Обряд

Лекарь согласился, лишь бы Генри был спокоен. Да, целитель ведал некоторые заклинания, но направлены они на другие деяния, а не на противостояние темным колдунам и ведьмам. И все же задумал поговорить с графом, не выдавая себя. Разговор Константина и Генри закончился, после чего все отправились отдыхать, и пусть что ночь была бессонной.

На следующий день лекарь под обычным предлогом наведался к графу Ричарду. Сделал это рано утром, чтобы застать Ричарда дома. Граф удивился посетителю, но не отказал в приеме. Константин спросил о здоровье, объясняя тем, что жители в последнее время чаще жалуются на внезапную простуду. Граф уверил, с ним все в порядке. Помня о вчерашнем разговоре с Генри, лекарь прихватил с собой клинок на всякий случай. Всегда нужно быть готовым к нападению нечисти, особенно когда идешь в дом к колдуну. Ричарда не покидала мысль об истинной цели Константина. Он никогда не посещал его вот так внезапно. Граф торопился, ведь собрался покинуть поселок на пять дней. Услышав это, целитель успокоился и решил не делать глупостей.

Константин отправился домой. По пути встретилась ему София, хозяйка постоялого двора. Она возвращалась к себе, но увидев лекаря, завела с ним разговор.

— Ой, целитель ты наш, все хочу к тебе наведаться, да времени нет. Мучаюсь уже который день.

— Что ж за недуг случился?

Женщина уже была в возрасте, и с каждым годом нагрузки ощущались больше. Пожаловалась она на все, что только можно.

— И колени болят, и руки болят, а еще голову не могу повернуть. Вот бы ты мне помог, — голос Софии больше был притворным, но отказывать в помощи лекарь не стал.

— Я сегодня же принесу одно очень действенное целебное средство. Покажу, как применять. Всю боль как рукой снимет.

— Хоть бы помогло, — женщина уже повеселела, — знаю, что не девочка, и возраст дает о себе знать, но что ж делать. Помирать что ли?

— Не нужно помирать.

Константин проговорил с Софией долго, никак не мог уйти. Только убедив, что его ждут другие люди со своими жалобами, лекарь отправился дальше. Граф тем временем проследил за Константином, будет ли он посещать еще кого-либо. Целитель продумал и этот шаг. Чтобы избежать подозрений ненужных, он зашел еще в несколько домой, выбирая их случайным образом. Да и встреча с Софией была кстати. Ричард удостоверился в честности Константина и спокойно покинул поселок.

Вечером того же дня Генри вновь пришел к реке, где встретился с незнакомкой. Понравилась она, и парень хотел увидеть ее снова. Генри надеялся, что девушка окажется там. Странным было, что надежда оправдалась. Первым делом парень узнал имя. Девушку звали Беатрис.

— Я где-то слышал это имя, — понял Генри, вспоминая, откуда оно знакомо ему, — по-моему, так называли дочку графа Ричарда.

Девушка призналась, она и есть его дочь. Признание изменило отношение Генри к новой знакомой. Он рассказал все, что знает и думает о графе.

— Твой отец злой колдун и виновен в смерти моих родителей. Значит и ты с ним заодно. Ты нарочно встречаешься со мной, чтобы подчинить своим чарам, — откуда эти мысли появились, парень не понимал.

— Нет-нет, — отрицала Беатрис, — я против действий отца. Мне совсем не нравится его занятие. Я знаю, кто он. Его влияние распространяется и на меня. Он не выпускает из дома, требует, чтобы изучала заклинания, проводила обряды. Я делаю все, что он просит, ведь в противном случае отец отправит меня туда, откуда я не вернусь.

— Он может так поступить со своей дочерью? — ненависть сменилась сочувствием.

— Поверь, отец способен на любое зло ради своей цели. Мне хочется сбежать, но не знаю, как это сделать.

Долго не думая, Генри понял, как можно использовать положение Беатрис в своих целях. Парень поинтересовался, как она живет с ним под одной крышей. Оказалось, что девушка живет в городе отдельно от отца, в доме, где множеством слуг. Ричард сделал расписание своих посещений и никогда его не нарушал.

— Как же ты преодолела такое расстояние? До города ведь далеко.

Генри посмотрел на другую сторону реки, вспоминая, в какой стороне располагался город. Виден ли он вообще и этого места.

— Если ты еще не понял, когда я сказала, что изучаю заклинания и обряды, то скажу прямо. Я — ведьма.

Генри воспринял это уже спокойнее. Пусть даже где-то внутри закралась мысль недоверия. Наличие способностей было на руку. Иметь в сообщниках ведьму, значит иметь союзника, способного противостоять колдуну. Сам парень не понимал заклинаний, хоть и являлся сыном ведьмы. Генри думал признаться, что Беатрис ему понравилась, как вдруг девушка попросила извинить и поторопилась уйти. Снова. Решив, что ей пора возвращаться домой, Генри не остановил девушку. Он не представлял, как она добирается домой. Не разбирался в заклинаниях, в их действии. Казалось, можно топнуть ногой три раза и перенестись в другое место. Чтобы лучше узнать друг друга, генри и Беатрис договорились встретиться вновь.

Следующий вечер. Генри пришел в то же время, перед закатом. Беатрис появилась из ниоткуда, как всегда.