Обретение силы

– Да. Это мне дар от дедушки достался, – снова послышались горделивые нотки. – Как догадался?

– Слишком нетипично себя вела птичка, потому и привлекла наше внимание. Но должен признать, мы почти опоздали с защитой. Удар пришелся в сформированную на коленях «сферу».

– То-то! – девушка улыбнулась. – И куда ты меня везешь?

– В расположение наших войск.

– Это же… Ты не смеешь! – завизжала прелестная чародейка. – Нельзя так!

– На войне все можно, – категорично заявил Никита, но губы сами по себе расплывались в улыбке. Захват вражеского волхва автоматически ставил сторону противника в проигрышное положение. Вернее, это сродни потере знамени. Все, финиш. Можно домой ехать.

– Но мы же не на войне, – надула губки девушка.

– Вот поэтому вы и прошляпили меня, – Никита дал газу, и «рысь», перевалившись через бугор, скатилась по травке прямо к какому-то ручейку. Невдалеке темнел подлесок. Туда и направил машину, чтобы сразу в глаза не бросилась преследователям. Заглушив мотор, он соскочил на землю, забежал на бугор и рассыпал «амеб» и «жучков» иллюзий в нужных направлениях, а сам побежал обратно. Рванул дверь на себя и дернул сомлевшую девушку, чтобы она навалилась на него. Подхватив ее на руки, дотащил до ручья. Поставил на ноги.

– Не вздумай двигаться, – предупредил он. – Далеко все равно не убежишь. «Обруч» держит тебя надежно.

Он зачерпнул ладонями воду из ручья и поднес ко рту девушки. Она фыркнула, разбрызгивая воду в разные стороны.

– С ума сошел? – вскрикнула она. – Вот идиот, я не хочу пить!

– Через час захочешь. Плетение обезвоживает организм. Пей и не кобенься, красавица.

Напоив девушку, попил сам и взвалив ойкнувшую чародейку на плечо, ощутил приятные выпуклости ягодиц под своими ладонями.

– Убери руки с моей задницы, – угрожающе произнесла девушка из-за спины.

– Мне так удобно, – пропыхтел Никита, перешагивая ручей и беря курс на подлесок. – Легче идти будет. Подумаешь, полапал приятные места. Ты лучше скажи, как так получилось, что ты служишь в армии? Женщин вроде не призывают…

– Я служу на контрактной основе, – почему-то доверительно ответила девушка. – Меня взяли из-за того, что я обучалась в местной Академии Коллегии и получила седьмой ранг.

– Ты сильная стихийница, – признался Никита. – Редкий дар, особенно у девушки.

– Спасибо, противный незнакомец.

– А как тебя зовут и откуда ты?

– Яна. Живу в Виндаве. Я же местная, а служу в штабе округа в Митаве.

– Ты из Виндавы? – воскликнул Никита. – Надо же, какое совпадение…

– А что? – оживилась Яна. – Там кто-то из твоих родственников живет?

– Не-а, бабушка моей невесты. Знаешь баронессу Суворову?

– Знаю, – откликнулась девушка, но каким-то сникшим голосом. – Жаль…

– Чего тебе жаль? – Никита стал задыхаться. Несмотря на небольшой вес Яны, нести ее становилось все тяжелее и тяжелее. Но подлесок уже остался за спиной, надежно прикрывая его от чужого взгляда, и погони пока не видно.

– Такой молодой, а уже обручен. Тебе же не больше девятнадцати, да?

– Что же в этом плохого? – засмеялся волхв. – Кто-то в сорок женится, а кому-то суждено в восемнадцать лет.

– Может, тебя отбить у невесты? – задумчиво произнесла Яна и заерзала на плече. – Ты сильный волхв, я чувствую в тебе мощь Пяти Стихий. Это невероятно, дико редкий дар. У нас были бы одаренные дети с уникальными возможностями.

Ни фига себе! Никита оторопело остановился, мотнул головой, сбрасывая наваждение. Девушка-то совсем не заморачивается, прямо в лоб зафигачила колотом. Надо же, перспективы расписала!

– Чего встал? – недовольно произнесла Яна. – Неси давай, а то наши ребята тебя перехватят, и уже мы будем праздновать победу… Тебе не понравилось мое предложение?

– Дерзкая ты, я смотрю, – парень забежал в очередной лесок, вставший на его пути, остановился, аккуратно снимая ношу с плеча. Усадил девушку возле дерева, а сам хлопнулся рядом, тяжело дыша. Посмотрел время. Оставался час. А впереди еще болото. Или нет? Хорошо бы без него. Наглотался досыта этой гадости.

– Я практичная… Ты, кстати, не назвался. Скажи свое имя.

– Никита.

– Никита… Вот я практичная. Всегда такой была, – Яна с насмешкой посмотрела на покрасневшего волхва. – Мой род небогатый, врать не буду, но обеспечить наше будущее смогу.

– Ты серьезно? – засмеялся Никита, но смущение и смятение овладели им. – У меня свадьба через три месяца! О чем ты говоришь?

– Ну и что? – пожала плечами Яна. – Возьмешь второй женой. Я знаю, что кое-какие роды придерживаются древних обычаев, по которым можно жить полигамно. Это тоже практично и правильно. И дело вовсе не в том, что ты имеешь возможность наслаждаться своими женами по выбору, а в наследниках. Вдруг одна жена не сможет рожать? Есть вторая и третья…

По сердцу больно резанули слова Яны. Никиту словно отрезвили слова девушки-чародейки. Игривый тон сразу куда-то пропал.

– Тебе сколько лет, невеста? – буркнул он, все-таки сдержав грубость в голосе.

– Двадцать один. Не смотри, что я выгляжу как пигалица. Я очень здоровая девушка.