адмирал задумал приманить на эту планету целую эскадру земных кораблей? — спросил Ник, рассеянно просматривая поступающую на дисплей информацию.

«Да, он все время думал о каком-то сверхмощном реакторе, способном уничтожить сразу несколько земных кораблей».

Голос Третьего возникал сразу в голове Ника, но тот настолько привык к этому, что не обращал никакого внимания на несуразность всего положения. Взрослый, бородатый мужчина на полном серъезе разговаривает с хихикающим, не говорящим ни слова вслух младенцем.

Тем временем на экране вместо непонятных закорючек появились карты звездного неба. Ник оживился.

— Ева! — крикнул он в открытую дверь. — Подойди сюда!

Ева появилась с не очень довольным видом.

— Мы со Второй начали плести новые гамаки, — пояснила она. — А то от этой ночевки на земле у меня все бока болят.

— Вторая справится одна, ты лучше посмотри на это, вспомни свою основную специальность. Тебе тут ничего не знакомо?

Ева долго листала звездный атлас, одна из последних страниц ее заинтересовала.

— Похоже это полетный дневник челнока. Это наша звездная система. Вот Рай, а вот та, вторая планета. Как ты ее назвал? Ад. А почему Ад?

Ник нахмурился, припоминая, потом отрицательно мотнул головой.

— Не помню. Как-то они связаны, Рай и Ад.

В это время на голову Евы обрушился висевший в воздухе Третий. Он тут же снова взмыл в воздух, и постарался удрать в сторону, но от звонкого шлепка по розовой заднице не сбежал, и с забавным верещанием вылетел в открытый люк. Секунд через десять он снова появился в челноке, на всякий случай пристроившись за спинами родителей. А тем было не до него. Графическая запись предпоследнего полета этого челнока много объясняла им.

— Похоже они устроили базу на полюсе этой планеты, — решил Ник. — Но как они привлекут туда наши корабли?

Тут в разговор родителей вмешался Третий.

«Слушайте радио», — посоветовал он. Ник последовал его совету и включил динамик. Знакомые гортанные голоса ящеров тут же заполнили эфир. Судя по ленивому тембру голосов хинки просто трепались не по делу.

— Где то они рядом, — пробормотала Ева.

Отметив эту волну Ник повернул верньер регулятора. И тут же в рубку ворвался до боли знакомый сигнал земного спасательного буя. Звук был настолько мощным, что Нику пришлось убавить звук.

— Вот оно что! Похоже у них есть наш настоящий спасательный буй, — воскликнул Ник, но то, что последовало затем заставило его в изумлении замолчать.

— Мы поселенцы, наш корабль разбился пятнадцать лет назад. Мы ждем помощи! — донеслось из динамиков.

Без сомнения это был голос его жены, Евы. Лицо бывшего навигатора, а теперь матери большого семейства выражало не меньшее, чем у Ника изумление.

— Я этого не говорила, — пробормотала она, но затем воскликнула. — А-а, я все поняла! Это они использовали запись моего разговора с тем трехпалым адмиралом.

— Хитро придумано, — признал Ник. — Наши непременно клюнут на этот призыв, клянусь третьим пунктом правил Муравейника.

— Да. Надо их предупредить, — решила Ева.

— Нужно, но как? Мощность этого передатчика не такая большая, чтобы нас услышали в метрополии. К тому же нам просто могут не поверить. Как скоро может прибыть спасательная экспедиция?

В диалог родителей вмешался Третий.

«Адмирал думал о месяце. Большая эскадра наших кораблей где-то рядом».

— Ну что ж, за месяц можно что-то и придумать, — решил Ник.

Глава 3