Обрученная

Кейтлин вспомнила, как они разгадали загадку благодаря сообразительности Скарлет. Она не переставала удивляться тому, какой смышлёной была эта девочка. Ей удалось обойти четырёх взрослых и разгадать загадку за доли секунды. Кейтлин не могла даже представить, что сделать это сможет ребёнок. Нужно признать, Кейтлин недооценивала способности Скарлет: теперь она понимала, что Скарлет была совершенно особенной девочкой. Им всем очень повезло её найти. Кейтлин не могла отделаться от мысли, что их действиями вновь руководила судьба, и что их встреча с этой удивительной малышкой была предопределена.

Виндзорский замок. Ну, конечно. Это было легендарное место, о котором Кейтлин узнала ещё в школе. В ту же секунд, когда Скарлет назвала его название, Кейтлин почувствовала, что дальше им следует направляться именно туда. А стоило Калебу напомнить ей, что уже многие века Виндзорский замок является резиденцией королей, и именно в нём король Артур встречался с рыцарями Круглого стола, как последние сомнения отпали – там они могли найти старинные реликвии и подсказки. Их путь лежал в Виндзорский замок и никуда более.

Замок находился всего лишь в 30 километрах к западу от Лондона. Летя на максимальной скорости, Кейтлин увидела полосу леса. Судя по всему, людей здесь не было. В желудке снова предательски заурчало. Они летели очень быстро, и времени на остановки у них не было. Прошло не более пятнадцати минут, как они покинула берег Темзы, а перед глазами уже открывались завораживающие виды древнего замка.

За время своих путешествий Кейтлин удалось посетить ряд красивых и незабываемых мест, но этот замок был прекраснее, чем всё, что ей приходилось видеть раньше. Первое, что бросалось в глаза, это огромные размеры строения, раскинувшегося на большой территории. Замок покрывал площадь в десятки гектар, а идеально ухоженная широкая пешеходная дорожка, проходящая по его территории, тянулась на несколько километров. Замок находился на небольшом холме, и вход венчали массивные ворота.

К счастью для них, Кейтлин и её друзья могли пролететь над воротами и увидеть, что же скрывается за ними. Замок имел огромный внутренний двор с ухоженными лужайками и многочисленными постройками. Казалось, что здесь был не один, а несколько замков, соединённых вместе в одну архитектурную конструкцию, центром которой была круглая башня, находящаяся на вершине холма и уходящая своим стенами высоко в небо. Башня стояла отдельно от всех остальных строений, отделяемая от них заполненным водой рвом.

«Замок! – восхищённо прокричала Скарлет. – Настоящий замок!»

Её радость и восхищение передались и Кейтлин, которая улыбнулась ещё шире, почувствовав, как девочка крепче обняла её за плечи.

«Смогу ли я познакомиться с настоящей принцессой?» – спросила Скарлет.

Кейтлин улыбнулась.

«Возможно», – ответила она.

«Это та башня! – прокричал Калеб. – Здесь встречались король Артур и его рыцари».

Он указал в противоположном направлении.

«А это капелла Святого Георгия, традиционное место встречи правителей».

Облетая территория замка, кружа над ним снова и снова, они пытались впитать в себя его великолепие. С каждым новым кругом Виндзор производил на Кейтлин всё большее впечатление. Ею овладела дрожь, и она знала, что какие бы подсказки они ни искали, они были спрятаны здесь. Кейтлин почувствовала прилив сил, зная, что всё делает правильно.

«Где нам лучше приземлиться?» – спросил Сэм.

Кейтлин и сама об этом думала. Территория замка была огромной, и подсказка могла быть спрятана где угодно. Ещё Кейтлин заметила королевских стражников и солдат, охраняющий замок со всех сторон. Она понимала, что если они решат приземлиться прямо рядом с главной башней, конфронтации не избежать.

«Давайте приземлимся за территорией замка и войдём внутрь, как все остальные люди».

Все согласились и опустились на землю вдали от посторонних глаз, за небольшой рощей.

Кейтлин опустила Скарлет на траву, а Калеб выпустил из рук Рут. Скарлет сразу же взяла Кейтлин за руку, прыгая от радости. Все направились к главным воротам.

«А мы буду летать снова? – спросила девочка. – Мне нравится летать».

«Скоро полетаем, – улыбнулась Кейтлин. – Сначала нам нужно увидеть Принцессу».

«А на ней будет корона? – спросила Скарлет. – Я смогу её примерить?»

Кейтлин улыбнулась. «Посмотрим», – сказала она.

Впятером, не считая Рут, они подошли к главным воротам. Кейтлин оглядела высокие каменные стены. С земли они выглядели ещё более внушительно. У ворот стояло несколько стражников, преграждающих им путь.

Кейтлин догадалась, что, вероятнее всего, со стороны они – Кейтлин, Калеб, Сэм, Полли, Скарлет и Рут – представляли собой достаточно странную компанию. На секунду она даже испугалась возможной реакции стражников. Она подумала, что не каждый день они видели перед собой целую группу посетителей, желающих осмотреть королевский дворец.

«Замок закрыт для посещений», – серьёзно произнёс стражник, глядя прямо перед собой и преграждая им дорогу.