Обретенная надежда

— Вы встретились со своей матерью? — перебила его Кэролайн.

— Да. Я выполнил обещание, которое дал вам, написал матери и пригласил ее в Крэг-Холл. И теперь очень рад, что сделал это. Не потому, что смог встретиться с матерью после многолетней разлуки. То есть не только поэтому. Видите ли, я приехал сюда не для того, чтобы рассказать вам о том, какое впечатление произвела на меня эта встреча. Хотя она помогла мне понять и осмыслить… — Голос его пресекся, он смущенно посмотрел на Кэролайн и сел на диван рядом с ней. — У меня голова идет кругом, но… но я постараюсь изложить вам все как можно понятнее. Я ужасно по вас скучал. За дни нашей разлуки я понял, что смогу вынести все… Все что угодно, кроме расставания с вами. Я понял, что ничто не сравнится с той жертвой, которую мы с вами решили принести обществу.

— О какой жертве вы говорите? — спросила Кэролайн.

— О том, чтобы поступиться всем ради нашей любви. Чтобы быть вместе.

— Мне это казалось неосуществимой мечтой, — прошептала Кэролайн.

— Да, до встречи с леди Эммой я тоже и думать об этом не смел, — сказал Себастьян. — Леди Эмма — это моя мать. Вы не можете себе представить, сколько между ней и вами общего. Но я очень боюсь, что вы повторите ее судьбу. Я не хочу, чтобы вы вели одинокое и безрадостное существование, как когда-то моя мать. Да ведь и я тоже буду несчастен в разлуке с вами. Да, общество опять станет относиться ко мне благосклонно, если я вычеркну вас из своей жизни. Но что толку, если единственный человек, общество которого мне небезразлично, — это вы?

С этими словами Себастьян опустился перед Каро на колени и взял ее за руки.

— Любовь моя, Каро, обстоятельства сложились так, что я не могу просить вашей руки, но я готов отдать вам все, что у меня есть. Мою душу, сердце. Все! — воскликнул Себастьян.

— Вы уверены? — спросила она, не решаясь поверить своему счастью.

— Возможно, нам не удастся справиться со всеми этими препятствиями, но, мне кажется, попробовать стоит. Ведь мы с вами будем вместе. А вместе нам ничего не страшно.

Кэролайн ненадолго задумалась. Да, ее ждет впереди много трудностей, если она примет предложение Себастьяна. Скорее всего, им придется тайно бежать из Англии. Но все эти испытания не сравнятся с горем и безысходной тоской, которые она испытает, если расстанется с Себастьяном навсегда.

— Возможно, я и смогла бы жить без вас, Себастьян, — ласково улыбнувшись, проговорила она. — Но я была бы очень несчастна. И потому я хочу быть с вами. Ведь я так люблю вас.

— Я люблю вас больше жизни, Каро. Я не могу без вас, — задыхаясь, прошептал Себастьян.

Спустя мгновение губы их слились в поцелуе. Он прижимал ее к себе так крепко, словно боялся, что она вот-вот исчезнет. Он целовал Каро, ласкал ее груди сквозь ткань платья. По телу Каро пробежала сладостная дрожь.

— Мы не должны заходить слишком далеко, — задыхаясь, проговорила она. — Ведь моя тетя…

— Ах да, спасибо, что напомнили! — ответил Себастьян, закрыл дверь библиотеки на ключ и решительно опрокинул Каро на ковер у камина.

— Себастьян, мне кажется, мы должны… — возбуждаясь все больше и больше, прошептала Каро.

— Остановиться? Но зачем? Боюсь, что я не смогу справиться со своим желанием. Как сказала бы ваша мачеха: «Повесы всегда остаются повесами», — со смехом проговорил Себастьян.

Они ласкали и целовали друг друга словно безумные. Они дрожали от возбуждения, как в лихорадке. Каро чувствовала, как его увеличившаяся и затвердевшая от возбуждения мужская плоть упирается ей в живот. Каро обхватила его бедра ногами, и Себастьян вошел в нее. Изголодавшиеся по ласке, они отдавались друг другу с умопомрачительной страстью. После этой дикой неистовой близости они лежали, дрожащие и обессиленные, но удовлетворенные.

В эту минуту Каро поняла, что их ждет прекрасное будущее, и вместе с Себастьяном они смогут преодолеть любые трудности.

Эпилог

Крэг-Холл, декабрь 1831 года

«Дорогой мой сын!