Обряд

— Не стану противиться, — голос ведьмы огрубел, — я виновна, но на то была причина. За мной стоит великий колдун. И мы сделаем этот мир своим, истребим всех непокорных, таких, как ты. Если думаешь, я просто так сдамся, то ты глубоко ошибаешься. За свою жизнь я буду бороться всеми средствами, которые у меня есть. Что может простой человек против ведьмы? Ничего.

Кристина не знала еще, что перед ней служитель ордена священного огня, который способен одолеть ее в поединке. Сказав о колдуне, ведьма хотела запугать соперника, но лекарь не поддался страху.

— Виновный должен понести наказание. Так сказано в писании ордена.

Кристина посмотрела в глаза противника. Увидела в них огонь. Она взмахнула рукой, произнеся заклинание. Константин стоял всего в паре шагов от девицы, но успел достать клинок и остановить магический удар. Увидев клинок, ведьма обезумела. Поняла, медлить нельзя. Служитель ордена не пощадит ее, ведь она нарушила договор. Бросилась Кристина на целителя. Тот изловчился, увернулся и нанес удар клинком да так метко, что пронзил сердце ведьмы. И без того уже иссохшее тело еще больше окаменело, но Кристина все еще двигалась. Несколько мгновений отделяли ее от исчезновения. Вот-вот она превратиться в пыль и ветер развеет прах. Все, что успела сказать Кристина, были слова о Генри.

— Спаси мое дитя.

Показалось, девушка оступилась и упала прямо в колодец. Константин быстро подбежал, чтобы быть готовым ко всему. Ведьма могла превратиться в кого угодно, лишь бы сбежать. Вгляделся служитель ордена в глубину, но так и не понял, осталось ли что-то от ведьмы. Ее прах растворился в воде. Еще пару минут простоял он на месте, ожидая, что Кристина появится. Но ее не стало. Заговоренный клинок сделал свое дело.

***

— И все? — Маша практически впилась взглядом в профессора, — Кристина умерла?

Николай Михайлович кивнул головой.

— А где был колдун? Почему он не помог ей? — спросил Ваня, — как-то слишком просто.

Разговор поддержал и Дима.

— А зачем усложнять? Чтобы мы опять задавали кучу вопросов, почему так, почему этак. Наоборот, все довольно просто и ясно. Лекарь, как я предполагал, оказался не просто лекарем. Ведьма получила по заслугам. Остался колдун, но думаю, и он свое получит.

— Ага, ты предполагал. Скажи еще, что колдун окажется пропавшим пастухом.

— Или кузнец оживет, ведь ведьма умерла, — добавила Маша, — кстати, а он не должен разве ожить, если колдовские чары Кристины больше не властны над ним?

— К сожалению, эти чары действуют иначе. И они не исчезают, когда исчезает сама ведьма.

— Жаль, а то был бы интересный поворот сюжета. Ведьма погибла, а кузнец вернулся домой и вместе с сыном жил дальше. Хеппи-энд.

Маша посмотрела на преподавателя. Тот покачал головой.

— Никакого хеппи-энда? — робко спросила она.

— Не совсем.

Оставалось еще немного. Николай Михайлович уже посматривал на часы, думая, пора завершать историю. По крайней мере ту часть, которую он мог рассказать в этот день.

Глава 7. Сумрак

Осознав, что он совершил убийство, Константин не знал, как быть. Молить о прощении после всего того, что сделал? Да, пусть жертвой была ведьма, которая нарушила договор равновесия. Да, пусть он еще является служителем ордена священного огня. Но ведь он отрекся от всего этого. Оставил в прошлом. Как очистить душу, если судьба не дает сделать этого.

Самобичевание прервала внезапная мысль, а именно слова Кристины «спаси мое дитя». Лекарь вспомнил о Генри. Теперь ребенок остался совсем один в этом мире.

— Что делать? — вопрос растворился в воздухе, ведь целитель уже бежал к дому кузнеца.

Генри он нашел в кроватке спящим сладким сном. Младенец остался совсем один в этом мире. Не думал Константин о том, почему Кристина оставила ребенка одного и отправилась на погост. Это было не важно. Главное, теперь дитя в безопасности. Так думал он пока шел домой.

— Я не могу его оставить, — целитель понимал, ответственность лежит на нем, но как это он сможет вырастить ребенка, не знал, — нужно что-то придумать. Это необычный ребенок, значит, темные слуги будут искать его. Нужно спрятать Генри подальше отсюда, чтобы никто и никогда не нашел его. Но куда? Вернуться в орден и взять с собой ребенка ведьмы я не могу. Это нарушит все известные правила ордена.

Константин не имел права оставить ребенка одного, без защиты.

При церкви был образован приют почти с самого восстановления обители. Там размещали всех детей, кто по какой-либо причине оставался без родных. Туда же определили и Генри. Константин пообещал самому себе, что не оставит мальчика, и если будет необходимость, воспитает его как собственного сына.

Так и вышло. Спустя пару лет, как только ребенок подрос, целитель забрал Генри к себе.

Он считал, так будет надежнее и проще оберегать дитя от любого, даже малейшего проявления зла. Лекарь знал, мальчик особенный. А каким мог еще быть ребенок ведьмы. Ведь помнил, ни одна ведьма просто так не может стать матерью.

И каждый новый день только подтверждал опасения Константина.