Обряд на крови

Положил на «бруствер» автомат. Поднес ко рту онемевшие руки и начал согревать дыханием застывшие от металла пальцы, а мысли все теснились, роились в голове, возникали все чаще совсем непоследовательно: «А неужели я смогу его спокойно убить? Так же спокойно и хладнокровно, как он этого егеря Кудряшова?.. Но он же не убил его, а только ранил. Мог убить, но не убил же? И почему? Да зачем-то он ему еще живым нужен… Да, в принципе, понятно зачем. Уже понятно. Он, естественно, хочет, чтобы все мы «в полном составе» к кержакам дотопали. А там уже всех нас заодно и порешить, и тех и этих скопом к стенке поставить, чтобы нигде по тайге лишних трупяков не валялось. Да так, безусловно, для него удобнее… Ну а трупы можно же и сжечь. Так ведь? И тогда вообще никаких следов от всей нашей компашки не останется. Вот такая, наверно, у него, похоже, и есть задачка максимум. Потому и гонит он нас, как баранов, как бычков на бойню. Потому и Бориса серьезно ранил, чтобы мы резвее к скиту припустили. Видно, не хочется ему, говнюку, долго за нами по тайге таскаться… А убить его? Смогу, конечно. Он же нас щадить не собирается… Да наверняка смогу, да точно… только… этого совсем не хочется. Нет. Не буду. Не хочу больше… Ну а если все же только ранить? Просто вывести его из строя? Ну, по ногам там, по рукам влупить? Лучше по ногам, наверно. Он тогда моментально поймет, что одному ему отсюда никогда уже не выбраться. Поймет и… Он же не какой-то там тупой камикадзе. Жить-то ему, скотине, все же хочется… И что потом с ним делать? Придется тогда и его к кержакам тащить? Но если он узнает, где сейчас скит находится? Его же тогда в живых уже не оставишь? Не на цепь же его сажать, в конце концов… И вообще зачем ему, зачем его начальству эти безобидные недотепы староверы? Ну какую они угрозу для них собой представляют? Какие из них, к черту, опасные свидетели? Они же и с миром-то почти не контачат?.. А в том-то, наверно, и дело, что почти. Все равно ведь время от времени однозначно приходится. Порох там, керосин, мыло, да мало ли что еще в хозяйстве нужно? Сейчас же не так, как раньше. Все же двадцать первый век на дворе… Но Елизар же и все его люди об этом прииске давным-давно знали, как-то он там в глухомани появился. Знали, но до сих пор их же никто не трогал. Жили себе люди спокойно и жили. Почему же именно сейчас их потребовалось срочно убирать? Непонятно. Да и что-то мало верится в то, что так трудно при сегодняшней технике человеческое жилье в тайге обнаружить. Да тот же спутник хотя бы… Ну а если они их уже давно обнаружили? Нашли и уничтожили? Мы ведь с Семенычем уже полтора года о них ни сном, ни духом, совершенно ничего не знаем. Но тогда зачем весь этот сыр-бор разводить, зачем он нас так упорно и настойчиво к Елизару гонит?.. А может, он мне и насчет этой гнилой ориентировки наврал, лапши на уши навешал? Может, не было на самом деле никакой ориентировки? И менты меня в розыск не объявляли?.. Да, конечно же, наврал. Я же это тоже только с его слов знаю. Да мог запросто. И какого хрена тогда, спрашивается, мы вообще к кержакам идем? Да, если бы не раненый… — подумал и тут же понял, что он себе безбожно врет, что есть у него, кроме всего прочего, на то и еще одна серьезная, веская причина. Та, о которой подспудно давно уже догадывался. Знал, но просто ни за что не хотел себе в этом признаваться. — Да и что я ей дать-то смогу, этой влюбленной дурехе, кроме новых бед и несчастий? Пусто же уже внутри. Жизнь ведь прожита. Ни на какую радость сил уже не осталось… Да, наверно, и не ждет она уже меня. Устала ждать, разуверилась. Поняла, что больше не увидимся. Что я никогда к ней не вернусь… Вышла замуж за этого своего робкого обожателя. За ухажера Никитку. Уже, наверно, и детишек наплодить успели… Ей же только двадцать лет с небольшим. Переболела, конечно, и забыла». — Но, что бы ни говорил себе, как бы ни старался сам себя запутать, уже успел почувствовать, ощутить, что все-таки тянет его к старому скиту словно магнитом, и понял, осознал наконец со всей предельной ясностью, что с этим искушением уже не в силах бороться и что ему действительно это очень и очень нужно.

Семеныч

Заныло, занедужило сердце, так и занялось огнем все внутри, как только перебрались через ручей по мосткам из дубовых плах и открылась взору знакомая узкая лощина. Так же, как и помнилось, высились на ней огромными исполинами мощные неохватные вековые кедры, да только не виделось уже под ними приземистых ладных срубов из мореного листвяка, и лишь обгорелые печные трубы, словно скорбные обелиски, чернея на белоснежной мертвой целине, напоминали о том, что когда-то здесь жили люди. Любили, страдали, думали о чем-то своем, тешили себя какими-то светлыми потаенными надеждами.

Страшное дело было глядеть на эту безрадостную унылую картину, и Семеныч, невольно зажмурившись, вздохнул протяжно, задержал морозный воздух в слабой груди и, коротко ойкнув, выдохнул через боль.

— Так куда нам дальше? — притормозив, бросил через плечо Назаров.