Обрученные с дьяволом

— Было дело, — вновь усмехнулся подполковник. — Управляющая банка Кунина не хотела нас пускать в служебные помещения, призвала на помощь милиционеров, несущих охрану банка, позвонила в областную прокуратуру — пожаловалась… Пришлось вводить в дело ребят из нашей группы физической защиты.

— Против ментов? — не поверил я услышанному. — Круто!

— Нет… — Третьяк внезапно развеселился. — С коллегами договорились быстро и те отошли в сторонку. Тогда Кунина призвала на подмогу собственную службу безопасности…

— Какую службу?

— Безопасности… В банках нынче это сплошь и рядом: бывшие милиционеры, комитетчики и вчерашние бандиты. Все переплелось! Словом, пять мордоворотов загородили двери в кабинеты банковских работников. Причем, с таким видом, словно отступать им некуда…

— За нами Москва!

— Вот-вот… Ну, мы сперва хотели по-доброму — не получилось. Тогда четверо моих "гвардейцев" скрутили балбесов и без лишних слов выволокли за шиворот на улицу. — Валерий Леонидович не скрывал гордости за своих питомцев. — Надели наручники и сдали в РОВД. Кунина осознала, что шутки кончились, и смирилась. Села в своем кабинете строчить кляузы во все инстанции.

Я своим видом продемонстрировал полную солидарность с хозяином кабинета и бросил пару выразительных взглядов на пустые рюмки. Последний из них Третьяк перехватил, чуть повел бровями, но налил.

— За налоговую полицию! — провозгласил я и выпил.

Подполковник лишь пригубил и снова сделался серьезным.

— Что вы там говорили про бензин?

Двумя глотками я осушил чашку с кофе и сказал:

— Вы уж извините, но мы заглянули в конверт, который передал нам ваш человек. В бумагах фигурировали некие фирмы "Беркут" и, кажется, "Астра". Какое отношение они имеют к Верховодью вообще и к банку в частности?

Третьяк зачем-то потрогал ежедневник у себя на столе, передвинул с места на место ручку и уточнил:

— Чем вызван ваш интерес?

— Делом, которое расследует моя контора.

— Что за дело? — В глазах Валерия Леонидовича за жглись огоньки.

Я весьма завуалированно объяснил, что наш клиент связан с деятельностью названных предприятий, компаньоны его напрягают, требуя денег, которые он, на их взгляд, должен. Наша задача помочь ему выпутаться.

— Как фамилия клиента? — полюбопытствовал начальник отдела.

— Я же не колю вас на фамилию агента-очкарика.

Мой резонный ответ он воспринял болезненно.

— Мы не нашли нашего человека.

— То есть?

— Его нет ни в самом райцентре, ни в лесу в окрестностях того места на шоссе, которое вы описали. Ни живого, ни мертвого…

Я невольно присвистнул.

— Вот так-то… — проговорил Третьяк, уставясь в столешницу. — Милицию подключили, весь городок перетряхнули — ничего. Сегодня поиски продолжаются.

— А вам не кажется странным, что вашего человека перехватили накануне операции, в которой он участвовал?

— Кажется, — враз помрачнел подполковник. — Разбираемся…

Если тема собеседнику неприятна, надо ее менять.

— Хорошо! Давайте начистоту! — выпалил я и сам поразился принятому решению. — Я открою свои карты, вы — свои. Вдруг пасьянс и сложится.

Валерий Леонидович задумался, поглядывая на меня исподлобья. Ему и хотелось, и кололось…

— Мы — государственный орган, — наконец произнес подполковник. — Вы же сами работали в криминальной милиции… К чему вы меня призываете?

— К сотрудничеству! Я тоже отвечаю и перед клиентом, и перед государством своей лицензией. Мои ошибки могут стоить мне куска хлеба с маслом. Вам ведь разрешено законом покупать информацию? Разрешено! Я вам такую информацию и предлагаю, но вместо денег прошу оплату натурой.

Третьяк решился и включил селектор.

— Слушаю, — ответил женский голос.

— Татьяна Александровна? Зайдите ко мне.

— Имеется в виду другая натура, подполковник, — подсказал я.

— Помолчите! — резко произнес он.

Через минуту в кабинет вошла стройная молодая женщина с короткими темными волосами и глазами цвета вызревшего янтаря. Она мельком глянула в мою сторону и обратила взор к начальнику.

— Присаживайтесь и знакомьтесь, — пригласил тот. — Это — наш гость и в некотором роде коллега: Берестов Константин — частный детектив.

— Кто?! — не сдержала удивления Татьяна Александровна и посмотрела на меня теперь уже пристальней. Лучше бы она этого не делала: желтые молнии пронзили меня насквозь, по моему телу пробежала какая-то непонятная дрожь.

— Шерлок Холмс! — все же сумел выговорить я.

— А это — специалист первой категории оперативного отделения Татьяна Александровна Лозовская, — завершил представление начальник отдела.

— Что-то слышала про ваше агентство… — вспомнила Лозовская.

— Вот и чудесно! — обрадовался подполковник. — Константин поделится с нами кое-какими сведениями, представляющими, по его мнению, интерес для нас. Вам, Татьяна Александровна, как сотруднице, ведущей оперативное дело, тоже следует послушать нашего гостя.

Я хотел оговорить условия своей откровенности и выяснить, чем же мои собеседники смогут ответить на мою искренность, но третий выпад дьявольских глаз лишил меня инстинкта самосохранения…