Обручение

Тильтиль

Их много?..

Бабушка Тиль

Еще бы!.. Все предки от сотворения мира!.- Их столько, что они бы тут и не поместились... Но мы увидим только некоторых."Многие странствуют в мирах иных, особенно самые древние: их никогда нет на месте... Но те, что здесь, налицо, выберут от имени всех... Они всегда друг с другом согласны и как будто бы редко ошибаются... Вот как раз один из них выходит из своего дома... Видишь: маленький человечек запирает свою лавку?..

В самом деле, из лавки XVIII века выходит маленький чистенький человечек.

Тильтиль

Кто это?..

Бабушка Тиль

Это дедушка твоего дедушки; он держал бакалейную лавку в Версале при Людовике Пятнадцатом...

Тильтиль

Как он смешно одет!..

Бабушка Тиль

Он опять надел тот костюм, который носил когда-то у себя в лавке... Здесь всегда так тихо, воздух такой легкий, теплый, одеваться, собственно, незачем, но если б на нас не было одежд, ты бы нас не разглядел. Поэтому ради тебя мы надели те самые платья, какие носили на Земле... Ты увидишь, как это занятно,-- одежды разных времен... Смотри, вот и другие выходят из своих жилищ...

В самом деле, из мещанского домика выходит мещанин времен Людовика XIV, а из тюрьмы XVI века выходит заключенный; он по-прежнему скован по рукам и ногам, но теперь эти цепи и оковы, по-видимому, стали легкими и нисколько ему не мешают. Узник привлекает внимание Тильтиля, и тот спрашивает:

Тильтиль

Кто это?.. Он был закован в цепи?..

Бабушка Тиль

Да, это один из твоих Предков, он почти всю жизнь провел в тюрьме...

Тильтиль

Тут хвалиться нечем. Напрасно он вышел...

Бабушка Тиль

Он ничего дурного не сделал... Когда он и его семья голодали, он воровал хлеб и другие съедобные вещи, только и всего... Он долго бедствовал. Среди нас он пользуется большим уважением...

Предки продолжают выходить из своих домов. На пороге особняка Х V века появляется представительный, нарядно одетый мужчина.

Тильтиль

(указывая на него) А это кто?..

Дедушка Тмль

Это самый богатый... Как видно, прежде мы были очень богаты, но продолжалось это недолго... Впрочем, здесь это ие имеет никакого значения -здесь принимают во внимание только поступки и мысли... Вон, гляди: ты видишь, из церкви выходят нищие?..

В самом деле, из церкви ХII века выходят человек пять нищих в жалких, но феерически преображенных лохмотьях.

Тильтиль

Да, правда, тут есть и нищие...

Дедушка Тиль

Говорят, несколько поколений наших предков просили милостыню... Сын сменял отца на паперти, в одном и том же углу... Я слыхал, что нам это принесло большую пользу... Мы стали терпеливыми, покорными, выносливыми, умеренными в желаниях, закалились на холоде... Смотри: вон самый старый и самый бедный...

Тильтиль

Это у которого красивая седая борода?..

Дедушка Тиль

Вот-вот!.. Это Великий Бедняк, и мы здесь относимся к нему с особым уважением, во-первых, потому, что у него железное здоровье, а во-вторых, потому что он, наверно, много передумал в углу, на паперти... Говорят, что он больше, чем кто-нибудь, развил наш мозг...

Тильтиль

Но я не вижу женщин... Где они?.. Разве эти мужчины никогда не были женаты?..

Бабушка Тиль

Как не были -- были, но сегодня нам тут делать нечего: женщин выбирают мужчины, а мужчин -- женщины. Вот когда придет Митиль, тогда слово будет за нами...

Тильтиль

А вот еще трое!..

В самом деле, из больницы выходит болезненного вида человек, из трактира -- человек с бутылкой, видимо, под хмельком, а из тюрьмы--еще один, свирепый, лохматый, с окровавленным ножом в руке.

Дедушка Тиль

(удручен) Какая неприятность!.. Зря им сообщили...

Тильтиль

А кто это такие?..

Дедушка Тиль

Прескверная троица: больной, пьяница и убийца... Они причинили нам много зла...

Тильтиль

Значит, у нас в роду был убийца?..

Дедушка Тиль

Конечно, как и во всяком роду... К счастью, они не имели большого влияния на наш род... Ты видишь, какие они низкорослые, тщедушные, они мельчают с каждым столетием и чувствуют себя хуже всех... Но они не должны участвовать в выборе невесты..- Если Великий Крестьянин, Великий Бедняк и Великий Предок тут, значит, дело пойдет на лад; при них эти трое рта раскрыть не посмеют, вообще же они любят навязывать свои мнения и могут очень навредить и тебе самому и твоей будущей семье...

Из старинного крестьянского домика выходит высокий крестьянин, одетый так, как одевались в средние века; он накрепко запирает за собой дверь и, строгая палку, идет вперед.

Дедушка Тиль

Вот Великий Крестьянин! Отлично, отлично!..

Тильтиль

Этот длинный, худой?..

Дедушка Тиль

Да, толстяком его не назовешь. Но его все почитают... Это надежная опора нашей семьи...

Из виллы выходят два-три галло-римлянина; затем в конце улицы среди других людей каменного века появляется громадного роста старик; на нем звериные шкуры, опирается он на тяжелую дубину.

Тильтиль

Так! Теперь пошли дикари...

Дедушка Тиль

Это он!..

Тильтиль

Кто?..

Дедушка Тмль

Великий Предок!

Тильтиль

Кто?.. Вот эта обезьяна с здоровенной палкой?..

Дедушка Тиль