Обретение

Удивление овладело Питом, когда звонок зазвенел, а потом — еще и еще. Совершенно не горя желанием увидеть за дверью Тима или еще кого-то с бутылкой шампанского и кучей поздравлений, Пит медленно прошел в переднюю и зажег свет. Никого на крыльце.

Прошло не меньше секунды, прежде чем он, спохватившись, бросился к задней двери и не глядя распахнул ее настежь.

Небывалая радость переполнила его. Ему хотелось задушить Энн в своих объятиях. Но он не шевельнулся. Обида и боль все еще были свежи и предостерегали от поспешных решений и действий. Нельзя отбросить как невероятное, что она пришла только затем, чтобы забрать манеж и качели Рейчел, оставленные в доме.

Энн занервничала. Его серьезные глаза пугали ее. А что, если он вообще не пригласит в дом? Что, если не сумеет простить?

— Что ты делаешь на улице в такую погоду? — Холодный тон его голоса резанул по сердцу. — Почему не осталась дома? Ты с ума сошла? — Энн выпрямилась.

— Который вопрос первый?

— Зачем ты здесь?

— Увидеть тебя. И… — Она вытащила из-за спины. — Принести вот это в знак примирения.

Вид фирменных пакетов из уличного ресторана не умиротворил Пита.

— На улице настоящий буран, поэтому ты решила прогуляться за гамбургерами?

— Для тебя, — сказала она и протянула сумку. Как хотелось ей коснуться ладонью его щеки, ощутить себя в кольце его рук.

Пит нахмурился и вырвал у нее сумку.

— Входи. Рейчел, вероятно, совсем замерзла. — Ему не терпелось взять девочку из ее рук. Если бы не ребенок, разве понял бы этот мужчина, сколь многого недостает ему в жизни, как сильно он в них обеих нуждается?

Энн попыталась успокоить себя. Он разговаривал на удивление сердито, но Энн была благодарна в эти мгновения за любую эмоцию, за любое проявление чувств. Дрожа, она вошла в теплый дом.

— Ты с ума сошла. Ты хоть понимаешь, что могло случиться с вами в такое время и в такую погоду?

— Нам ужасно захотелось… — выдохнула Энн вслед ему и усадила Рейчел на качельки, прежде чем бросить другую сумку на кухонную стойку. Если бы он улыбнулся! Если бы обнял ее!

— Гамбургеров, что ли, захотелось?..

Энн помолчала, роясь в сумке. По дороге сюда она репетировала, что скажет, но заготовленные заранее слова были сейчас неуместны. Набрав воздуха, она пошла ва-банк.

— Увидеть тебя, — ответила она тихо.

— Меня?

Энн рискнула взглянуть на него. Его сердитые глаза явно смягчились.

— Мне было так тяжело…

— Недоразумение, — пробормотал он дрогнувшим голосом и пожал плечами, поскольку ничего другого не смог бы сказать.

— Я перепугалась. Я постоянно твердила, что не хочу никаких обещаний от тебя, хотя хотела их больше всего на свете. Я пыталась не верить тебе, хотя ты не дал мне ни одного основания для этого.

— Ну и?.. — Он сделал шаг к ней. Его вновь захлестнули чувства, страстно захотелось сжать ее в объятиях и никогда больше не выпускать; чтобы не повторилась та пустота, которая вернулась к нему в часы ее отсутствия.

— Ну и? — повторила Энн, пытаясь понять его настрой.

— Что ты чувствуешь сейчас?

Волосы у него были всклокочены, на лице синела легкая однодневная щетина, а Энн подумала, до чего же он прекрасен. Прогонит или нет? Она не могла больше ждать и терпеть эту натянутость.

— Я вовсе не хотела причинить тебе боль. Но я была так напугана, что Рейчел…

Она издала слабый неясный звук, когда Пит обнял ее.

— Я воспринимаю ее как собственного ребенка.

— Пит…

Энн не предполагала, что может любить его еще больше. Чего доброго, так можно умереть от счастья.

— Я не понимал, как сильно люблю тебя, пока не позвонил брату… Много лет меня мучило чувство вины. После того как я увидел в детстве спину уходящего от нас отца, я и думать не мог, что может появиться человек, в котором я нуждался бы так же сильно, как когда-то в нем. Я отвернулся от них, то есть сделал то же, что и он. Но я всегда продолжал в глубине души переживать за них и любить их. Они — близкие мне люди. Это то, что я не имел права забывать. Ты оказалась права. Я в них нуждаюсь. Нуждаюсь так же, как, вероятно, и они во мне. И я нуждаюсь в тебе. И в Рейчел, — добавил он нежно.

— Я люблю тебя, Пит. — Эти слова показались ей недостаточными, чтобы выразить все, что она чувствовала.

Он недоверчиво взглянул на нее.

— Это точно? Без сомнений?

Услышав в его голосе еще не остывшую резкость, она погладила его по щеке.

— Точно. И без сомнений.

Нежность в ее глазах согрела Пита.

— Я не собирался сдаваться.

Он поцеловал Энн так жарко, что она чуть не задохнулась в его объятиях. Потом его губы смягчились, и Энн снова ощутила в них ту нежность, ту любовь, которые сводили ее с ума.

— Нам нужно отметить сегодняшний день! — В его глазах появился шаловливый блеск.

— Разумеется, надо.

— Подожди, отчего это ты такой веселый? Как там насчет директорства, что-нибудь решилось?

— Перед тобой директор фирмы «Кляйн, Бингингтон, Рид и Хоуган». — Впервые со времени получения известия о своем назначении Пит испытал гордость по этому поводу.

Энн почувствовала, как ее переполняет гордость за него.

— Теперь ты имеешь все, что хотел, так ведь?

Он сжал ее еще крепче.