Обручение на чертовом мосту

Она повернулась и опрометью понеслась через анфиладу комнат, не разбирая дороги. Она и залу театральную миновала бы, когда б не вспомнила, что нигде, кроме как в каморке, ей спрятаться негде. Туда и нужно бежать. А будешь слишком долго по дому носиться, того и гляди наткнешься на кого-нибудь из слуг, а то и снова налетишь на самого Берсенева!

Ирена пролетела через залу и начала быстро водить руками по стенам, отыскивая лаз в свою каморку. Где же, где же заветная панель?!

Вот она, слава Богу.

Сдвинула ее, проскользнула в каморку и поспешно поставила панель на место.

Тяжело дыша, привалились к стене, а потом сползла на пол, потому что ноги ее не держали. Так бежала…

Господи! Да зачем она бежала?! Почему не осталась там, где так хотелось остаться, – в его объятиях?!

Ирена уткнулась лицом в колени.

Нет, это было невозможно. Невозможно для нее счастье с этим человеком, потому что он возненавидит ее, как только узнает, кто она такая на самом деле.

– Господи, – пробормотала Ирена в полном отчаянии, – но как же я спасусь, не рассказав ему ничего?! Он не поверит. Он решит, что я сошла с ума. Если бы нашлось свидетельство о венчании… Ну что мне делать?! Мне ведь это несчастное Лаврентьево совершенно не нужно! А что, если… А что, если отказаться от наследства? Пусть забирает имение себе. Мне моего приданого довольно, моего Любавина. Но и отказаться от Лаврентьева я смогу, только когда подтвержу права на него. А это опять же возможно, только если я получу свое свидетельство о венчании…

Где, где, где оно?!

А что, если Софокл знает? Надо спросить его завтра перед спектаклем.

Но тут же Ирена покачала головой. Острое предчувствие того, что завтра надо ждать какой-то пакости и подлости от Адольфа Иваныча, снова охватило ее. Почему он смягчился к ней? Почему позволил появиться на сцене? Какие планы строил? В любом случае, как только он прочтет завещание, то мигом свяжет концы с концами… Появление Ирены – законной жены, вернее, вдовы законного владельца – означает крах всех его планов. Раздобыть венчальное свидетельство – единственный способ доказать свою личность и защитить себя!

Ирена подползла на коленях к сдвижной панели и прислушалась. В театральной зале было тихо. Где бы ни искал ее Берсенев, здесь его точно нет. Рыщет по другим покоям… а может быть, уже вернулся в свою спальню.

Она обиженно надула губы, но тут уже грустно усмехнулась. Ты сама не знаешь, чего ты хочешь, барышня… А виной всему этот человек со светлыми глазами, который внезапно появился в твоей жизни и свел тебя с ума.

Не о нем надо думать сейчас, а о том, где может быть Емеля. Женская прислуга живет в доме. А мужчины? Кажется, в их, Сокольских, имении для холостых мужиков был поставлен отдельный дом поодаль от барского… Но где искать этот дом в Лаврентьеве? Может быть, его удастся увидеть из окна?

Она снова выползла в театральную залу и прокралась к окну. Луна ушла в сторону, просторный сад был теперь наполовину скрыт тенью, а дальние строения скрывались в темноте. Где-то неподалеку по-прежнему колотил в свою колотушку сторож.

Что же делать? Ирена в отчаянии высунулась в окно и вдруг услышала тихий свист.

Настороженно огляделась…

– Эй, прямо погляди! – тихонько окликнул кто-то. – Я под кустом сижу!

Ирена всмотрелась – впереди под кустом и впрямь шевельнулась какая-то тень.

– Кто это?

– Да я, Куря! Помнишь меня?

– Куря?! – радостно вскричала Ирена, но тотчас спохватилась и продолжала шепотом: – Значит, тебя Адольф Иваныч из холодной выпустил?

– Выпустил! – засмеялся мальчишка. – Маманька сказывала, твоими молитвами? Спаси Бог!

– А что ж ты делаешь тут? Неужели опять мед задумал попробовать?

– Не, не мед! – засмеялся Куря. – Медку я надолго наелся, не скоро теперь захочется. Меня повар наш, дядя Василий, послал нынче раков ловить.

– Раков?!

– Ну да. Завтра гостей понаедет несчитано, на кухне день и ночь жарят-парят, ну и раки нужны то ли для подливы, то ли для соуса, бес его разберет.

– Как же раков ночью ловить? – недоумевала Ирена. – Темно, не видно ничего…