Обретенный май

От Нины Владимировны не ускользнул встревоженный взгляд сына, брошенный в этот момент на жену… Не слишком ли много тайн в нашей семье!

Эля тем временем справилась с собой и холодно посмотрела свекрови в глаза. Генеральша и не подумала отступить.

— Если не ошибаюсь, твой отец ни разу в жизни не проиграл ни одного дела, — спокойно сказала она. — О нем, я слышала, ходят легенды. И, если не ошибаюсь, он все еще, хотя и редко, практикует. Я полагаю, что судьба Маши тебе не безразлична, Эльвира…

— Нина Владимировна! — Эля вспыхнула. — Я же русским языком сказала: никогда и ни при каких обстоятельствах! Этот разговор ни к чему!..

— Этот разговор к тому, что, если ты не собираешься менять отношения с собственным отцом, это сделаю я!

— Нет… — теперь Эльвира побледнела, и Владимир, еще недавно кричавший на жену в приступе ярости, кинулся к ней и, крепко обняв за плечи, прижал к себе.

— Успокойся, милая… Мама, ты… Это уже слишком! — в глазах ее старшего сына слышались боль и ярость. — Что — слишком? Что?! — Нина Владимировна не заметила того, что, возможно, впервые за все годы, в которые ей пришлось возглавлять свое семейство, она повысила голос. — А то, что случилось — не слишком? То, что все мы, словно преступники, под подозрением у следователей, не слишком?!

— Вы этого не сделаете, — почти прошипела Эльвира. — Вы не станете звонить человеку, которого я… который мне не отец!..

Брови Нины Владимировны поползли вверх.

— Ты хочешь сказать, что он тебе не родной отец?

— Нет, хуже… Хуже!.. — и, внезапно задохнувшись, Эля вырвалась из объятий мужа, упала на кровать и впервые на памяти Нины Владимировны разрыдалась в голос.

— Черт возьми, мама!.. — Казалось, еще мгновение, и Владимир впадет в истерику. — Тебе непременно нужно знать, в чем дело? Да?!

— Да! — Генеральша стояла насмерть, вопреки тому, что и она сама была потрясена срывом старшей невестки. — Надеюсь, ты понимаешь, что не из любопытства и не для того, чтобы разносить ваши тайны по свету… Их и так слишком много на сегодняшний день, не находишь?..

Лицо Владимира исказила страдальческая гримаса.

— Ну хорошо… Учти: ты напросилась на это сама… Эля?..

Эльвира, продолжая рыдать, махнула рукой, и Владимир, очевидно, расценил этот жест как согласие.

— Этот старый подонок систематически насиловал свою собственную дочь, едва она подросла… Если точнее, с двенадцати лет… До того момента, пока Эля не сумела уйти — заметь, уйти в никуда, на улицу в сущности…

Нина Владимировна отшатнулась от сына и вцепилась в дверной косяк. Возможно, впервые в жизни она не нашлась что сказать в ответ на кошмарное признание. Но Володя как будто и не ждал от нее никакого ответа, вообще никаких слов.

— Так вот, ты никогда не спрашивала, как мы с Элькой познакомились. Тебе ведь это было не слишком-то интересно, верно?.. Не важно! Я — в том смысле, что не важно, интересно тебе это или нет… А мы познакомились в тот вечер, когда она ушла из дома, и прежде чем я привел ее к нам… Да, через два года — два года прошло, мама… Если помнишь, Эльке было девятнадцать и она уже училась на втором курсе. И я тебе лгал отчаянно, когда выманивал деньги на карман и на якобы карточные долги… Я в жизни — слышишь? — ни разу в жизни не держал в руках карты! Спроси у Нюси или у Женьки даже. Все знают, что я тебе лгал, все, кроме тебя!.. Зато я оплачивал Элькину комнату и жратву… Не бог весть какую, но оплачивал…

— Володя, хватит. — Нина Владимировна с огромным трудом справилась с головокружением и с ужасом посмотрела на все еще плакавшую невестку.

— Прости меня, Эля, — она выговорила это с огромным трудом. Следующая фраза далась Нине Владимировне легче. — И ты, Володя, — тоже…

Она совершенно не помнила, как в конце концов оказалась внизу, в холле.

Окончательно к реальности ее вернул Нюсин голос, на который она кинулась, как кидается к матери маленькая обиженная кем-то девочка. Нина Владимировна не сразу поняла, что Нюся вернулась из города одна, без доктора и сейчас как раз ворчит по поводу того, что Иван Иванович так не вовремя надумал уезжать на какой-то идиотский «симпозум», а позвонить, что его не будет в городе, не догадался.

— Так что один только ваш халатик я вам, Ниночка Владимировна, и привезла, — сетовала Нюся. — Ай, совсем забыла… Я еще рецепты прихватила, чтобы после не ездить специально… Господи, да на вас лица нет… Что тут опять случилось?!

Она наконец заметила состояние своей обожаемой хозяйки и, подхватив генеральшу под руки, повлекла в сторону кабинета, очевидно забыв, что Нина Владимировна там больше не ночует.

— Ничего, — лепетала генеральша. — Просто я, кажется, зря не выпила таблетки… Кроме того, следователи увезли Машу…

Нюся ахнула и, на мгновение выпустив из своих крепких объятий хозяйку, всплеснула руками:

— Как это — увезли?! — она усадила Нину Владимировну в кресло и как-то беспорядочно заметалась. — Как… Как увезли, арестовали, что ли?.. Господи, Господи, как же Женечка-то наш, как?!

— Да не кудахчи ты! — внезапно рассердилась генеральша. — Я не говорила, что ее арестовали! Увезли на допрос и уже опустили, она звонила…