Обрученная

Калеб улыбнулся и ответил на рукопожатие. «Ты подрос, – сказал он. – Спасибо, что выручил тогда в соборе».

Сэм гордо улыбнулся, и Кейтлин была счастлива, что они нашли общий язык.

«Калеб, знакомься, это Полли».

Калеб слегка поклонился, взял ей руку и поцеловал. «Рад познакомиться», – сказал он.

Кейтлин услышала сдавленный кашель, опустила глаза и увидела улыбающуюся Скарлет. Она ждала, когда её тоже представят.

Ну, конечно. Кейтлин было неловко, что она забыла про девочку. Она присела рядом с ней.

«А сейчас самая важная новость. Позвольте мне вам представить Скарлет, – сказала Кейтлин. – Теперь мы – её новая семья». От этих слов на душе стало теплее.

Скарлет сделала шаг вперёд и протянула руку, совсем как взрослая.

«Рада с вами познакомиться», – произнесла она как можно серьёзнее.

Сэм улыбнулся и с готовностью пожал ей руку.

Полли присела и крепко обняла девочку.

«Боже мой, какая же ты милашка! – сказала она. – И красавица. Вы только посмотрите на эти волосы и глаза. Ты самая красивая девочка, которую я когда-либо видела, – закончила Полли».

Скарлет расплылась в радостной улыбке.

Рут гавкнула, вызвав немалое удивление у Полли. Она вновь опустилась на колено и обняла волка. «Боже мой! Посмотрите-ка на неё! Как ты подросла!»

Рут облизывала Полли лицо, пока та нежно гладила её по голове.

«Ох, – сказала Полли, поднимаясь и глядя на Кейтлин, – мы тебя повсюду искали. Невероятно, что всё-таки наши. Мы только что были на самых ужасных медвежьих боях. Боже, это был настоящий кошмар; худшее место, в котором мне приходилось бывать. Мы шли вдоль реки, стараясь предугадать, куда ты направишься дальше. На секунду я даже засомневалась, что мы вообще тебя найдём, а потом…»

«Скажу просто: мы очень рады тебя видеть», – прервал её Сэм.

Полли раздражённо посмотрела в его сторону.

Кейтлин переводила взгляд с одного на другого, на секунду предположив, что они начали встречаться. Потом она увидела раздражение в их взглядах и поняла, что ошибается. Сама эта мысль её немало позабавила.

«Мы тоже были у того стадиона, – сказала она, – но совсем недолго. Нам так и не удалось зайти внутрь».

«Это всё объясняет, – сказал Сэм, – потому что мне показалось, что я почувствовал там твоё присутствие, но я был не уверен».

«Что вы делали в этом ужасном месте?» – спросила Полли.

«Ну, – начала Кейтлин, – мы искали разгадку, по крайней мере, пытались. Мы очнулись в Вестминстерском аббатстве, там были другие вампиры, и они нам помогли. Они привели нас к золотому скипетру, который помог найти это кольцо».

Кейтлин протянула руку, показывая украшение. Сэм придвинулся ближе, очарованно глядя на украшение. Подобную реакцию в нём вызывало всё, что было связано с отцом. Он медленно прочитал надпись вслух.

Через Мост, рядом с Медведем, с Винтом или взором мы обойдём Лондон.

Он молча нахмурился.

«Мы пересекли Лондонский мост, – продолжила Кейтлин, – думая, что, может быть, именно этот мост имеется здесь в виду. Тут говорится о медведе. Мы узнали о медвежьей забаве и пошли туда, надеясь, что и это то место, которое упоминается в загадке. К сожалению, там мы ничего не нашли. Мне кажется, мы неправильно поняли подсказки, хотя изначально я думала, что мы движемся в правильном направлении. Сейчас я больше в этом не уверена».

«Через мост, рядом с медведем, – повторил Сэм, пытаясь что-то понять. – Через мост, рядом с медведем… Не имею ни малейшего понятия, что здесь имеется в виду, – наконец выдохнул он».

«Я тоже», – сказала Полли.

Повисла тишина, все четверо стояли, глубоко задумавшись.

«Если прочесть загадку быстрее, то, возможно, вы всё поймёте», – сказала Скарлет.

Кейтлин и все остальные развернулись и посмотрели на девочку. Скарлет радостно улыбалась хитрой, игривой улыбкой.

«Что ты сказала?» – спросила Кейтлин.

«Мне ваша загадка кажется понятной».

Кейтлин внимательно посмотрела на Скарлет, гадая, что, возможно, она поняла то, до чего они не смогли додуматься.

«Что, – быстро спросила Кейтлин, – тебе понятно?»

«Ну, – медленно начала Скарлет, наслаждаясь вниманием взрослых, – Сэм прочитал её слишком медленно, и в этом была вся проблема. Попытайся прочесть быстрее, так вы заметите суть».

Калеб нахмурился: «О чём ты говоришь?»

«С винтом или взором, – сказала Скарлет. – Это важная часть. Прочитай её быстрее».

Секунду Скарлет колебалась, а потом продолжила: «Это не «с винтом или взором», если прочитать быстро, то получится не «винтом или взором», а «виндзором». Здесь говорится о Виндзоре. Вы же знаете Виндзорский замок? Если перейти через мост, то вы окажитесь в Виндзоре. «Рядом с медведем» означает Медвежий лес, – добавила Скарлет так, будто говорила о самых очевидных вещах на свете».

Все смотрели на неё в большом удивлении.

Она лишь гордо улыбнулась:

«Вы ищете Виндзорский замок».

Глава восьмая