Обряд на крови

Планшетник старался включать как можно реже: «На сколько там еще зарядки хватит? Всего вроде бы на пять часов работы батарея рассчитана. Но сколько из них я уже использовал? Неизвестно. Я же не считал. Судя по индикатору, совсем немного… Есть еще в запасе один аккумулятор. Но это же надо в темноте копошиться. А ручонки-то дрожат, как с перепоя. А если я и его потеряю? Выскользнет, провалится куда-нибудь в сугроб, и тогда — кранты! Нет, рисковать, конечно же, нельзя. Пока не рассветет, ни о какой замене батареи и думать нечего».

К тому моменту, когда выросла перед глазами высоченная стена лесного завала, гудящая, как колокол, голова уже с трудом соображала. Остановившись, матюгнулся, представив себе, что придется забираться наверх по наваленным одно на другое засыпанным снегом бревнам, но, пошевелив немного раздробленными мозгами, все-таки допетрил: «Нет, не могли они с раненым туда вкарабкаться? Не смогут. Да и зачем им это делать, когда ведь бурелом и обойти можно?» Тяжело, покачиваясь, опустился на корточки, пригляделся, напрягая зрение, пошарил вокруг себя рукой и вскоре убедился в том, что оставленная беглецами борозда странным образом раздваивается. «Разделились они, что ли, сволочи? И куда же теперь свернуть? Налево или направо? По планшетке вроде куда-то левее. Значит, Андрей с дедом туда поперся?.. Надо туда двигать… Надо вставать и идти дальше. Надо… Вставай! Поднимайся!» И он попытался подняться, но, словно упершись в нависшую над головой невидимую стену, задрожал от сковавшего мышцы чудовищного напряжения и через мгновение сломался, упал на колени. И застонал, согнулся, сложился пополам от моментально одолевшей дурноты. Выхлестал, вырыгал на снег все содержимое желудка. Блевал и блевал, пока внутри не осталось ни капли, пока во рту не появилась противная, вяжущая язык горечь. Вытер губы тыльной стороной дрожащей ладони, покачнулся, закатил глаза и за мгновение перед тем, как потерять сознание, услышал громкий треск кустов за спиной.

Андрей

Как только стихли в отдалении шаги мужиков, залег за бугорком в полста метрах от прорехи в лудёве. Не прямо, конечно, напротив нее, а сместившись немного в сторону. Так, чтобы и под прямой огонь не угодить, если вдруг Славкин, почуяв неладное, еще не вступив, не просочившись в проход, свинцом поливать надумает, и чтобы в то же время ловчая яма хорошо просматривалась, видна была полностью, как на ладони.

Настроившись на долгое ожидание, расположился относительно комфортно: и руки с зажатым в них автоматом можно было удобно пристроить, твердо уперев локтями в покатую кромку надежно прикрывающего от огня противника импровизированного бруствера; и тело от мерзлой земли холодило не слишком ощутимо: добросовестно разгреб снег, расчистил «лежку» до самой земли и застлал толстым слоем наломанных тальниковых веток.