Обрученные с дьяволом

— Попробую тебе помочь. Затеяв аферу с кредитами, ты сам, голубчик, сунул голову в петлю. На чем Аверьян и сыграл. Волков припугнул тебя, что если ты не отстанешь, то он сдаст тебя с потрохами тем людям, которые стоят за банком. Ты же их обжулил! Правильно?

— Да… — сдался Вадим.

— И пришлось тебе, милый, убраться не солоно хлебавши! Ты попросту струсил. А уж когда узнал о готовящейся проверке, форменно ударился в панику. Тебя меньше всего заботили штрафы налоговой полиции: деньги в конце концов сдернут не с тебя лично, а с банка. Ты писался в штаны от одной мысли, что вскроются бензиновые цепочки и это станет достоянием гласности!

Сергеев не выдержал и вскочил.

— Сядь! — прикрикнул я.

Банкир обмяк и шлепнулся задом на скамью.

— Кстати? откуда ты пронюхал про готовящуюся проверку?

Вадим промямлил что-то невнятное.

— Слушай, неужели ты не понимаешь, что в камере тебе сейчас будет куда безопаснее, чем на воле, а чистосердечное раскаяние… Да чего мне тебя учить?!

Сергеев, потупившись, раскололся. История выглядела простой до смешного. Или смешной до слез.

Сотрудник налоговой полиции Бабкин частенько бывал в Верховодье по служебным делам: посещал налоговую инспекцию, встречался с предпринимателями. С некоторых пор он завел себе зазнобу среди местных. Девушка торговала в коммерческой палатке. Сергеев прознал об этом. Его мальчики слегка прижали девицу и заставили стучать на Бабкина. Кое-что он брякал ей сам, кое-что она сама выведывала… В минувший четверг Бабкин внезапно появился у подруги и радостно сообщил, что в будущий понедельник приедет вместе с коллегами в командировку с проверкой "одного учреждения" и пробудет в Верховодье несколько дней. В минуты духовной и телесной близости, протекавшие прямо в ларьке, девушка выведала у Бабкина объект интереса налоговой полиции. Осознав ценность информации, "шпионка" предложила продлить сладкое свидание у нее дома, но полицейский отказался, сославшись на предстоящую важную встречу с каким-то человеком, от которой во многом зависел его предстоящий приезд в Верховодье. Девушка проводила любовника и мигом связалась с людьми Сергеева. Вадим сделал верные выводы…

Слушая его рассказ и сверяя его со словами Игоря Ивановича, я тоже сделал вывод. Вывод о том, что в четверг начальник валютного отдела банка встречался именно с Бабкиным. Все сошлось…

— Я дал задание Пономареву искать стукача, да времени оставалось мало. — Сергеев иссяк и выжидательно уставился на меня.

— То есть, очкарика вы заподозрили, но не имели доказательств, — подытожил я. — Знали, что он собрался в воскресенье в город, перекрыли автобусную станцию, но здесь брать побоялись и предпочли устроить маскарад на шоссе?

— Угу, — мрачно подтвердил Вадим. — Ты нам все испортил…

— Извини, чистая случайность. — Мои наручные часы напоминали, что время нашей беседы истекает: вот-вот сюда прикатит Третьяк с полицейско-милицейской командой. — Ценю твою откровенность. Жаль, но вынужден покинуть этот уютный домик.

— А мне что делать?

— Ждать официальных властей. Ты же сам пришел к мысли, что так будет лучше… Ну, правда, я чуть-чуть помог… И не распространяйся о содержании нашего разговора.

— Не понял?! — Он вновь вскочил.

Я тоже поднялся и пояснил:

— Как ты думаешь, кому будет лучше, если я успею найти подлинных убийц Волкова и Фукина до того…?

— До чего?

— До момента, когда меня самого упрячут в камеру, соседнюю с твоей!

Подозреваю, что Сергеев впал в состояние шока. Его реакции мне не удалось увидеть, так как, не задерживаясь долее, я выскочил на улицу и устремился к "опелю". Водитель "Волги" выскочил из своей машины и что-то прокричал мне вслед. Ветер запутал его крик в кронах ближайших сосен.

* * *

Дело было к вечеру — делать было нечего… Нет, это не про нас. У нас с Никодимычем наоборот производственный процесс находился в самом разгаре. И "горели" мы в сомнительном уюте жилища уголовника Коли, превращенного шефом в конспиративную квартиру. Сам Коля дипломатично слинял к каким-то друзьям-подругам, оставив нас вдвоем.

— Как тебе удалось разминуться с полицией? — спросил любимый начальник без признаков радости за удачливого подчиненного.

— Добрался до большака, съехал в лес, пропустил колонну казенных автомобилей, спешащую к охотничьему домику, и спокойно покатил в Верховодье. Съел там пару пирожков с неопознанной начинкой, запил газированной водичкой и поехал домой, то есть — сюда. — Охотно доложил я. — Ах да, чуть не забыл! Еще заправил бак.

— Мало того, что Сысоева против себя настроили, так еще и в лице налоговой полиции врага приобрели! — в сердцах посетовал шеф.

— Вы о моем бегстве из отдела? Бросьте: победителей не судят! Сергеева я им оставил без чешуи и с выпотрошенным брюхом. Валяй в муке и жарь!

Образность кулинарного сравнения породила во мне голодные позывы. Пирожки переварились в моем желудке что-то слишком быстро…

— Победителей не судят! — ехидно передразнил Никодимыч, попыхивая сигареткой. — Кто сказал, что мы с тобой победители?

— Будем!